デジタル・ファミリー～「いもうと」と送る素敵な生活～

「いもうと」といもうと

『妹』達が勝負する話

「では、デートと参りましょうか」

突然俺たちのデート？についてくると宣言したルナ――というよりも、自分も俺とデートをすると宣言したルナ？――の着替えを待ち。

相変わらず容姿だけは一級品で現れた妹を伴って、玄関を出る。

　すると高らかにトーコは宣言して

　「どうぞお乗りください」

　見ると、我が家の前に黒塗りの高級車が停まっていた。

　テレビでしか見たことのない、本物の、だ。

　運転席側には、同じく黒のスーツでびしっと決まった老練の執事っぽい人が立っている。

　俺たち兄妹は唖然として

　「ええと、これは……？　」

　「我が家の自家用車ですわ」

　こともなげに言うトーコ。

　俺は半分あきれて

　「お前……聞いてはいたけど、やっぱりお金持ちなんだな」

　「そんなことありませんよ。……ただ、そうですわね。ちょっと他の方よりは恵まれているかもしれませんわね」

　ちょっとどころじゃないと思うが。

　「……ふん」

　ルナが気に食わなさそうに顔をそむけて

　「いいから、さっさと行くわよ」

　とせかした。

　「行くって……どこへ？　」

　うやうやしくドアを開けてくれた運転手にお礼を言いながら、俺は尋ねる。

　ルナが呆れたように

　「あんた……こういうときは男の方がリードするものでしょうに」

　「いや……さすがに運転手付きの相手に、自分が提案する所に行ってもらうのも悪いかなって」

　「ふーん」

　本当か？という視線。

　そんな兄妹のやり取りには気を取られず

　「では、まずウィンドウ・ショッピングとまいりましょうか」

　トーコが冷静に告げる。

　「城島、お願い」

　「かしこまりました」

　運転手さんはそう答えると、アクセルを踏み、いきなり車が動き出した。

　この界隈には似つかわしくない高級車が駆ける。

　「そういえば……」

　道中、俺は気になって

　「トーコの住んでるところって」

　「すぐこの近くですわ」

　そういって、その住所を告げる。

　それはこの近くでも別格の、都内でも有数の知名度を誇る高級住宅地だった。

　「……やっぱすげえな、お前ん家」

　「そうでもありませんわよ」

　本当になんでもないことのように答えるトーコ。

　その反応に、ルナの眉がますますひそめられる。

　「それより」

　とトーコは俺の方に腕をからませて

　「今日は本当にうれしいですわ。お兄様が突然の申し出にも付き合ってくれて」

　「なっ……」

　「お、おい」

　そのスキンシップに俺はびっくりして。

　ルナの口があんぐりと開く。

　「あ、あんた、何してんのよ」

　「何って……兄妹のごく普通のスキンシップですが」

　「兄妹って……あんたらは本当の兄妹じゃないでしょうが！！　」

　「なら、なおさら問題はありませんわ」

　「問題よ！！　」

　後部座席は広々としており、まるで豪華列車の車内のようである。

　俺とトーコは対面に座り、ルナが隣に座っていたのだが、トーコが移動してきて、俺の腕と自分の腕をからませたというわけ。

　「なんですの、ルナさん。くやしいなら、ご自分もなさればよろしいのに」

　「なっ、なにを」

　「……や、やるか、ルナ？　」

　「誰がやるか！！　」

　「まあまあ、お二人とも落ち着いて」

　「誰のせいだ！！　誰の！！　」

　「コーヒーでもお飲みになります？　」

　「いやいらん！！　」

　っていうかコーヒーでるのかよこの車。

　「お菓子の方も用意しておりますわよ」

　そういってイギリス式の、有名なアフタヌーンティーで使われる、ティースタンドに乗せられてお菓子や飲み物の類が出てくる。

　「お店につくまでゆっくりしておりましょう」

　「ゆっくりって……」

