ゴースト・ガード！～超人気配信グループを男装女子がお守りします～

15：ゴースト・ガード？

「わたしが祓ってやろうか？」

　唇を噛んだわたしを見て、クロが冷静に言った。

　実は、わたしよりもクロの方がずっと強いんだよね。

　だって、クロは神様の使いだもの。

「ううん、わたしが祓う！　みんなを守るって約束したもの！　お願いクロ、霊力ちょうだい！！」

　わたしは痛みを堪えて、クロに右の手のひらを向けた。

「仕方ないな」

　クロは右の前足を上げて、わたしの手のひらに重ねた。

　クロと合わせた手のひらから物凄い霊力が流れ込んできて、身体がカーッと熱くなる。

　わたしの身体から溢れた霊力が、ビリビリと辺りの空気を震わせる。

　霊感のある白銀くんの目には、わたしが発光しているように見えるかもしれない。

　――よーし、これならいけるっ！！

「ありがとう、クロ！！」

　わたしは右手を強く握りしめ、走り出した。

　再び迫ってきた無数の黒い『手』を紙一重で避けながら、巨大悪霊に突進する。

「消えろおぉっ！！」

　叫んで飛びかかり、巨大悪霊の核に全身全霊で右拳を叩き込む！！

　――ドォォォォォン！！

　凄まじい衝撃波がトンネル内を吹き抜け、巨大悪霊の『核』は粉々に砕け散った。

　――ギィイイイイイイアアアアアアアアアアアア！！！

　断末魔の叫びが響き渡る。

　わたしの拳を中心に白い光が爆発し、トンネルいっぱいに広がった。

　巨大悪霊は光に飲み込まれ、浄化されていく。

　やがて光が収まる頃には、トンネル内に充満していた冷気や悪臭は、嘘みたいに綺麗さっぱり消え去っていた。

　そして、何事もなかったように、トンネル内の電気がついた。

「大丈夫だ。もう近くに悪霊はいない」

　明るくなっても油断せずに辺りを見回していると、クロが言った。

「そっか。クロがそう言うなら安心だね……」

　わたしは大きく息を吐いた。

　――ああ、さすがに疲れた。

　攻撃をガードした腕はジンジンしてるし、背中は痛いし、もう体力も霊力も残ってないよ。できることなら倒れてしまいたい。

　でも、最後まできっちり守らなきゃ！

「みんな、無事！？」

　わたしは力の入らない足に鞭打って、みんなの元へ走った。

「うん。無事だよ、一応」

　玲央先輩が「一応」と言ったのは、春宮くんがいまだに気絶しているからだ。

　司先輩と白銀くんは、白銀くんの腕の中で眠る春宮くんを心配そうに見つめている。

「そういうあげはちゃんは大丈夫？　背中を強打したように見えたけど、平気なの？」

「ちょっと痛いですけど、大丈夫です。トンネルにいた悪霊も、なんとか祓えました。もう心配はいりません」

「良かった。あとは光成が目を覚ましてくれれば……」

　そう言いながら、玲央先輩が春宮くんを見た、まさにそのとき。

「ん……」

　小さな呻き声をあげて、春宮くんが身じろぎした。

「光成！　起きたか？」

　白銀くんが声をかけると、春宮くんは額を押さえながら身体を起こした。

「あれ……ぼく、気を失ってた？　いまはどういう状況？」

「立切さんが悪霊を祓ってくれた。もう大丈夫だ」

「そっか。立切さん、ありがとう」

　春宮くんはまだ少し青い顔で微笑んだ。

「どういたしまして……」

　微笑む春宮くんを見た途端、張りつめていた糸が切れた。

　すとんとその場に座り込むと、みんなが慌てたような顔でわたしを見た。

「あげはちゃん！？」

「大丈夫！？」

「大丈夫です。安心したら力が抜けて……はは。皆さんが無事で、本当に良かった……」

　涙ぐみながら微笑むと、みんな、なんともいえない顔をした。

　心配そうな、戸惑ったような――すごく複雑な顔。

「……あげはちゃん。車まで送るから、乗って」

　玲央先輩がわたしに背を向けて、中腰の姿勢になった。

「えっ。いえ、大丈夫です。立てますから」

「つべこべ言わない。頑張ってくれたご褒美ってことで、乗ってよ。お礼がしたいんだ」

「……そういうことでしたら……はい」

　わたしは恐る恐る、玲央先輩の肩に腕をかけ、その背中に乗った。

「じゃあ行こうか。和臣さんも配信が切れて心配してるだろうし、今度こそ本当に撤収だ」

　玲央先輩はわたしを背負って立ち上がり、歩き出した。

　春宮くんたちは三人で会話しながら、わたしたちの後をついてきている。

「……あのさ、あげはちゃん」

　しばらくして、玲央先輩が小声で言った。

「その……これまで、幽霊なんていないとか、お祓いなんてピンとこないとか言って、ごめんな。あげはちゃんは立てなくなるくらい頑張ってくれたのにさ」

　わたしはいま背負われているから、玲央先輩の顔は見えない。

　でも、声の調子からして、気まずそうな顔をしてるんだろうな。

「謝らなくてもいいですよ。でも、これからは、あんまり危ないことはしないでくださいね」

「うん。いきなり吹っ飛んだあげはちゃんや、気絶した光成や怯え切ったみんなを見て、さすがにオレも反省した。もしまた心霊系のネタをやるとしても、学校の七不思議とか、そこまで危なくなさそうなやつにするよ」

「うーん。危なくないなら、いい……ですかねぇ……」

　護衛役としては、もう二度とやらないで、といいたいところだけど。

　配信者としては、動画の再生回数も大事だろうしなあ……。

「でも、今度はわたしが先に現地に行って調査します。危ないようなら行かせませんから」

「お。そういうってことは、頼まなくても付き合ってくれる気なんだ？」

　玲央先輩の声は、ちょっと嬉しそう。

「もちろんですよ。わたしの役目は悪霊や念から皆さんを守ることですから」

「見えない敵から守ってくれる護衛……か。さながら、あげはちゃんはオレらのゴースト・ガードだな」

「ゴースト・ガード？」

　聞き慣れない言葉に、わたしはキョトンとした。

「でも、それだと逆に『幽霊を守る』って感じがしません？　ゴースト・バスターのほうが正しいと思うんですが」

「細かいことは気にすんな。かっこよければそれでいいんだよ」

　あっけらかんとした口調で言ってから、玲央先輩はわたしを背負い直し、再びトンネルの出口に向かって歩き始めた。