３５話 物思う
私を迎えに来たクレマンは、馬車に乗り込んだとたん……
「失礼！」
と言いながら、大きなあくびをした。
よく見るとクレマンの目は赤く充血していて、寝不足なのが一目でわかる。
「眠そうね、クレマン」
「ああ……うん。昨夜は遅くまで本を読んでいたから」
「そうなの……？」
「最初の１冊めの課題だから、少し張り切り過ぎたよ。目がショボショボする……気を付けないとね。はははっ！」
何度も目をパチパチとまばたきを繰り返しながら、クレマンはカラカラと笑った。
「……クレマン」
（あなたがこのまま勉強を続けたら。お父様やルドヴィクお兄様のように、別の世界を見ているような、高い知性を身につけてしまうの？ 私には理解し難い男性に、あなたも変わってしまうの？）
──家族だから、心から尊敬し愛してはいるけど。
密かにお父様とルドヴィクお兄様に、劣等感を持っている私としては、複雑な心境だった。
以前、そんな気持ちをお母様に相談したら。
『ルドヴィクお兄様とお父様はズルイわ！ 私だけ意味が分からない話をして……二人だけで、楽しそうにしているもの！』
『ミレイユは女の子だから。殿方のお話がわからなくても良いのよ』
『でも、お母様ぁ～！』
お母様にいつもそう言い含められ、私はずっと不満だった。
「……っ」
（私が結婚する男性は、お父様やルドヴィクお兄様のような人ではなくて。もっと気持ちがわかり合える人が、良いと思っていたわ）
だから出会ってからすぐに、気持ちがわかり合えたクレマンは、私にとって理想の男性だと思っていたのに。
向かい側で馬車に揺られながら、小さな子供のように眠そうに目をこするクレマンに……『私が選んだ男性は完璧だったはずなのに？』と苦笑する。
「あんなに難しそうな本なのに……よく読み続けることができるわね」
「今、ちょうど講義を受けている内容の本だったから。読むのは意外と面白かったよ。……逆に読み始めたら止まらなくなってしまって」
馬車に揺られ眠気に襲われたクレマンは、私の前で手のひらで口を塞いで、何度もあくびを我慢していた。
「あまり、無理はしないでね」
文官の試験を受けるために自分を高めて、私との婚約を維持しようと努力するクレマンに。
今のままでいて欲しいと願うのは、私の我がままだとわかっているけれど。
（……でもやっぱり、複雑だわ）
「心配してくれて、ありがとう。ミレイユ！」
「うん…」
「気を付けるよ」
「そうして」
（クレマンは成長しようと頑張っているのだから。私もクレマンに置いて行かれないように、変わらなければいけないのかしら？）
今にも眠ってしまいそうな、クレマンを見つめながら。私は考え込んだ。
クレマンがお父様やお兄様のように変わってしまった時。私はクレマンの目から見て、魅力的な女の子でいられるのだろうか。
知性の差が開き。話していても面白くない、退屈な子だと……クレマンは私への興味を失くしてしまうのではないかしら。
