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蘇った街(1)

　転送装置により転送後、俺達はラウザの街へ向かった。

　しかし、そこには、

「何よ……廃墟のまんまじゃない……？」

　目の前の廃墟の待ちと化している、嘗てラウザの街だった物を見て、センカは言葉を零した。

　通信が取れなくなったという構成員曰く、いつの間にか街が復活していたという話だったが、その街は何処にも見当たらなく、目の前に広がるのは悪魔によって滅ぼされたゴーストタウン只それだけだった。

「……嫌がらせで偽の情報聞かされたって事は、無いか？」

「無い……と、言い切れないのが悲しいわね……」

　上層部とやらとあまり仲良く無さそうなセンカなら充分有り得る、と俺も思った。が、可哀想なので口には出さなかった。

「取り敢えず、中を見てみましょう。ハジメ、手分けするわよ」

「分かった」

　そして俺達は、廃墟の街の中を二手に分かれて散策した。

　しかし、日が暮れるまで探しても、大した物は何も見つからなかった。

　その夜、この街で夜営する事にした俺達は、焚き火を囲んで食事を摂っていた。

　センカが持ち込んだ携帯食料という食べ物で、堅いパンみたいでやたらパサパサとしていた。正直あんまり美味しくない。

　俺はそれを水筒の水と一緒に頬張り、喉の奥に流し込む様に平らげた。

　そして、お互い食事を終えると、センカから話し始めた。

「結局、街なんて何処にも見当たらなかったわね……」

「これからどうするんだ？」

「そうね……一度本部に戻って、情報を流した奴を絞め上げる事にするわ」

(目が据わってる……怖い)

　明らかに機嫌が悪いセンカを見て、俺は心の中で呟いた。

「今日はもう寝ましょう……お休みなさい、今日はお疲れ様」

　センカはそう言って、さっさと寝てしまった。

「……俺も寝るか」

　俺は焚き火の後始末をして、同じ様にさっさと寝る事にした。

　地面に敷いたシートの上に寝転がり、毛布に包まる。センカが持ち込んだ簡易的な寝具だ。

　寝心地はあまり良くは無いが、寝るのには問題無さそうだ。俺は眠りにつこうと目を瞑った。

「……？」

　しかし、そこで俺は何か違和感を覚えた。

　俺達の周囲で、何か『良くない物』を感じ取ったからだ。俺は目を開けて上体を起こし、周囲を見渡した。

　そして、その異変は確信へと変わった。

「せ、センカ……！！？」

　センカが、居なかった。

　先程まで彼女が寝ていた筈の簡易寝具の中はもぬけの殻であり、その枕元に置いていた剣と通信端末を残してその姿を消していた。

「何処行った！！？　おい、センカ！！」

「……は？」

確か私は、ついさっき、あの廃墟の街の中で寝ていた筈。

それが、何故こんな所にいるのだろうと、私の頭にはそんな疑問が浮かんでいた。

夜だった空は昼間の様に明るく、廃墟だったのが嘘の様に何ともなくなってる街の建物、多くの人々が行き交う往来。

気付けば私は、すっかり元通りになっていたラウザの街の中で立っていた。

「……は？」

私の困惑は尽きず、ただ茫然とその場に立ち尽くしていた。