93/559

93　一応はさよなら、と小さく手を振って

　こんな時、ふたり同時に終わってくれたらいいのに、と思う。

　三人で帰ればいいじゃないか、と。

　しかし、決してそうはならない。

　意地の張り合いなのだから。

　最後まで居残り勝ちした人が俺と帰ることになる、あるいは一緒に帰る権利を得るという、いつしかできてしまったパターンには、いささかうんざりしている。

　時間の無駄。

　お互いに。

　それに、なんとなく不公平。

　陰口を叩かれているかもしれないのだ。

　ミリッサ先生は気に入った学生を居残らせて、一緒に下校しようとしていると。

　そういえば、職員が居残りの様子を見に来たこともあった。

　何かいい手はないものか、と思うが妙案はまだ浮かんでこない。

　チャイムと同時にプリントを集めればそれで済むのだが、中途半端な出来のものを採点するのも、嫌だった。

　案の定、メイメイはかすかにため息をついて、

「できました！　すみませんでした！　先生、遅くまで」

　と、ランにチクリと嫌味。

　そうか。

　メイメイのサークル入部はつい数日前。

　入部の動機など、なにか話したかったのかもしれない。

　それなら、なおさらランと一緒に。だが、誰に対してもこちら方から一緒に帰ろうか、とは絶対に言えることではない。

　とうとう教室にはランだけに。

　もともと手は動いていない。

　メイメイが出て行ってすぐ、ランも一応はさよなら、と小さく手を振って教室を出て行った。