番外編(アルベルト編)③「選び続けた結果」
本編では語られていない、
アルベルトが“選び続けた結果”の話になります。
ここで、彼の行動がどのように繋がっていたのかが明確になります。
合理で考えれば。
切り捨てるべきだった。
グレイフォード家。
次男。
事故。
魔力回路の損傷。
騎士としての将来。
不確定要素が多すぎる。
価値は下がる。
評価も落ちる。
——普通なら。
選ばない。
（……関係ない）
結論は、最初から変わらない。
＊＊＊
「魔力回路の損傷についてだが」
静かな部屋。
向かいに座るのは、宮廷付きの魔導士。
「完全な修復は不可能です」
即答だった。
迷いがない。
「だが」
「安定させることは可能です」
「……方法は」
「外部からの干渉です」
短く、
はっきりと。
「同調できる魔力があれば、乱れを抑えられる」
理解は早い。
理屈は単純だ。
壊れたものを直すのではなく。
外から支える。
「……条件は」
「相性です」
それだけ。
しかし、
最も難しい。
「一致する魔力特性は稀です」
当然だ。
同じものは存在しない。
だから価値がある。
「……だが、存在はする」
アルベルトは言う。
確認ではない。
断定。
「ええ」
魔導士は頷く。
「可能性はあります」
それで十分だった。
（……成立する）
必要なのは、確率ではない。
手段だ。
＊＊＊
騎士団。
鍛錬。
昇進。
実績。
すべてを積み上げる。
最短で。
最速で。
無駄なく。
評価を上げる。
発言権を持つ。
選択権を得る。
（……位置が必要だ）
届かないなら。
届く場所に行けばいい。
それだけの話だ。
＊＊＊
「また断るのか」
父の声。
呆れはない。
確認だけ。
「はい」
即答。
「皇女殿下からの打診だぞ」
「理解しています」
それでも。
「必要ありません」
迷いはない。
「……まだか」
低く問われる。
探るように。
「関係ありません」
即答する。
否定にはなっていない。
「そうか」
父はそれ以上言わない。
分かっているからだ。
（……変わらない）
あの日。
選んだものは。
今も。
変わっていない。
＊＊＊
書類を閉じる。
視線を上げる。
目の前にいるのは——
エリアス・グレイフォード。
変わらない。
だが、
壊れている。
表面は整っている。
中身は、揺れている。
それが分かる。
（……届く）
今なら。
位置もある。
手段もある。
理由もある。
すべて、揃っている。
「恋人のフリをしてほしい」
言葉にする。
迷いなく。
躊躇なく。
これが最適解だと分かっているから。
拒否されることも。
織り込み済み。
それでも。
「必要にする」
距離を詰める。
逃げ道を塞ぐ。
選択肢を消す。
残すのは。
一つだけ。
（……選ばせる）
自分が選ぶのではない。
選ばせる。
その形に持っていく。
それが——
最短だ。
⸻
その日。
アルベルト・フォン・シュヴァルツは。
“選び続けた結果として、
選択そのものを成立させた”。
選び続けたことに、理由はありました。
ですが——それだけでは足りません。
最初から変わらなかったものが、
すべてをここまで導いています。
