デジタル・ファミリー～「いもうと」と送る素敵な生活～

「いもうと」との日常

わがかわいい『妹』と「妹」の話

　まあ、怒ってばかりいても仕方ない。

　所詮あいつは『妹』ではないのだから。

　赤の他人も同然なのだ。

　それよりも、今ある状況でなんとか楽しめばいい。

　そんなふうにして、昼間は実の「妹」に悩まされ、夜は『妹』に励まされる日々。

　これでそれなりに満たされているではないか。

　例えば、休日のことだ。

　せっかくの休みだということで俺が八時を余裕で越して布団にくるまっていたところ。

　妹に起こされた。

　バシンという心地よい音が響く。

　気がつくと頬にじりじりとした痛みが走っていた。

　「っ！？　なっ」

　「いつまで寝てんのよ」

　「ここ俺の部屋なんだけど」

　「だから何？　」

　「いや……別に」

　俺は頭をがしがしと掻きながら

　「それより、何の用だ」

　「朝御飯、準備して」

　「……てめえそれくらい自分で」

　「じゃ」

　そういってすたすたとと出ていく妹。

　本来ならこいつの言うことを聞いてやる義理などない。

　だが言うことを聞かなければ聞かないで後々面倒くさそうなので、仕方なしに俺は立ち上がり、料理にかかる。

　やっと出来たそいつを妹は礼も言わず「いただきます」とだけ呟くとありついている。

　まったく、なんてやつだ。

　一方、これが『妹』なら。

　朝早くにログインした俺は、ゲーム内の自分の部屋でごろごろとしている。

　すると彼女がやってきて

　心地よく耳元でささやいた。

　「兄さん、朝食が出来てますよ」

　「う……ん、後ちょっと寝かしてくれ」

　「もう。早く起きないと」

　そういってぐっと顔を近づけて

　「キスしちゃいますよ」

　「わ、分かった分かった」

　俺は慌てて飛び起きた。

　『妹』のキスは確かに魅力的だが、刺激的すぎて朝から眩暈がしてしまうだろう。

　階段を降りてリビングに入ると、豪勢な朝食が用意されていた。

　爽やかな朝に、二人一緒に席につき、食事をいただく。

　目の前にはにこにこと笑いかけてくる『妹』。

　ああ、なんて平和だろうか。

　どこぞの妹とは大違いである。

　……妹と言えば。

　またとある休日に、俺が惰眠をむさぼっていたところ。

　ガシッという音がしたかと思うと

　「早く起きてよ、馬鹿」

　髪の毛を引っ張っている妹の姿があった。

　痛い痛い痛い。

　「や、やめろ」

　「じゃあお金出してよ」

　「は？　お金？　」

　「友達と遊園地に行くの。」

　「それくらい自分のバイト代で……」

　「それだと足りないからいってんでしょ？　馬鹿なの？　」

　もっとバイトをするという発想はこの子にはないんでしょうか。

　ないだろうなあ……

　実の兄に向ける視線ではなかった。

　しぶしぶ財布から諭吉を取り出した俺に「ふん」だけ呟いて出ていく妹。

　まったく、あっちの『妹』とは大違いだ。

　あっちの『妹』なら……

　「ほら、兄さん、早く起きて」

　ゆさゆさと軽くゆさぶる音。

　近づく吐息。

　俺は慌てて

　「な、なんだよアイカ。こんな早くから」

　「もう。忘れたの？　今日は遊園地に行くって約束でしょ？　」

　「あっ……」

　「まったく。早く準備してよね」

　そうやって頬をふくらませている姿もかわいい。

　「あ、ああ」

　俺はとるものもとりあえず仕度をして、二人揃って家を出る。

　このゲームは現実の人生と同じように様々なイベントが組み込まれている。

　学園生活を送るなら、ラブコメの波動を引き起こすイベントが常に用意されているし。

　兄妹の生活を楽しむために、遊園地も存在しているわけ。

　入館料まで現実のマネーとリンクしているときたから困ったもんだ。

　そこまでリアルじゃなくてもいいんだが……

　「あっ、今俺お金が」

　入り口の前まで来て、妹にふんだくられていたことを思い出す。

　すると『妹』は笑って

　「大丈夫よ、兄さん。あたしが払うから」

　「アイカ……」

　まったく、何という出来た『妹』だろう。

　その後は、ひたすら楽しんだ。

　ジェットコースターに乗る。

　「ぎゃああ」と絶叫する俺の横で、かわいらしく手をぎゅっと絡ませてくる『妹』がいる。

　あるいはお化け屋敷。

　リアルに作られたそれに、定番なくらい定番な反応を示して、ぎゅっと俺に抱きついてくる『妹』がいる。

　あるいは、メリーゴーランド。

　疲れてベンチに座っている俺に向けて、にこやかに手を振ってくる『妹』がいる。

　かわいらしい『妹』。

　なんて楽しい休日だったことだろうか！

　……それに反して。

　「同時に家を出たりしたら殺すから」

　そういって実の兄貴をねめつけると、さっさと家を出ていく妹。

　俺はスマホでしばらく時間を潰し、一人寂しく家を出る。

　ラブラブなバカップルぶりを、東兄妹に見せられる。

　それが『妹』だったなら。

　二人で通う通学路。

　逆に腕を絡ませ、ラブラブっぷりを見せつける俺達。

　「えへへ」と、かわいらしく頬を染める『妹』。

　俺も思わず頬がにやける。

　『妹』と通学するって、こんなに楽しいものだったのか！！

　……まあ、そんな風に、俺はリアルとのあまりの差に時々泣きそうになりながらも、充実した？高校生活を営んでいた。

　そんなある日のことだ。

　その日も『妹』と一緒に穏やかな放課後を送っていたところだった。

　相も変わらずかわいらしい『妹』の顔に思わずにやける俺。

　ところが、その日の『妹』の様子はいつもと違っていた。

　どこか落ち着かない、そわそわした様子。

　思わずどうしたのかと聞いてみると

　「あのね、兄さん、相談があるんだけど……」

　「おう、アイカのいうことなら、何でも聞いてやるぞ」

　「うん。……実はね」

　それでも言いにくそうにしていたので俺が先を促すと

　『妹』はゆっくりこちらに顔を向けてきて、そして言った。

　「ここじゃなくて……リアルで会ってほしいの」