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13：いざ、蛇目山トンネルへ

　一週間後の土曜日。

　キリヤに変身したわたしはSEASONのみんなと車に乗り、蛇目山《じゃのめやま》へ向かった。

　心霊スポット巡りの１回目はコノエ公園、２回目は海。

　これまでは何事もなく平和に終わった。

　でも、３回目となる今日の舞台は、白銀くんが心配していた蛇目山トンネルだ。

　蛇目山トンネルは事故が多発している、ガチの心霊スポット。

　見た目はただのトンネルなのに、まるで巨大な怪物が口を開けて、わたしたちを飲み込もうと待ち構えているようだった。

「…………」

　わたしは、ごくん、と唾を飲み込んだ。

　入り口の前に立っているだけなのに、全身に鳥肌が立っている。

　この中にいる『モノ』に対して、身体が勝手に恐怖を感じているんだ。

　それはみんな同じらしく、春宮くんや司先輩はさっきからずっと黙っているし、白銀くんの顔色は青い。

　わたしの左肩にいるクロは耳をピンと立て、険しい顔でトンネルを睨みつけていた。

「へー、ここが蛇目山トンネルかあ。雰囲気あるじゃん」

　霊感ゼロの玲央先輩だけが楽しそうだ。

「どうだろう、立切さん。見た感じ、危なそう？」

「はい」

　ビデオカメラを持った和臣さんに聞かれて、わたしは即答した。

「和臣さんは入口で待機していてください。何かあったらすぐ警察や救急を呼べるように」

「……そんなにヤバいの？　配信やめたほうがいいのかな……」

「えー、ここまで来てそれはナシでしょう」

　迷いを見せた和臣さんに、玲央先輩が不満そうな声を上げた。

「みんな今日の配信を楽しみにしてるんです。告知した後の反響、和臣さんも見たでしょう？　いまさら中止とか無理ですって――」

「それでも、止めたほうがいいです！」

　珍しく、白銀くんが大声を上げた。

「多少炎上してもいいじゃないですか！　おれは動画の再生数よりも、みんなの安全のほうが大事です！　ここは、ここだけは、行かないほうがいいです！！」

　玲央先輩に詰め寄って、白銀くんは必死に訴えた。

「深冬もなんか感じてるわけ？」

「はい。それが何かはわからないけど……ここには、良くないモノがいます。絶対」

「玲央。あげはちゃんも深冬も危ないって言ってるんだし、止めるべきじゃない～？」

「ちゃんと謝れば視聴者のみんなもわかってくれますよ、きっと」

「うーん……」

　司先輩たちにも言われて、玲央先輩は困ったように頭を掻いた。

「でもさあ、せっかくここまで来たんだし。オレは行きたいんだけど。入口だけでも見てみない？」

「……どうする？」

　わたしたちはみんなで集まって相談し、やがて一つの結論を出した。

「わかりました、みんなで行きましょう。ただし、わたしの指示には従ってもらいます。わたしが危険だと判断したら、配信は止めて引き返してください。約束ですからね」

　玲央先輩の目をまっすぐに見つめて言うと、玲央先輩はうなずいた。

「わかった。じゃ、決まりな。司、今日の撮影役はオレがやるわ」

　玲央先輩は自分のスマホをいじり始めた。

　みんなで話し合って「行く」と決めたものの、白銀くんは不安そうにうつむいている。

「白銀くん。心配しなくても大丈夫だよ。何が出ようとわたしが対処する。通学路にいた悪霊だって、問題なく祓ってみせたでしょ？」

　除霊を頼まれた次の日に、わたしは白銀くんの目の前で悪霊を祓った。

　でも、あの悪霊は弱かった。

　このトンネルにいる悪霊とは、比べ物にならないくらいに。

「……本当に、大丈夫そう？」

「うん。任せて」

　わたしは自信たっぷりにうなずいた。

　本当は自信なんて全然ないけど、不安がってる白銀くんに、そんなこと言えるわけがない。

「……わかった。立切さんを信じる」

　――信じる。

　その一言が、わたしの心に火をつけた。

「ありがとう。頑張るね！」

　それから少しして、玲央先輩がスマホ片手に配信を始めた。

「はーい、みんな、お待たせー！　心霊スポット巡りも今日でラスト！　ってわけで、今日は激ヤバってウワサの蛇目山トンネルに突撃しちゃうよー！　最後までちゃんと見てねー！」

　玲央先輩が笑顔で手を振ると、物凄い速さでコメントが流れ始めた。

『ここマジでヤバいよ！　気をつけて！』

『幽霊出たらどうすんの！？』

『あんまり怖いとこ行かないで～泣』

　玲央先輩はニヤッと笑って、スマホのカメラをわたしに向けた。

「みんな心配してくれてありがとー！　でも、大丈夫。危なそうだったら引き返すし、オレたちには最強の助っ人がいるから！　な、キリヤ！」

「はい。おれが必ずみんなを守ります！」

『キリヤ』として笑顔を作り、拳を握ってみせると、コメントの流れが加速した。

『キリヤくんカッコいい～！』

『マジでイケメン』

『キリヤがいるなら安心かも！』

「他のメンバーの様子も確認してみようか！　まずは司～！」

　玲央先輩はハイテンションを維持したまま、今度は司先輩にカメラを向けた。

「……うん、みんな、こんばんは～。ボク、全然平気だよ～？　ちょっと寒いだけだから……ね？　大丈夫、大丈夫……」

　司先輩の笑顔は微妙に引きつっているし、声も上ずってる。

『司くんガンバ―！』

『怖がる司くん可愛いー！　がんばってー！』

　コメント欄は大盛り上がりだ。

「光成、深冬、どうよ？」

　玲央先輩が二人にカメラを向けた。

「……ちょっと怖いけど、頑張ります！」

　本当は怖くて堪らないはずなのに、春宮くんは気丈に微笑んだ。

「おれも。気は乗らないけど、頑張る」

　春宮くんの姿に励まされたのか、白銀くんもうなずいた。

『きゃ～光成くんカワイ～！』

『二人ともがんばれ～！！』……コメントの流れが速すぎて、もう読み取れない。

「じゃあ、張り切って行ってみよー！　蛇目山トンネル、突入ー！」

　玲央先輩がスマホを構え、先頭に立って歩き出す。

　司先輩は唇を引き結び、春宮くんは不安そうにお腹の前で手を組んでいる。

　白銀くんは恐怖に耐えるように、両手を握りしめていた。

「クロ……いるよね、ここ」

　わたしはみんなと一緒に歩きながら、クロに小声で確認した。

「いる。強烈な怨念が渦巻いている。くれぐれも油断するなよ、あげは」

「うん」

　わたしたちはゆっくりとトンネル内に入っていった。

　電灯が灯っているけど、なんだかやけに暗く感じる。

　わたしたちの足音や話し声が壁に反響して、奇妙に歪んで聞こえるのも不気味だった。