デジタル・ファミリー～「いもうと」と送る素敵な生活～

「いもうと」といもうと

オフ会が終わる話

　「その女……誰？　」

　ルナが顔をゆがませながら尋ねる。

　俺は突然現れた二人にすぐさま対応できず呆然とするのみ。

　トーコは二人の顔と俺の驚いた顔を見比べて

　「あら……こちらは？　」

　と二人のことを俺に尋ねる。

　俺は慌てて

　「ええと……この二人は」

　というかなんでこんなに焦っているんだ俺は

　「この二人は？　」

　トーコがかわいらしく首を傾げて尋ねる。

　俺はそれぞれを指で示して

　「こっちが……俺の妹のルナで」

　それから、と好奇心まんまんの顔で待機しているメイを指さして

　「ルナの友達のメイだ」

　「妹さんと……そのお友達」

　トーコは俺の言葉を考えこむようにしながら繰り返して

　「なるほど……この方が」

　となにやら納得した様子。

　一方のルナとメイは俺の対面に座るトーコにいぶかしげな視線をよこして

　「さっさと答えなさいよ。この女は？　」

　「このかわいい子は誰ですか？　」

　「ええと……この人はなんていうのか……」

　俺は返答に困って

　「なんて言えばいいのか……」

　「あら、わたくしですか？　」

　考え込むようにしていたトーコは気がついたように

　「そうよ。あんた、こいつの何なの？　」

　初対面の人間にこの態度。

　さすが我が妹様である。

　トーコはその態度にも、しかし臆する様子もなく

　「わたくしはお兄様の『妹』ですわ！！　」

　にっこり笑ってそう言った。

　「……は？　」

　それを聞いた本当の「妹」であるルナは戸惑ったように

　「……何こいつ？　大丈夫？　」

　「い・も・う・と？」

　メイも混乱したようにルナとトーコを見比べている。

　俺は嘆息して

　「ええとだな……つまり、この人は、『デジタル・ファミリー』における俺の『妹』で」

　「なんだ！！　けんやさん、興味なさそうなこといいながら、結局『運命の出会いコーナー』に行ったんですね」

　「いや、そうじゃなくて……」

　俺がメイの言葉に修正しようとすると

　「……『妹』？　」

　眉をあげ、ルナが詰め寄る。

　「『妹』って、あんたの『妹』は……」

　「どうしたんの？　ルナちゃん。なんだか怒ってるみたい」

　「……別に怒ってないわよ」

　そんな二人の会話に俺は割り込んで

　「ええと、今俺が『デジタル・ファミリー』上で、『妹』として一諸にプレイしている人じゃなくて。トーコは、なんていうのか……」

　「最初の『妹』ですわ！！　」

　俺の言葉に先行して、トーコが自信満々にそう言った。

　ルナはますます眉をひそめて

　「……最初の『妹』？　あんた、『デジタル・ファミリー』を、あたしとやる前にもやってたわけ？　」

　「あたしって？　ルナちゃん？　」

　「……間違えた。今の『妹』さんとプレイする前にも、ゲームをやってたの？　」

　自分では機嫌を悪くしてないつもりなのだろうが、どうやら怒っているらしい。

　なんだろう、なぜか分からないが、修羅場の予感。

　俺はそれでもルナの言葉にこくりと頷いて

　「え、あ、ああ……そう、お前と……じゃなくて、今の『妹』と一諸にプレイする前に、一度、な」

　「わたしとお兄様は悲劇の関係なのです」

　そうやっていいながらトーコはにこにこしている。

　揺れるツインテールをルナは睨みながら

　「は？　悲劇？　」　

　「そうです」

　そこで俺は、とりあえず俺とトーコとの関係をあらかた説明することにした。

　とにかく、この不穏な空気をなんとかしなくては。

　※※※※※※※※※

　「……というわけなんだ」

　と俺の説明が終わる。

　トーコはうんうんとそれに頷いている。

　だが、ルナの表情はやわらがず

　それどころか、ますます険しくなって

　「ふーん。そういうこと。そうなんだ。『妹』と出会う前に、そういうことをしてるんだ」

　「なんかルナちゃんますます機嫌悪くなってない！？　」

　「なってないわよ」

　「ただ…」

　とルナは付け加えて

　「こいつ、アバターと顔かたちが違うだろうに。よくこいつが、あんたのいう『お兄様』だって気がつけたなって」

　「愛の力ですわ！！　」

　にっこり笑うトーコ。

　ぴくぴく青筋を動かすルナ。

　いややっぱ怒ってるって。

　「ええと……」

俺はさてどうしたものかと思案する。

　トーコは相変わらずにこにこしている。

　ルナは腕を組んで、じっとこちらを睨んでいる。

　かわいいもの好きのメイはなんだか嬉しそう。

　「そもそも、１８歳で『お兄様』も何もないでしょう？　こいつ１６歳よ。年下じゃない」

　「愛があれば年齢など関係ありませんわ。お兄様はお兄様です」

　懐疑的なルナと。

　ある意味堂々としたトーコ。

　不穏な空気が漂う。

　俺はどうしたものか、と頭が痛くなってくる。

　そんな時だった。

　「おーい、メイちゃん～～」

　「ふぁ、お、お兄ちゃん？　」

　こちらの席まで全速力でやってくる男がいた。

　東ケイだ。

　「メイちゃん～～」

　なぜか泣いている。

　メイは困惑しながらも、ケイに対応して

　「どうしたんの？　お兄ちゃん？　」

　「男だったーー！！」

　泣きながら言っているのでいまいち要領を得ないが、要は『妹』として会った相手が男性だったらしい。

　なんとも微妙な空気になって解散したそうな。

　ケイは涙で顔をぬらしながら

　「俺にはやっぱりメイちゃんしかいない！！　」

　そういって実の妹に抱きつく高校二年生。

　なかなかにキツい絵図だが、メイはそんな兄にも優しく

　「もう、仕方ないなあ。お兄ちゃんったら」

　毎度おなじみ、甘々空間を繰り広げている。

　「あらあら。むつまじいことですわね」

　トーコはそういってほほえむ。

　「……きもい」

　ルナはそういってどん引きしていた。

　しばらく謎の間が生まれる。

　「……さて」

　とやがてトーコがいい。

　「そろそろ迎えが来ますので、ここらでおいとまさせていただきますわね」

　そうしてから、俺の方を向いてにっこり笑って

　「では、お兄様。またお会いしましょう」

　そういって、俺のLINEアイコンが映っているスマホをかざす。

　「……LINEの交換までしたんだ」

　「いや、それは……」

　一応、涙の対面？だったわけだし。

　「妹さんも、さようなら」

　そうやってルナにも声をかけ、公衆の面前でいちゃいちゃしているメイとケイは横目で見て

　「本当に、参加してよかったですわ」

　そういって、彼女はカフェから出て行った。

　後には、まだ食べきれないパフェと、呆然とした俺たちが残された。

　……とりあえず。

「……疲れた、な」

　いろいろありすぎるオフ会だった。