万年を生きる平和主義ヴァンパイア、いつの間にか世界最強に ～俺が魔王軍四天王で新たな始祖？ 誰と間違ってんの？～

アマラントスの花束を君に

４話 勇者は魔界を駆け回る

「却下でーす！！」

　ニナが元気よく言った。

「何が！？」

　俺はビックリして言った。

「今日は用事があったの思い出したから！　護衛には行けない！」

「お、おう。そうか。明日でもいいんだが……」

「無理でーす！　あたし、しばらく忙しいって今思い出した！」

「そ、そっか。じゃあ仕方ねぇな」

　まぁそんなこともあるよな。

　俺も用事忘れてること割とあるし。

「そんなわけで」ニナが俺を押して家の外へと追いやる。「今日は忙しいからもう帰って！」

「ああ、またな」

「うん、またね！」

　ニナは急いで玄関を閉めた。

　相当、急いでいるようだ。

　ふぅむ、どうしたものか。

　一旦、家に帰るか。

◇

「鬼畜の所業じゃぁぁぁぁぁ！！」

　ニナはアルトがいなくなったのを気配で確認してから、そう叫んだ。

「ちょっとどうしたのよ？」

　ニナの母が慌てて寄ってくる。

「アルト結婚するんだって！」

「あら？　ついに領主様も観念するのね」ニナの母は驚いた風に言った。「一体、どこの誰が領主様の心を動かしたのかしら？」

「その相手に贈る花を！　あたしと一緒に採りに行こうって言われたぁぁぁ！！」

「あらあら……それは……ご愁傷様……」

　ニナの母はニナの頭をナデナデ。

「それより、これで分かったでしょ？　あんたも『領主様と結婚するぅ』なんて夢を見るのはやめて、無難な相手と結婚しなさい」

「今はそういうの聞きたくない！」

　ニナが両手で耳を押さえてブンブンと首を振った。

　やれやれ、とニナの母は溜息を吐く。

　しばらくイヤイヤと首を振ったあと、ニナは急にキリっとした表情に。

「あたしちょっと魔王城に行ってくる！」

「あら？　ロザンナちゃんのところ？」

「そう！　夕飯はいらないから！」

　ニナは急いで自室に向かって、急いで着替えた。

（ポンちゃんポンちゃん緊急事態発生！　すぐ来て！）

　ニナは念話でポンティに連絡を取った。

　次の瞬間にはポンティが【ゲート】で出現。

「ちょっとどうしたって言うのよ！」

「ポンちゃんって魔王城に行ったことある！？」

「ないわよ！　カリーナだけでしょ、うちの仲間で行ったことあるの」

「そっか！　じゃあ魔王城の一番近くまであたしと【ゲート】して！」

「何があったの？　魔王軍の再進撃？　だとしたら全人類の危機……」

「違う違う！　今のあたしの気持ちを理解できるのってロザンナしかいないの！」

「だからどういうこと！？」

　ポンティが言って、ニナは経緯を説明。

「ねぇニナ」ポンティは真面目な様子で言う。「そもそもアルト様、ニナの好意を知らないでしょう？」

「あんなにあたし積極的だったのに！？」

「はたから見てて思ったのは、こう、近所の女の子をあやしてる感じだったわよ？」

「そ、そんなぁぁぁぁあ！！」

　ニナは愕然とした。

　そもそも本気にされていなかった。

「でも！　とりあえずロザンナと話したいから、連れて行って！」

「分かったわよもう……。てゆーか、なんで勇者が魔王に恋愛相談する気なのか……って、ああ、同志だったわね……」

「そう！　ライバルであり、いけ好かない女であり、虫唾の走る女であり、同じ空気も吸いたくないけど！」

「……よくそれで話をしに行こうと思ったわね……」

　ポンティは苦笑いしつつ言った。

「あたしが受けたショックと同じようなショックを！　ロザンナにも受けてもらわないと！」

「せ、性格悪いっ！」とポンティ。

「ほら早く行こう！」とニナ。

「わたしが行ったことのある場所で、魔王城から一番近い場所って言っても、魔界の隅っこだから、そこから魔王城までどれほどかかるか……」

「本気で走って行くから大丈夫！」

　ニナは自信満々で言った。

◇

「魔王様！　大変です！」

　魔王軍情報部の者が慌てた様子で謁見の間へと駆け込んだ。

「何……？　どうしたの？」

　ロザンナは眠そうな目で玉座に座ったまま言った。

