３話 婚約者２
ファーロウ家の馬車の前で、御者と二人で話し込んでいる婚約者のクレマンの姿を見つけた。
クレマンは不意に振り向き、私とネリーの姿を見つけてニコリと笑って手を上げた。
「やぁ、ミレイユ！」
色素の薄い砂色の髪をフワリと揺らし、褐色の瞳を穏やかに和ませてクレマンは笑っている。
……自分が破った私との約束のことなんて、少しも気にしていないように。嫌味なぐらい爽やかで素敵な姿だ。
イラッ！ ……として、私は密かに拳を握る。
「クレマン、あなた……今日はなぜ、昼食を一緒にとる約束を破ったの？ あなたが先に言い出したことなのに」
（私はあなたのせいで、こんなにも落ち込んでいるのに。なぜあなたは、そんなふうに笑っていられるの？ 前はあなたの笑顔が大好きだったけれど、今はムカムカするわ！）
婚約者の無神経な笑顔に、腹が立ち。クレマンの返事がどんな内容か予想できても、私は問いたださずにはいられなかった。
「ごめんよ、ミレイユ。実はそのことで君に謝りに来たんだ！ 従妹のパトリシアが、不安がって泣き出してしまって……あのまま彼女を置いて、君のもとへ行けなかったから。本当にごめん！」
ミレイユの怒りを感じ取り、クレマンは笑顔をサッと引っ込め、表情を曇らせる。
「だと、思ったわ」
（ほらね、予想通りの答えが返ってきたわ！）
「本当に悪かったよ、ミレイユ。それで……少し話をしないか？」
クレマンはチラリとネリーを見ると。ネリーは気を利かせてくれる。
「私の家の馬車も迎えに来ているから。ミレイユ、私はここで失礼するわ」
「ネリー、本当に今日はいろいろとありがとう」
「ふふふっ……どういたしまして。ミレイユ、また明日会いましょう」
ネリーは一瞬だけ心配そうに私を見たが。『がんばれ！』……と私の腕をトンッ、トンッ、と叩いた。
「ええ… また明日ね、ネリー」
いつも気が利くネリーに私は感謝を込めて微笑み。自分の家から迎えに来た、馬車へ歩いて行くネリーの後ろ姿を見送った。
ファーロウ家の馬車の前でクレマンと二人っきりになると。
好奇心をむきだしにして、クレマンと一緒にいる私に視線を向けて来る学園生たちに気づき、思わず愚痴をこぼした。
「ああ、もう……嫌っ！」
（クレマンに約束を破られたと知らずに、食堂で待ち続けていた私を……きっと、どこかで見ていた人たちだわ）
フツフツと怒りが込みあげ。あえて私は感情を隠さず尖った視線をクレマンに向けた。
「ここは目立つから、裏庭へ行きましょう」
（これ以上、人の目にさらされて、恥かしい思いはしたくないわ！）
「ああ、そうだね……」
冷淡な態度でクレマンに声をかけ。私はくるりと向きをかえて、クレマンの返事を待たずに今来た道を戻る。
さすがのクレマンも周囲からの、チラチラと私たちの様子を窺う不躾な視線に気が付き。慌てて私を追って隣に並び、学園の正門まで一緒に歩いた。
二人は無言のまま、いつもクレマンが使っている、従妹のパトリシアと密会している場所へ向かった。
