武将 蒲生氏郷 第102話 小牧山周辺への進軍
（1584年・尾張国／小牧山周辺）
秀吉軍が大坂を発って数日、
尾張へ向かう街道には、
荷駄隊と諸将の列が途切れず続いていた。
氏郷隊は先鋒の一角として、
街道の前方を進んだ。
春の風が吹き、
道端の草が揺れていた。
宿場に入ると、
兵たちが兵糧を受け取った。
米俵が荷車から降ろされ、
味噌樽が並べられ、
水桶が井戸のそばに置かれた。
左馬允が兵糧の量を確認し、
隊ごとに分配していく。
「殿。
兵糧、三日分は確保できます」
氏郷はうなずき、
馬を進めた。
宿場を出ると、
小牧山が遠くに見え始めた。
独立した丘陵で、
周囲の田畑より一段高く盛り上がっている。
その麓には、
家康方が築いた砦の影が見えた。
左馬允が馬上で地図を広げた。
紙の端が風に揺れ、
彼は指で押さえながら説明した。
「殿。
小牧山の北側に湿地がございます。
ここは迂回が必要です。
街道は西側を回り込む形になります」
氏郷は地図を覗き込み、
丘陵の角度と街道の曲がりを確認した。
前方の斥候が戻り、
周辺の様子を報告する。
「敵影なし。
砦の動きも静かです」
氏郷は隊列の向きを調整した。
槍隊が前へ、
鉄砲隊がその後ろへ、
弓隊が側面に散った。
荷駄隊は街道の中央に置き、
左右に護衛をつけた。
小牧山の麓に近づくと、
地面がわずかに湿り始めた。
足元に小さな水たまりが点在し、
馬の蹄が柔らかい土を踏んだ。
左馬允が湿地の広がりを確認し、
迂回路を指示した。
「殿。
この先、右へ。
丘陵の影を回り込む道が使えます」
氏郷は手を挙げ、
隊列に合図を送った。
兵たちが静かに方向を変え、
丘陵の影へと進んでいく。
丘陵の斜面には、
低い松がまばらに生えていた。
その間を縫うように道が続き、
小牧山の砦が遠くに見え隠れした。
やがて、
布陣に適した平地が現れた。
街道から少し外れた場所で、
丘陵の陰になっている。
敵から見えにくく、
兵を休めるには十分な広さがあった。
氏郷は馬を止め、
左馬允に指示した。
「ここに陣を張る。
槍隊は前。
鉄砲隊は右の林沿い。
荷駄は中央に置け」
左馬允が兵たちへ伝令を飛ばし、
陣幕が張られ、
槍が地面に突き立てられた。
鉄砲隊が火薬と弾を並べ、
弓隊が矢束を整えた。
荷駄隊は荷車を円形に並べ、
馬をつなぎ、
水桶を中央に置いた。
小牧山の砦からは、
煙が細く上がっていた。
敵の動きは見えないが、
砦の中では何かが準備されている気配だけがあった。
氏郷は丘陵の上を見上げ、
左馬允に声をかけた。
「斥候を出せ。
砦の周囲を一巡させる」
左馬允がうなずき、
斥候が林の中へ消えていった。
陣が整うと、
兵たちは静かに腰を下ろし、
槍をそばに置いた。
風が丘陵を越え、
陣幕を揺らした。
小牧山の影の下で、
氏郷隊は次の命令を待った。
家康方の動きが、
いつ始まってもおかしくない状況だった。
