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エピローグ・２

「失礼します、織枷《おりかせ》校長」

「いらっしゃい成志郎《せいしろう》くん！　どうぞ掛けてくださいね」

　先日の蜜凪《みつなぎ》からの講釈を聞いて、なるほど、あの巨大な熊のぬいぐるみは、他の重要書類に目が行かないように置いてあるのだなと、そのことに気付きながら、訪れた校長室を見渡した。

　その部屋には、リティエルリのことを報告した日にはなかった、目を惹く美品が飾られていた。

　一振りでありながら峰《みね》を背合わせにするようにして双刃《そうば》が伸び、それが複雑に絡み合う幻想的な形状を見せた妖精の剣《つるぎ》が、額に収められている。

「――……まさか、【伝説の武器の創造】で創生《そうせい》された武器は、そのまま、消えないのか……！？」

「それが、妖精の力です。今回はココロバランサーの持つ武器【ティルヴィング】と、特別に相性が悪かったので引けを取りましたが、本来であれば人間と妖精には、それほどの魔法力の差があるのです。――けれど、それは魔法技巧で埋められる、そして追い付き追い越せる力量差です、そのことを、魔導を勉強する上では、どうか信じてくださいね」

　あまりの驚愕に初手で話が逸《そ》れたが、織枷《おりかせ》校長と向かい合うと、粛々と頭を下げた。

「織枷《おりかせ》校長、今回のことは本当にありがとうございました。感謝しても、しきれません。そして、妖精世界の入り口(シーヘン)を探し当てるというご足労を煩《わずら》っていただいたにも関わらず――結果的に、別の方法で解決する形となり、申し訳ございません」

「いいえ、あなた達のために働けることは、煩《わずら》いなんかじゃ、ありませんよ。それに、別の方策で皆が納得できる結末を迎えられたことは、私にとっても、何よりです」

　織枷《おりかせ》校長はそう言ってくれた。

　厳粛とした肩が軽くなる思いだったが……続けて織枷《おりかせ》校長が放《ほう》ってきた言葉は、その軽くなった肩を無意味に重くした。

「それで……あの、成志郎《せいしろう》くん、よければ、一つ話を聞いてくれませんか？　――あの、成志郎《せいしろう》くんは、ご両親と何歳の頃まで、一緒にお風呂に入っていましたか？　というのも、先日、【ティルヴィング】の《願い》の影響で、意識茫然状態だった律織《りつおり》を、お風呂に入れてあげたのですが……そのあとの態度が、なんだか奇妙で……！　そのことについて、『アリガトー』と何とも言えない表情で言うんです。あれは怒ってるんですか？　それとも、なんだかまた別の感情なのか、そのような気がして……。成志郎《せいしろう》くんはどう思いますか？」

　また居住まいの妙《みょう》を理由に「そろそろこのへんで」と席を立ちたかったが、そういうわけにもいかない。どんだけ助けてもらったという話もある。……一部の優秀な魔導士は、若さが異様に保たれる影響で、デリカシー部分の常識が奇妙な成長経路を辿ることがあるらしい。それほどの魔導探求者になれるかは分からないが、しかし俺は友人の赤裸々《せきらら》ヤバエピソードをじっと聞く今の気持ちを忘れずに、そのことには重々、気をつけるよう、心に誓っていた。