デジタル・ファミリー～「いもうと」と送る素敵な生活～

「いもうと」と家族

『妹』が動揺する話をする話

　その日はちょうど休日だった。

　海外勤務のために、父が出向くのにはちょうどいい日。

　今日の夜までは出発しないということだったが、それでも大事な話題だけに、朝の内に話しておこうということになった。

　というわけで、リビング。

　朝食を俺が作り、父が「うまいうまい」と嬉しそうに食べる。

　それから、父と向かいあって、ルナと俺が座った。

　しばしの沈黙。

　時計の針の音が耳に響いてくるようだ。

　父はお気に入りのカップにいれたお茶をぐいとあおると

　「さて、せかすようで悪いが」

　というと父は苦笑して

　「それでも、方針だけでも聞いておきたくてな。……海外進学の件だが、どうする？　」

　「ああ……俺も、色々考えたんだけど」

　それこそ友達に聞いて廻り。

　自分でイギリスの資料を取り寄せたり、ネットで見たり。

　人生でこんなに考えたのは、生まれて初めてといってよいかもしれない。

　１７にもなって、はじめて人生について考えるというのも、情けない話だけれど。

　俺はちょっとためらうようにしてから

　「俺は……」

　「ああ……」

　「俺はやっぱり、海外に……」

　そこまで言った時だった。

　ガタンと立ち上がる音。

　見ると、ルナが蒼白な顔をして、そこに立っている。

　俺と父は驚いて

　「どうした？　ルナ？　」

　「どうしたんだ？　ルナ？　」

　「……出かけてくる」

　「……は？　」

　「出かけるって、今から、けんやが大事なことを……」

　「うっさい。あたしに関係ないし」

　そういって、ルナは取るものもとりあえず、そのままバタバタと廊下をかけていくと、玄関を開け放して、外に飛び出していった。

　ポカーンとする俺たち。

　妹の奇矯にまだ慣れている俺はともかく、父は特に驚いたようで

　「ど、どうしたんだ？　ルナは？　」

　「わ、わからない」

　どういうことだ？

　なんで突然、逃げるように……

　取り残された形になった俺たちは某然として、その場に固まったようになる。

　さっきよりも大きな時計の針の音がした。

　父がしばらくして口を開いて

　「ま、まあ。ルナも、もう高校2年生になるんだし、一人にしておいても大丈夫だろう」

　「ああ、それはそうだと思うけれど……」

　しかし突然出ていった理由が解せない。

　それから父は気を取り直したように

　「それで、お前は、海外に行っていうことでいいんだな？ 」

　と確認を促してくる。

　俺は再びぽかんとして

　「え……？ 」

　「いや、だから、さっき言いかけたように、海外に行くってことで……」

　「いやいやいや」

　俺は首を振った。

　俺なりに頑張って考えた結論を、そんなふうに勘違いされても困る。

　「俺は、『海外には、行かない』っていおうとしたんだよ」

　「……えっ？ 」

　今度は父がびっくりする番だった。

　「俺はてっきり……」

　「いや、最後まで聞いて判断してくれよ」

　俺の嘆息に、父は頭を掻いて

　「そうかあ……いい選択肢だと思ったんだがな」

　「俺もそう思うよ」

　俺はうなずいて

　「海外に……イギリスの大学に進学するっていうのも、確かに良い選択だと思う。世界を見てきた父さんだから思うこともあるだろうし、ネットや取り寄せた資料を確認しても、そのことは良く分かった」

　「なら……」

　「だけど、さ」

　と俺は考え考え

　「もうちょっと、日本にいてもいいかなって。それこそ、留学っていう形もあるわけだし。それに……」

　「それに……？ 」

　「まだ手放したくない日常があるから、じゃ、あまりにも子供じみているかな？ 」

　あれだけ真剣に考えて。

　あれだけ真剣に話を聞いてもらって。

　でも出てきた結論はそれだった。

　けっきょくは、俺は寂しがりやなのだ。

　もうちょっと、と思うほどに。

　「……そうか」

　しばらく黙った後に、父は言う。

　「……それなら、まあ、仕方ないな」

　てっきりそんなふざけた理由で、と怒られると思っていたが。

　父が見せたのは、やわらかな笑顔だった。

　「まあ、お前が決めた道だ。俺が口を出すことじゃない」

　「……ありがとう」

　配偶者をなくして、子供のために世界中をかけずりまわって。

　子供の、ある意味わがままにも、怒ることなく、意思を優先してくれる。

　やっぱり、いい父親だ。

　※※※※※※※※※※

　「……それより」

　父は満足したように立ち上がると

　「ルナのことだが」

　「ああ……」

　俺は頷いて

　「何で突然出ていったんだろうな」

　「俺が思うに……ルナも、父さんと同じ勘違いをしたんじゃないかな」

　「同じ勘違い？　」

　「つまり、さ」

　父は俺を指さして

　「お前が海外に行くって、宣言しようとした……そういう勘違いさ」

　「……それで、なんで突然出ていくことになるんだ？　」

　「そりゃあ、大事なお兄ちゃんがいなくなるって知って、動揺したんじゃないか？　」

　「そんな、まさか……」

　あいつに限って……

　「昔から仲良かったもんな、お前ら」

　父が感慨深そうに言う。

　俺は驚いて

　「仲が良いって、誰と誰が？　」

　「だから、お前……けんやとルナが」

　「いやいやいや」

　そんな馬鹿な！！

　最近はともかくとして……本当に、ごく最近の話だぞ。

　俺たちの仲が、多少は良くなったのは。

　だが、父は逆に驚いたようで

　「否定することないだろう……本当に、仲が良かったんだから」

　「そんな……」

　そんなこと、あったか？

　そもそもいつから仲が悪かったんだっけ？

　動揺する俺。

　きょとんとする父。

　外では、雨が降っていた。