　「テレビもご覧になりますか？　」

　そういって何やらボタンを押すと、ピっと液晶テレビが張り出してくる。

　「海外の番組も含め、何でもご覧になれますわよ」

　「いや、俺、英語わかんないし」

　「字幕もありますし、何なら通訳してさしあげますわ」

　「通訳って……お前、英語話せるの？　」

　「英語、ドイツ語、フランス語、スペイン語、その他いろいろな言語をたしなんでおりますわ」

　「マジか……」

　「……ふん」

　そんなこんなで。

　穏やかなはずの車中は、存外騒がしく過ぎた。

　※※※※※※※※※※

　たどり着いたのは、郊外にある、かなり大きなアウトレットだった。

　飲食店を除けば、ファッション関係の店だけが軒を連ねている、まさに若者の場所。

　アメリカをイメージした雄大な景色が広がっている。

　駐車場に車を止めた執事の城島さんは

　「では、私はこちらでお待ちしておりますので。何かありましたら、何なりとご連絡ください」

　「あ、あの、ありがとうございました」

　車中うるさくしてごめんなさい。

　「いえいえ。お嬢様とお付き合いいただき、こちらも大変うれしく存じます」

　わずかに顔をほころばせる城島さん。

　その笑顔と言葉で、彼の万願寺家に対する忠誠心がうかがわれた。

　「……では、行きましょうか」

　トーコが先導していく。

　城島さんに見送られた俺たち三人は、とりあえずアウトレットの広場に出て

　「で、これからどうするんだ？　」

　と尋ねた。

　ルナがまた呆れたような視線をよこし

　「あんたねえ……こういうときは、男子が率先して……」

　「まあまあ。トーコはお兄様があたくしを尊重してくれてうれしいですわ」

　そしてトーコはどこからかガイドマップを取り出して

　「そうですわね。とりあえず、順々にお店を見て回りましょうか？　」

　そういうことになったので、手近な店に入ると、さっそく服を見て回る。

　メンズの店。

　正直、高校生らしからぬファッションに興味を特に持っていない俺には、どれもこれも同じような感じに見えはしたのだが。

　だから、普段店にもろくに行かないのだが……

　「お兄様、これを着てみてくださいません？　」

　トーコが服をどっさりもってくる。

　「こ、こんなに……」

　「これと、それと、ああ、この色もいいかもしれませんわね」

　いやいやさすがに多すぎる。

　俺が困っていると

　「……ちょっと」

　ルナが不機嫌そうに

　「人の兄貴をおもちゃにしないでくれる？　」

　「おお……」

　……なんだか初めて妹に妹らしい擁護の言葉を聞いた気がする。

　「あら、お兄様に似合うと思うから私は申し出ているんですけれども」

　「こいつにそんなもの買う金はないわよ」

　「なら、わたくしが払ってさしあげますわ」

　「え、マジで？　」

　「……あんたねえ」

　どこまで情けないの、という視線をこちらによこす。

　俺は肩をすくめて

　「いやいや。ちょっと、食指が動いただけだから」

　「動いた時点でダメでしょ……」

　そんな俺たち二人を見比べて

　「……では、お兄様に１コーディネート、ふさわしい服装を選んでさしあげません？　」

　ルナの方にぐいと顔をよせて

　「勝負いたしませんか？　どちらがお兄様にふさわしい服を選んでさしあげられるか」

　「なっ……」

　「……トーコ、それは」

　さすがにルナは乗らないだろう。

　そういおうとしたのだが

　「……いいわ」

　「えっ……」

　「やってやろうじゃないの！！　」

　ばちばちと目から火花を飛ばすルナ。

　トーコがそれに悠然と微笑む。

　おいおい、マジか。　

　「では、制限時間は一時間。アウトレットの各店をフルに使用して、お兄様をコーディネートするということで」

　「それでいいわ」

　そうして、始まってしまったのだった。