こちらなろう区カクヨム公園前スパダリ製作所

第二章 ～ スパダリと欠点 ～

第十二話 オーク×オーガ×ミノタウロス

　私の叫び声が、スパダリ課に響き渡った。

　尻もちをついた私の目の前には、巨大な生物――いや、『ガワ』が横たわっている。

　あまりにも体が大きすぎるせいか、白い台座が六つも連結されていた。

　――オーク？オーガ？それとも、まさか……ミノタウロス！？

　私がそんなことを考えていると、課のみんなが一斉に駆け寄ってきた。

「どうした！？」

「た、た、大変です！」

「何があった！？」

「ミノタウロスが！　ミノタウロスが、間違えてうちに納品されてます！」

「いや、それ人間だぞ」

「……え？」

　私は恐る恐る、もう一度ガワの顔を覗き込んだ。

　たしかに、牛ではない。角もない。

　けれど――太い眉に、分厚い唇。でかい団子鼻に、やたらと険しい表情。髪型はまるで角刈り。そして、体は大きく筋骨隆々。肩幅も広く、腕も太い。胸板なんて分厚すぎる。

　今まで私が見てきたどのスパダリとも違う。

　王子様系でも、優しそうな上司系でも、頼りになる師匠系でもない。

　なんというか――斧を担いで、パスタ手づかみで食べる系だ。

「こんなの、『ほぼタウロス』じゃないですか」

「誰が『ほぼタウロス』だ」

　呆れた声で突っ込まれる。

　振り返ると神楽坂玄房所長が立っていた。

「さ、みんな仕事に戻るんだ」

　所長の一言で、課のみんなが一斉に自分の席へ戻っていく。

　……切り替え、早っ。

　所長が私を見る。

「朝倉。まだスパダリというものが、わかっていないようだな」

「はぁ……」

「ふふん。いいだろう。いい機会だ」

　所長はそう言うと、ホワイトボードの前まで歩いていった。今日は一つにまとめている後ろ髪がぴょこぴょこと跳ねている。なぜだろう。その後ろ姿は妙に嬉しそうだ。

　ホワイトボードには誰が書いたのか『感想は心の清涼剤』『打倒勇者課！ 愛されるよりも愛したいキャラを！！』そんな文字が並んでいた。そして――。

「刮目せよっ！」

　バシンッ！

　ホワイトボードを手のひらで叩く。

　くる、くる、くるん。

　三回転半したホワイトボードが所長が伸ばした手のひらに、パシッと収まった。長い髪がふわりと揺れ、所長は何事もなかったようにホワイトボードを見つめる。

　……妙に決まっている。

　

　所長はホワイトボードにペンを走らせる。

　書かれた文字は――。

『第二回　スパダリと欠点』

「新人諸君は、しばしば勘違いする」

　所長が振り返った。

「スパダリとは、完璧な人間のことだ、と」

　私は思わず、隣に横たわる巨大なガワを見る。

　太い眉。分厚い唇。団子鼻。角刈り。そして、岩のような筋肉。

　……完璧というより、『最強』が近い気がする。

「しかし、それは半分正しく、半分間違っている」

　所長がホワイトボードに書き込んでいく。

『その一、スパダリは完璧超人ではない』

「もしスパダリが本当に完璧超人であるならば――失敗しない。悩まない。弱音を吐かない。苦手なものもない。だが、そんな人間がいたとして……」

　所長はペンを置いた。

「君は、その人物に親しみを感じるだろうか？」

「……うーん」

　私は腕を組む。

　たしかに、何をやらせても完璧で、失敗もせず、弱音も吐かない。そんな人がいたら、すごいとは思う。

　でも――。

「ちょっと近寄りがたいかも」

「その通り」

　所長が大きく頷いた。

「人は神様を尊敬することはできる。しかし、恋をする相手は人間だ」

「……なんか、急に恋愛講座っぽくなりましたね」

「そのため、スパダリには優秀さが求められる一方で、人間らしさも必要となる」

　そう言って、所長は次の文字を書く。

『その二、欠点は魅力になる』

「一般的に、欠点は減点要素だと思われがちである。だが、創作において、欠点は必ずしもそうではないのだ。例えばな――」

　きゅきゅっとペンの走る音が聞こえ、次々と文字が並んでいく。

【甘いものが大好き】

【料理だけ壊滅的に下手】

【方向音痴】

【朝に弱い】

「こうした要素は、能力不足というより、その人物らしさを形作るものだ」

「たしかに……」

　私は頷いた。

　完璧な人が、実は甘いものに目がない。仕事では冷静なのに、朝は弱くて寝ぼけている。そういうところを見ると、なんとなく親近感が湧く。

「欠点があることで、『この人も完璧じゃないんだ』という安心感が生まれる。読者やヒロインが、その人物との距離を縮めやすくなる」

「なるほど」

「欠点とは傷ではない。個性なのだ。ただし、欠点なら何でもいいというわけではない」

「え？」

「その人に合ったギャップというのが大事なんだ」

　所長がホワイトボードへ向き直る。

『その三、ギャップは武器になる』

「ギャップとは、第一印象と実態の差だ」

　私は首を傾げる。

「えーと……例えば？」

「強面なのに子犬が好き」

「……あー！」

「寡黙なのに、実は世話焼き」

「うんうん」

「仕事では冷静なのに、恋愛になると不器用」

　私は思わず、ほぼタウロスを見る。

　……この人が子犬を抱いているところを想像してみた。

　…………。

　ちょっと面白い。

「人は、最初の印象だけでは説明できない人物に興味を抱く」

　…………なんか、わかってきた気がする。

「見た目が怖い。だが、話してみたら優しい。無口だが、困っている人間を放っておけない。強そうに見えるのに、実は繊細だ」

　次々と文字が書き込まれていく。

「そうした意外性が、人物に奥行きを与える」

「奥行き……」

「そして、奥行きは魅力につながるんだ」

　所長は小さくひと息をついてから、ホワイトボードに最後の項目を書いた。

『その四、人間味こそが重要である』

「スパダリに必要なのは高い能力だけではない。相手を思いやる心。そして、幸福や安心を与える力」

　私は、以前の授業を思い出す。

　スパダリとは、自分がどれだけ優れているかではない。相手に何を与えるか。

　所長が続ける。

「だが、それだけでは足りない」

　ホワイトボードに、一文字ずつ書かれていく。

『人間味』

「人間味。コレが大切だ。失敗することもある。苦手なものもある。悩むこともある。だからこそ、相手はその人物を身近に感じ、支えたいと思う。そして、もっと知りたいと思う」

　気がつけば、私は黙って聞いていた。

「完璧な存在は遠い。人間らしい存在は近い」

　その言葉が、不思議と胸に残った。

「スパダリとは、手の届かない理想像ではない。優秀でありながら、人間らしさを失わない人物。それこそが――スパダリだ」

　私は、もう一度『ほぼタウロス』を見る。

　巨大な体。険しい顔。角刈り。

　どう見ても怖い。でも――。

「……じゃあ、この人もスパダリになれるんですか？」

「当たり前だ。というか知らないのか？」

「え、何がですか？」

　所長が呆れた顔で私を見た。

「彼は超有名なスパダリ界の大エースだぞ」

　――うっそぉぉぉん！