24/39

『妹』とダブルデートをする話

　トーコ。

　本名、萬願寺東子。

　『デジタル・ファミリー』という架空の『家族』を作るゲームのプレイヤーにして、初めて俺が『妹』として接した人間だ。

　『デジタル・ファミリー』運営が公式に初めて開いたゲームのオフ会で、俺と初めて出会った少女でもある。

　少女、とはいっても実際は１８歳の大学生で俺よりも年上なのだが、ゲーム内の説定に従い、俺のことを「お兄様」と呼んでくる。

　父親にゲームを無理やり中断させられた過去があり、そのせいで……生き別れた『兄』である俺に執着を持っている。

　なにせ、アバターと外見がだいぶ異なっているにもかかわらず、俺をゲーム内の「お兄様」であると認識し、抱き着いてきたくらいだ。

　父親の過保護が行き過ぎたお嬢様で、ゲームをやめさせられたのもその影響だったが、大学生になった今では、その束縛もだいぶ緩くなっているらしい。

　以上、俺がオフ会の後、半ば無理やり交換させられたlineで、直接トーコに聞かされたことである。

　本当の妹とはこれぽっちも連絡をとったことがないのに、年上の女性から毎日連絡が来る日々だった。

　今日は何をしたとか、どんな授業があったとか。

　俺に対する質問も満載で、飽きるということがないらしい。

　その日も昨夜彼女とのlineのしすぎで寝不足だったところを、チャイムの音で無理やり起こされた形だった。

　眠いのをこらえてしぶしぶ階段を降りると、珍しいことに妹――ルナが玄関の扉をあけているところだった。

　「あんたは……」

　ルナが顔をゆがませて立っている。

　彼女の対面には、相変わらずの黒いひらひらのドレスで着飾った、トーコの姿があった。

　まん丸した顔に、ぱっちりした目。

　年齢に相応しくない童顔。

　ツインテールが嬉しそうに揺れている。

　確かに妹らしいといえば妹らしい人物ではあるが……

　ルナと対峙していた彼女は、俺の姿を認めると嬉しそうに

　「ああ、お兄様！！　おはようございます！！　」

　にっこり笑う笑顔がまぶしい。

　俺はそのパワーに圧倒されそうになりながら

　「ああ……おはよう」

　まだ九時である。

　普段なら布団の中ですやすや眠っている時間。

　しかし今日は、美少女二人が玄関でいがみあっており

　「何しに来たの？　あんた」

　「お兄様に用がありまして」

　初対面から馬があっていない二人。

　ルナの方はルナの方で、現実の俺に対する愛情はともかく、『デジタル・ファミリー』における『ケンヤ』としての『兄』にはまぎれもなく愛情を感じているようで、それだけに、最初の『妹』を名乗るトーコには敵愾心を抱いている。

　一方のトーコは……なかなか考えを読みがたいが、本物の妹であるルナに、何かしらの敵意を抱いているのではないだろうか。

　とにかく、仲の悪い二人だ。

　俺は彼女たちの間に入るようにして

　「ええと……用事ってなんだ、トーコ？　」

　と呼びかけた。

　トーコはその笑みを崩さずに

　「ええ。お兄様に今日は用があってうかがいましたの」

　それからますます笑顔を広げて

　「私とデートしてくださいませんか？　」

　「……デート？」

　「はい。デートです」

　こくりと頷くトーコ。

　その発言に、ルナの顔がますますゆがむ。

　俺はすぐには反応できずに

　「ええと……俺とお前がデートする、っていう？　」

　「そうです。ぜひお願いしたいですわ」

　「それは……また急だな」

　「もうしわけございません。ですが、どうしてもお兄様と一諸に遊びたくて」

　すまなさそうにぺこりと頭を下げるトーコ。

　俺はがしがしと頭をかいて

　「デート、ねえ。……別にいってもいいけど」

　「本当ですか！！　お兄様！！　」

　やったあ、と彼女は飛び上がって喜び

　「でしたら、今からでもよろしいですか？　」

　「……ああ、大丈夫だよ」

　まあ、とくに予定もないわけだし。

　こんなにかわいい「妹」とデートできるというのなら、満更ではない。

　俺は「ちょっと待ってくれ、支度してくるから」

　そういって、チャイムに応えるために急いで着た、ほぼ寝間着ぎから着替えるために階段をのぼる。

　まあろくな服もないので、デート用といっても、みっともないかっこうかもしれないのだが。

　それでも俺のファッションから考えればまだましな方の姿で１階へと降りる。

　玄関では相変わらず二人がにらみあっていた。

　トーコは俺の姿を見て

　「まあ、お兄様！！　よくお似合いですわ！！　」

　両手を体の前で合わせて、感動したようなトーコ。

　俺は「そ、そうか？　」と気恥ずかしさと満足感が入りまじった表情で応える。

　ルナは「きもっ」とつぶやいただけだった。

　俺はその妹の方を向いて

　「じゃあ、そういうわけだから。朝飯は、これで何か買って……」

　そういって財布から野口を出そうとしたところ

　「……ちょっと待ちなさい」

　とルナが言う。

　俺は動きを止めると、

　「どうしたんだ？　」

　と尋ねる。

　トーコも不思議そうにルナを見つめている。

　ルナは悔しそうに、若干顔を赤くしながら

　「……私も行く」

　「……えっ！？　」

　「私もデートに行くっていってるのよ！！　」

　文句ある？とねめつけてくる妹。

　俺は困惑し

　「え？　ええと……それは……」

　視線の先のトーコは、にんまりと笑った。

　「よろしいですわ。では、妹二人とのデートとまいりましょう？　」

　これ以上ないほど自信にあふれた声音だった。

　俺は待ち受ける困難を前に

　「……おお」

　思わず頭を抱えたのである。