武将 蒲生氏郷 第103話家康方の動きを察知
（1584年・尾張国／小牧山周辺）
丘陵の影に陣を張って間もなく、
斥候が三人、ほぼ同時に戻ってきた。
馬の蹄が土を蹴り、
乾いた音が陣の前で止まった。
一人が氏郷の前に進み出て、
短く報告した。
「家康方、砦の南口で兵を動かしています。
列が長い。
街道へ出る準備と思われます」
続いて別の斥候が、
腰の袋から小石を取り出し、
地面に並べて敵の位置を示した。
「こちらにも動きあり。
砦の西側で馬が集まっています。
数は二百ほど」
左馬允がすぐに地図を広げた。
紙の端を押さえ、
斥候の示した位置を地図上に置き換えていく。
「殿。
砦の南口から街道へ出る形。
この道を使えば、
犬山にも、長久手にも向かえます」
氏郷は地図を覗き込み、
丘陵の角度、
湿地の広がり、
街道の曲がりを確認した。
兵が動ける幅を一つずつ見ていく。
氏郷が手を挙げ、
隊列へ合図を送った。
「向きを変える。
槍隊、右へ。
鉄砲隊、前へ。
弓隊は側面を固めよ。
荷駄は中央を保て」
伝令が走り、
各隊へ指示を伝えた。
槍隊が列を組み直し、
鉄砲隊が火皿を確認し、
弓隊が矢束を肩に掛けた。
荷駄隊は荷車の縄を締め、
馬の脚を確かめた。
左馬允が馬を寄せ、
地図を指し示した。
「殿。
敵が街道へ出るなら、
この丘の影を押さえるのが最適です。
ここを越えれば、
敵の進路を横から見られます」
氏郷は馬の腹を軽く蹴り、
隊列の先頭へ進んだ。
兵たちが静かに続き、
丘陵の影へ向かった。
斥候が再び戻ってきた。
息を整えながら報告する。
「敵、街道へ出ました。
列が長い。
先頭は南へ向かっています。
旗指物は松平のものが多い」
左馬允が地図に指を置いた。
「殿。
長久手方面へ向かう可能性が高い。
ここで進路を押さえれば、
敵の動きを見切れます」
氏郷は丘陵の斜面を見上げた。
木々の間から、
街道の一部がかすかに見えた。
「登る。
敵の列を確認する」
兵たちが斜面を登り始めた。
土が崩れ、
草が足元で揺れた。
鉄砲隊が慎重に火縄を守りながら進み、
槍隊がその後に続いた。
丘の上に出ると、
街道が一本、
南へ向かって伸びていた。
その上を、
家康方の兵が列を作って進んでいた。
槍の穂先が揺れ、
馬の背に積まれた荷が光った。
氏郷は左馬允に短く告げた。
「追う準備をする。
隊を整えよ」
左馬允がうなずき、
伝令が走った。
兵たちは再び武具を整え、
列を締め直した。
槍の柄を握り直し、
火縄を湿らせぬよう布で覆い、
弓の弦を張り直した。
丘陵の上を風が通り、
陣幕が揺れた。
家康方の列は、
南へ向かってゆっくりと進んでいた。
氏郷隊は丘の影に身を置き、
次の命令を待った。
長久手への転進が、
いよいよ現実味を帯びていた。
