２２話 オルドリッジ子爵家とファーロウ家３
ファーロウ家とオルドリッジ子爵家の面々に見守られながら。
私はお父様にクレマンとの婚約をどうしたいかを問われ、『クレマンを信じる自信がない』と正直な気持ちを伝えた。
「……っ」
（私自身が何の疑いもなくクレマンを純粋に信じていた、以前の自分に戻れたらどれだけ良いことか。……だってクレマンはパトリシア嬢と浮気はしていなくて。私はクレマンに裏切られてはいなかったとわかったから）
──でも。
それ以上のことは、言葉を上手く伝えることが出来なくて、私は黙り込んでしまった。
そんな私にお父様は穏やかな笑みを浮かべて、もう一度たずねた。
「ミレイユ、それはクレマン君と婚約解消を、したいという意味かな？」
「いえ、それは……お父様。あの……」
（クレマンが浮気していないのは理解したわ。でもまた何かあれば私よりも、他人を優先するのではないかと。あんな扱いをされるのは、もう二度と嫌だわ！）
「クレマン君を信じられないなら……ミレイユ、婚約は解消した方が良い。幸いにも、この婚約は政略的なものではないし。お前の気持ち次第で、決めても良いんだよ？」
穏やかに笑っていても。お父様もお母様もルドヴィクお兄様も、今回のクレマンの行動にがっかりしていて、かなり怒っている。
本心では私の婚約を解消してしまいたいが、今は私の気持ちを尊重してくれているのだ。
「婚約を解消したら、後悔しそうで。お父様……私、怖くて簡単には決められないの。ごめんなさい」
（結婚したいと思うほど好きになったクレマンを、こんなに簡単に諦めても良いのだろうか？ ……と。そんな疑問が心の底から湧き上がって来て、本当にどうすれば良いのかわからないわ）
「ミレイユ……」
私の反応を見て。お父様は一瞬、困った顔をする。やっぱりすぐにでも、この婚約を破談にしたいのだろう。
「本当に……クレマンを嫌いになったわけではないから。迷ってしまうの」
イライラさせられて、すごく怒りを感じたけど。ここで簡単に別れてしまったら、すぐに後悔しそう。
後から寂しくて苦しい思いをするのではないかと、とても怖い。
クレマンの行動で、また傷つけられのではないかという不安と……クレマンを失うのは怖いと思う、恋愛感情を多く含んだ執着心。
この二つの思いがグルグルと、私の中で回っていて。心が迷っているのだ。
当のクレマンは下を向き。
ギュッと瞳を閉じてどんな選択をしても、私の決断をすべて受け入れようとひたすら待っている。
オルドリッジ子爵夫妻も、クレマンと同じく静かに私の決断を待っている。
ファーロウ家の応接間にシーンと沈黙が広がり。私は緊張して喉の渇きを感じ、ゴクリッと唾を飲み込んだ。
私は迷いに迷い追い詰められた。
……そんな私を見て、それまで黙って事の成り行きを傍観していた、ルドヴィクお兄様が口を開いた。
「ミレイユが決められないのなら。ミレイユが決められるように、クレマン自身が変われば良い！」