　ロザンナの側に控えているアスタロトが、情報部の者へと鋭い視線を送る。

　その視線で、情報部の者がビクッとなった。

「早く言って」とロザンナ。

「はい！　実は勇者が魔界を全速力で走っているんです！」

「……え？」

　ロザンナは何を報告されたのかよく理解できなかった。

「勇者が！　一人で！　魔界を！　駆け回っています！」

「なんで！？」

　ロザンナは勢いよく立ち上がった。

「人間との停戦は今も続いているはずだが？」とアスタロト。

「はい！　ですから、勇者は特に攻撃などはせず、ただ走っているのです！」

「本当になんで！？」

　ロザンナは訳が分からなくて頭を抱えた。

「ダイエットのためにマラソンをしているのでは？」とアスタロト。

「自分の家の近くでやればいいでしょ！？」

　ロザンナはうっかりアスタロトの脇腹にパンチしてしまった。

　アスタロトは「うぐっ」と脇腹を押さえた。

「あ、ごめんアッスー」

　ロザンナが慌てて謝ると、アスタロトはグッと親指を立てた。

　そして笑顔で言う。

「この痛みが愛しい……」

「え、キモイ……」

　ロザンナがアスタロトから一歩離れた。

「それで勇者の目的地は分かるの？」

　ロザンナは気を取り直して、情報部の者に言った。

「それは不明ですが、勇者がこのまま真っすぐに走りますと、ここがあります」

「そう、ここが……ここっ！？」

　ロザンナは指で床を指した。

「はい！　ここ魔王城でございます！」

　情報部の者が力強く言った。

「あいつ本当なんなの……」ロザンナが憂鬱そうな声音で言う。「同じ空気吸いたくないし、虫唾の走る奴だけど、放置するわけにはいかないね……」

「何をしているのか聞きに行ってきましょうか？」

　アスタロトが言って、ロザンナが首を横に振る。

「ぼくが行くよ。正直、戦闘になったらアッスーだとあいつに勝てないと思うし」

「まぁ勇者ですからねぇ……」

「そういうこと」

◇

　うーん、困ったなぁ。

　誰を俺の護衛にすればいいのだろうか。

　エレノアは足手まといだしなぁ。

　鍛えるためとは言っても、神々の宝を守ってる奴と戦わせるわけにはいかない。

　普通に死んでしまうに違いない。

　やはり勇者レベルでないと。

　そんなことを考えながら、俺は安楽椅子でユラユラしていた。

　時間はすでに昼下がり。

　まぁ別に今日急いで行く必要はないし、ゆっくり考えよう。

　あ、そうだ、リクはどうだろう？

　って、そういやリクとニナどっちが強いのか問題を解決してねぇや。

　ニナと同等なら全然余裕で護衛として連れて行けるんだけども。

「……俺の知り合い（武器は除く）で一番強いのサビナなんだよなぁ……」

　サビナの顔を思い浮かべると、なんかちょっと照れるな。

「やっぱはぁちゃんと叢雲か？」

　いや、はぁちゃんはナシだ。

　またアマラントスを切り刻まれたら洒落にならない。

　叢雲も同じ理由でナシだな。

　はぁちゃんが斬ったことのある物は叢雲も斬りたいはず。

「あ！　そうか！　エクスカリバーがいるじゃねぇか！　しかもあいつケイオスのオッサンと一緒にいるし、そのまま二人まとめて護衛にしちまおう！」

　ケイオスのオッサンは俺より弱いけど、戦闘好きだからきっと進んで戦ってくれるはず。

　それに、いくらケイオスが弱いと言っても、エクスがいればなんとかなるだろ。

　よし決まり！

　俺は立ち上がり、早速【アクティブサーチ】を広範囲に使った。

「お？　この大陸にいるじゃねぇか。よしよし、とりあえず行くか」

　俺は【ショートゲート】を使ってケイオスの背後に移動。

　そこはどこかの森で、なぜかケイオスは泉で釣りをしていた。

　ケイオス、エクス、それとヤギ頭が並んで釣りをしている。

　夕飯でも釣ってんのか？

「なんだアルト？　俺様と戦いたいのか？」

　オッサンが振り返って言った。

　そんなわけあるかよ。

「ぎゃぁぁぁぁぁ！　ヤバい奴だぁぁぁぁ！！」

　オッサンと一緒にいたヤギ頭が悲鳴を上げた。

　失礼だなおい！

　つか誰だよお前！

　なんかどっかで見たことあるような気がしないでもないけど！