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第十三話

　シャワーを浴び終わり、瑞希はベッドに横たわる。

　あれから、リンナの泊まっている部屋に声を掛けたものの、返ってきたのは沈黙だった。もう寝てるだけかもしれないが、明日にでも話をしたい。

(でも、なんて言えば良いんだ)

　瑞希は頭を悩ませる。

(「メグが言ってたよ、僕のこと、好きなんだって？　ごめんね今まで気が付かなくて」)

　そんな事を言われたら、瑞希だったら不快感で顔をしかめるだろう。

「はあ」

　通信時計を見るが、誰からもメッセージは届いていない。

　昨日、キュアと会ってから、キュアからの毎日の連絡も途切れている。

(ストーカー……)

　キュアがストーカーだと言われても、そこまでの嫌悪感がない。

　女の子だからなのだろうか。実害を受けているわけじゃないというのもあるのだろうか。

「キュアとも話をする必要がある」

　仮に、ストーカーだったとしたら、ミズキに何かしらの好意を持っているということなのだろうか。

　不意に訪れたモテ期？　に困惑しつつ、瑞希はキュアにメッセージを送る。

『一度話をしたい。……』

　それから続きに何を書こうと悩んで、書いては消してを繰り返す。

「はぁ……」

　怒っているわけじゃない？　ストーカーなのは別に気にしてない？　本当か教えてほしい？

　どれも、自分の考えていることではない気がする。そもそも自分はキュアと何の会話をしたいのだろうか。

　でも、このまま何も言わずに終わるのは嫌だ。

「まあこれでいいか」

『一度話をしたい。三日後に、一度マウントの街に戻る予定だから、それまでに直接会って話をしたい。よかったら空いている日を教えて』

　一気に書ききって、そのまま送信する。

　少し待つが、返信は来ない。今までは割とすぐに返信が来ていたが、やはり、気まずいのだろうか。

(僕は、気にしてないのに)

　キュアが本当にストーカーだったとしても、友達になったんだから、ストーカーをやめてもらえばいいだけだ。

　そう考えて、もしこれが男女逆だったら、そうとはいかないかもとなる。

(難しいな)

　呑気な考えな気がして、少しリンナの心配する気持ちに共感する。

　ふと、もしリンナに好意をぶつけられたら、どうしたらいいのだろうと考える。

「リンナと付き合う？」

　想像して首を振る。確かに、一緒に過ごすのは嫌いじゃないし、楽しい。だけど付き合うといえば、一緒にデートをして、……キス、とかもするのだろう。

　リンナとキス。ちょっと自分でも気持ち悪い妄想をしている自覚はあるが、その様子を想像して、顔をしかめた。

「無理だ」

　リンナのことを恋愛対象には見られない。

　性別がどうという話より、小さな頃のリンナを覚えているせいか、どちらかというと家族、兄妹のような感覚だ。

　でも、友達じゃなくなるのは嫌だ。恋人にはなれないが、今までと同じ友達としての関係でいたい。

「なるほど、これがメグの言っていたことか」

　相反する感情が、頭の中で事故を起こし、煙を上げる。

　どっちかを優先すれば、どっちかを失う。どっちも取りなんてできない。難しい選択だ。

　でも、まだメグの言っていた事が事実と同じとは限らない。

(リンナの感情が好意じゃなければいいのに)

　そう思ってしまうのは、少し傲慢なのだろうか。

「はぁ……」

　今日、何度目かわからないため息をついていると、通信時計がピコンと鳴る。

「『明日の夜、会いに行ってもいいですか』ね」

　キュアからの返信だ。なぜか敬語になっているが、瑞希はすぐに『分かった、待ってるね』と返信をした。