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第六十九話　神域

しばらく経った後、体がようやく動くようになり、私はゆっくりと立ち上がった。破壊神を遁してしまった。――今から会えたとしても、もう戦える状態ではない。

「……」

そういえば、神々はどうしているのだろう。この国はもう完全に崩壊している。そうなると、神域も無事ではないはずだ。神域が破壊されれば、神々は別の場所へと移る。

私は神々の様子が気になり、運命神モイラのいる霽月池へと向かった。

「……ここは酷いな」

霽月池はもはや原型を留めていなかった。神秘的だった水面は干上がり、ひび割れた地面がむき出しになっている。周囲の木々は根元からへし折れ、祠は瓦礫と化していた。

その近くには、モイラが静かに佇んでいた。

「モイラさん？」

私が声をかけると、モイラはゆっくりと振り向いた。

「あら、貴方は……邪神の眷族かしら」

「……もしかして、知ってたの？」

「見るたびに気配が濃くなっていたら、嫌でも分かるわ」

モイラはそう言うと、ゆっくりと歩き出した。

「何処に行くの？」

「決まっているでしょう？場所を変えるの。この国に、もう人間はいないのだから」

モイラは少し哀しげに微笑んだ。

「待って！」

私が慌てて引き留めようとしたが、モイラは振り返ることなくその場を去っていった。

私は他の神々が気になり、数多の神域を回った。

しかし、誰も残っていなかった。最後に、私は鬼神ダイモーンのいる旧糾縄集落跡へと向かった。

旧糾縄集落跡は、崩れかけた石壁や朽ちた木造の残骸が至る所に散らばり、地面は大きく裂けていた。

――もう集落跡とも呼べないだろう。

その近くには、ダイモーンが佇んでいた。

こちらに気付くと、彼は静かに口を開いた。

「お前は破壊神の眷族か」

やはり、神々は皆私を知っているのか。

「破壊神の居場所を知ってる？」

「知らないな。貴様は探しているのか？」

ダイモーンの問いかけに、私は頷いた。

「貴様らは闘いに敗れたのだろう？探す意味などないのではないか」

「破壊神が弱っている今がチャンスなんだ」

「だから何だ。貴様は今、闘えないのだろう？」

「そうだけど……回復すれば」

「その間に破壊神も回復する」

ダイモーンは冷たく言い放った。

「それはないよ。左脚と左腕の再生は封じられているから」

「破壊神がそのままの状態でいると思うか？……まあ、せいぜい良く考えるが良い」

私が何か言い返す前に、ダイモーンは背を向け、その場を立ち去った。

淀んだ風だけが、この場所を吹き抜けていった。