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第十三話

　扉を開くと、面白い光景が広がっていた。

　ぐるぐると、縄で縛られているヴォルが床に横たわっている。

　その前でメグが足を組みながら椅子に座っていて、「そろそろ白状したほうがいいんじゃないですか？」と冷たい目でヴォルを見下ろしている。

　その隣にはキュアが立っていて、その手には光り輝く針が見える。

　二人の表情は氷のように冷たく、思わず背筋が寒くなる。

「あ、おかえりなさい！」

　二人がドアの方に視線を向ける。満面の笑みを見せるメグだが、先程の冷たい表情との落差に思わず苦笑する。

　そして、メグはダジルの方を見て目を見開く。

「えっと……」

「ダジルだよ。頭がもとに戻ったから連れてきた」

　すると、ダジルは「なんだその言い方」と呟く。

「ふぅん……」

　メグは目を細める。

　テルには見せなかった反応だ。ただ、なんとなく、その頬が赤くなっているように見える。

(まさか……)

　もしや、ダジルの見た目が気に入ったのだろうか。

　確かに、今のダジルは綺麗になって、それなりの見た目になっている。でも、いくら女性的な側面があるとは言え、どちらかというとイケメン寄りだ。少なくともかわいい顔ではない。

　少し意外だと思いつつ、リンナの話を聞いてかなり嫌そうな反応を示していたから、性格は好みではないだろう。

　これからくるであろう落胆を想像して、なんとなく申し訳ない気持ちになる。

「誰」

　怪訝そうなダジルに、「さっき言った友達だよ」と説明する。

「メグはリバーの街でギルド職員をしていて、キュアは僕を助けてくれて……」

「メグ……、キュア……」

　ダジルは呟いて、二人を怪訝そうな顔で見つめる。

「キュア……？」

　ダジルは瑞希にだけ聞こえるぐらいの小さな声で呟く。

「知り合い？」

「……いや、気のせいだ」

　キュアは不思議そうな顔で首を傾げている。キュアはダジルに心当たりがないようだ。

　ダジルはすぐに二人から視線を外し、ヴォルに向ける。

「無様だな」

「ちっ……」

　ダジルはヴォルを冷たく見つめる。

「お前、よくもこの俺に手を出したな」

「……何のことだ」

　ダジルはヴォルに近づき、その頭を掴む。

「何を企んでるかは知らねえけど、お前とシルヴァが手を組んでることは知ってるんだ。お前は一体、俺に何をした？」

　ダジルが怒るのは今まで何回か見たことがあるが、今日のそれは、かなり感情がこもっている。

「ふん、リーダーのくせして部下に罪をなすりつけようってか？　俺は何もしてねえし、勝手にお前らが混乱を引き起こしただけだ」

「そうかよ」

　ダジルは手を離す。

「こいつ、ミズキさんを殴ったって白状しました！」

　メグがそう言うと、ヴォルは笑う。

「殴ってなんかねえよ。証拠だってねえんだから」

　メグとヴォル、どちらを信じるかと言われたらメグだ。「さっき言ってました！」と顔を真っ赤にするメグの隣で、キュアも眉を顰めて頷いている。

　ヴォルはダジルをじっと見つめる。

「あんたも、ずっと思ってたんだろ？　落ちこぼれがパーティーに寄生してるって。それに、友達だと思ってたなら、俺がその落ちこぼれを殴る前に止めるよなあ？」

　床に寝そべりながらも、ヴォルの表情は邪悪に歪んでいる。

「それに、そこの落ちこぼれを排除するって決めたのは、俺じゃなくてお前じゃないか」

　ヴォルの言葉に、部屋に沈黙が流れる。

「……そうだな。でもそれは俺の本意じゃない」

「はっ、もしかして俺が命令したとでもいうのか？」

「違う。俺にそうさせたのはシルヴァだ。そして、お前はシルヴァと俺を会わせた」

「へえ」

「ヴォル、お前はあの日、俺に何をした？」

　すると、ヴォルは「知るかよ」と吐き捨てる。

「答えろ！」

　ダジルはまた、ヴォルの髪を引っ張り上げる。

　しかし、ヴォルはじろりとダジルを睨みつけるだけで、何も答えない。

「お前、さっきミズキを殴った証拠なんてないって言ったよな」

　ダジルは手を離して、ヴォルを見下ろす。

「何するつもり……」

　すると、ダジルがヴォルの腹を蹴り上げ、鈍い音とともに、「ぐっ」とくぐもった声が響く。

「くそ！　何のつもりだ！」

「安心しろ、後でリンナが治してくれる。そうしたら殴られた証拠なんて無くなるぞ」

　ダジルはもう一度ヴォルの腹を蹴り上げる。

「早く口を割れ」

「だから、俺は何も知らね――」

　ヴォルは焦ったようにまくしたてるが、その前にダジルが再び蹴り上げる。

　鈍い音と、ヴォルの唸り声が響いて、思わず肩を竦める。

「ちょ、ちょっと、あの人は何をやってるんですか！」

　呆然とダジルを眺めていると、いつの間にかメグが近くに来て、袖を引っ張られる。

　キュアも、メグの傍で心配そうに瑞希を見つめる。

　思わずリンナの方を見るが、リンナも呆然とダジルを見つめている。

「えっと、どうしよう」

