武将 蒲生氏郷 第75話 岐阜城の混乱（1582年6月2日／岐阜城）
廊下を行き交う足音が重なり、
声が抑えきれず漏れ、
城の空気そのものがざわついていた。
「本能寺が……？」
「信じられぬ……」
「殿下はどうなされた……」
噂が噂を呼び、
誰も確かなことを言えないまま、
ただ不安だけが広がっていた。
大広間には、
すでに家臣や若武将たちが集まっていた。
氏郷が入ると、
その視線が一斉に向けられる。
「氏郷殿、聞かれましたか」
「本能寺が……」
「信長様が……」
声は震え、
誰も言葉を最後まで言えなかった。
重臣の一人が声を張り上げた。
「まずは岐阜を固めるべきだ！
敵がどこから来るか分からぬ！」
すぐに別の重臣が反論する。
「いや、安土へ向かうべきだ。
殿下の安否を確かめねばならぬ！」
さらに別の者が声を上げる。
「明智が動いたという噂もある。
もしそうなら、
岐阜は明智に従うべきではないか！」
その言葉に、
広間の空気が一気にざわめいた。
「何を言う！」
「明智につくなど……！」
「しかし、敵がどこかも分からぬのだぞ！」
意見は割れ、
声はぶつかり、
誰もまとめようとしない。
指示系統は完全に乱れていた。
氏郷は黙ってその様子を見ていた。
誰も状況を把握していない。
誰も動けない。
誰も決断できない。
そのとき、
冬姫が奥から現れた。
彼女は騒ぎに飲まれることなく、
静かに、しかし迷いなく歩いていた。
「女中たちを奥へ。
子供たちも避難させて。
食糧と水を確保しておきなさい」
冬姫の声は落ち着いていた。
その落ち着きが、
逆に城内の混乱を際立たせた。
氏郷は冬姫の横顔を見つめた。
彼女はすでに“守るべきもの”を動かしている。
城がどう動くか分からぬ中で、
自分にできることを淡々と進めていた。
左馬允が氏郷のもとへ駆け寄る。
「殿。
このままでは城が動けませぬ。
まず情報を確かめるべきにございます」
氏郷はうなずいた。
「そうだ。
噂では動けぬ。
確かな情報を集める」
左馬允はすぐに指示を出した。
「京へ向かう者、安土へ向かう者、
それぞれ二騎ずつ。
最短の道を行け。
見たものだけを報告せよ」
使者たちが走り出す。
広間ではまだ議論が続いていた。
「岐阜を固めるべきだ！」
「いや、安土へ！」
「明智につくべきだ！」
声は大きくなるばかりで、
誰も一歩も動こうとしない。
氏郷はその中心に立ち、
静かに息を吸った。
岐阜城は、
いま“動けない城”になっていた。
だからこそ──
自分が動かねばならない。
その思いが、
胸の奥で静かに形を取り始めていた。
