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第4話
翌日の夜。
隼人は決意を固め、再びあの公園のベンチに座っていた。
真っ白なワンピースを着た美香が、少し息を切らして駆け寄ってくる。
「話って……？」
小首を傾げる彼女の瞳には、柔らかな期待が滲んでいた。
喉が渇く。こんなにも無防備な彼女に、残酷な言葉を突きつけなければならない。
拳をきつく握り締めた。
「……別れよう」
夜風が止まった。美香の頬から、スッと血の気が引いていく。
凍りついたような沈黙の後、震えを押し殺した小さな声が響いた。
「それは、あなたが決めることじゃない」
怒りでも悲鳴でもないその言葉が、隼人の胸に鋭く突き刺さる。
「私、一人で付き合ってたの？」
「違う！」
「じゃあ、一人で終わらせないで。理由を教えて」
父親への引け目も、将来への不安も、話せば彼女は受け止めてくれるだろう。
それが分かっていながら、隼人は最後まで自分の弱さを見せられなかった。
「……俺じゃ、美香を幸せにできない」
美香はゆっくりと首を振る。
「それ、誰が決めたの？ お父さん？」
「そう言うことじゃないんだ！」
「じゃあ誰？」
答えられない隼人を真っ直ぐに見つめ、ついに彼女の瞳から大粒の涙がこぼれ落ちた。
「私は、隼人と一緒にいたい。お金や仕事の肩書きだけで幸せが決まるなら、私、最初からあなたを好きになってない」
胸が張り裂けそうだった。
今すぐ抱きしめたかった。
だが、ここで優しくすれば、彼女はまた親との間で苦しむ。
「……ごめん」
それだけを残し、ベンチから立ち上がった。
「隼人！」
背後から嗚咽が聞こえても、一度も振り返らなかった。