「どうしようって、頭がもとに戻ったんですよね！　全然おかしいままじゃないですか！」

「いや、さっきまでは普通だったんだよ」

　まさか、ヴォルに会ってまた何か異常が発生したのだろうかと考えるが、流石にそれはなさそうだ。

「リンナ、どう思う？」

「……おかしいわね」

　ダジルはまだ「言え！」と怒鳴りつけ、ヴォルを蹴り上げている。

　怒っているのだろうが、急に変わり過ぎだ。

　すると、テルが近付いてくる。

「あー、やっぱりこうなっちゃいましたね」

　テルは呑気な様子でダジルの方を見て苦笑する。

「えっと、やっぱりダジルはおかしいよね？」

　今まで、あんな様子のダジルは見たことがない。

　そう思ってテルを見つめるが、「おかしくはないと思いますよ」と意外な返答が返ってくる。

「いやいや、どう考えてもおかしいですよ！　それとも、冒険者パーティーのリーダーっていうのはこんなにも暴力的っていうんですか！？」

　ダジルが蹴り上げるのを見て、メグは「ひぃ」と声を漏らす。

「怒っているだけですよ」

「……怒ってる？」

　思わず聞き返すと、テルは頭を掻きながら答える。

「はい。リーダーはヴォルに怒り心頭に発しているんです」

　思わずリンナと目を合わせる。

　ダジルが怒っている場面は何度も見たことがあるし、ヴォルに怒っているのは流石に二人にも分かる。

　でも、こんな風にその相手を殴りつけるのは見たことがない。

「こんなに怒っているのは見たことがない」

　すると、テルが苦笑する。

「俺は何回か見たことありますけどね」

「本当？」

「そりゃあ、友達といる時に、本気で怒る事は滅多に無いでしょう」

　困惑していると、テルは「止めますか？」と続ける。

「止めたいけど……」

「俺に任せてください」

　テルはダジルへと近づき、「そろそろ止めてください」と声をかけ、その肩を掴む。

「離せ」

「もう止めてください。副リーダーとミズキさん、二人共戻ってきたじゃないですか。ヴォルに逃げ場はないんですから、そんなことしなくてもすぐに白状します」

「……ふん」

　ダジルは渋々ヴォルから離れる。

　視界に入ったヴォルは、その顔を真っ赤に腫らして、げほっと血が混じった唾をはいている。

「おい、やり返したぞ」

　ダジルは瑞希を見つめて、「ふん」と満足げな表情を見せる。

「お前の代わりに殴り返してやったんだ。不満なら後で俺を殴れ」

「はあ」

　何となく、ダジルの行動が読めてくる。

　ダジルは、ミズキが暴力を振るうのが苦手なことを知っているから、その代わりにヴォルを殴った……。瑞希には理解できない思考だが、そう考えるしかないだろう。

「それで、ヴォルは何か言ったの？」

「知らないの一点張りだ」

　ダジルは「おい！」と叫んでヴォルの顔を引っ張り上げる。

「何をしたか話せ」

「知らねえって言ってるだろ！」

　ヴォルは痛々しい顔で、それでもダジルを睨みつけている。

「あのさ、本当に知らないんじゃない？」

　流石に、ここまで殴られて何も言わないのは不自然だ。

「んなわけあるかよ。しらばっくれてるだけに決まってる」

「でも、ダジルはシルヴァに何かをされてからの記憶が曖昧なんでしょ？　ヴォルも同じなんじゃない？」

　次々と判明していく情報を繋ぎ合わせると、恐らくヴォルはシルヴァに協力をしていたわけでなく、シルヴァに命令されていたと考える方が自然だ。

「ふん、それでも、こいつの性根が腐りきってるのは変わりない。いいか、こんな図体がデカくなったアホの性根は、力尽くでしか治んねえんだよ」

　ダジルはヴォルを冷たい目で見下ろす。

　流石にこれ以上はやり過ぎだろうとリンナを見るが、リンナも怪訝そうな顔でヴォルを見るだけで、ダジルを止めようとはしない。

(どうしよう)

　瑞希の感覚だと、ここでヴォルにやり返すのは少し気が引ける。

　それに、もうヴォルの顔はボロボロだ。これ以上殴ったら可哀想だ。

「ヴォルは本当にシルヴァの事を知らないの？」

　ヴォルに尋ねると「……知らねえ」とぶっきらぼうな返事が返ってくる。

「若い女だ、黒い髪で、気持ち悪い喋り方をしていた」

　ダジルは補足するように続ける。

「……覚えてねえ」

(あれ？)

　よく考えたら、ダジルはシルヴァのことを覚えているようだ。

　シルヴァを忘れる事と、ミズキが持っている能力(スキル)に関係はないのだろうか。

　思考が脱線していると、ダジルが「ああ？」と唸る。

「覚えてねえ？　つまり、女のことを知ってはいるんだな」

「ちっ」

　ダジルは「知っていることを全部白状しろ」とヴォルの頭を強く引き上げる。

「クソ！　分かった、知っていることは全部話すから手を離せ！」

　露になったヴォルの顔は、大きく腫れ上がっていて痛々しい。

　それと同時に、ミズキを殴っていた時のあの醜い表情が頭に浮かぶ。

　殴る時は楽しそうにニヤニヤしていたのに、今は痛々しい表情で「もう殴らないでくれ」と懇願している。

　そして、ヴォルはようやく口を開いて説明を始める。