転生したら劉禅だったので、諸葛亮に有給休暇を取らせます～MBAホルダーの阿斗、関羽の孤立・張飛のパワハラ・孔明の過労死を組織改革で止める～

第五部 父と子——復讐という名の事業

第88話 皇帝の四十一日目

【章武二年 八月｜成都】

父が猇亭(こうてい)へ着いたのは、四十一日目だった。

そして、火は、三十九日目に出た。

　　　　◆

章武(しょうぶ)二年、八月。俺は、成都で数えていた。

《陛下の、留守》

三十九日目。四十日目。四十一日目。毎朝、一行ずつ書いた。

そして、四十四日目に、報せが来た。

早馬である。江州(こうしゅう)からだった。趙雲(ちょううん)の字である。そして、四行しかなかった。

《殿下へ》

《八月八日、猇亭にて、火》

《陣、七所、焼失》

《陛下、ご無事》

俺は、その四行目を、三度読んだ。そして、床に座り込んだ。

十五歳である。そして、人前で座り込んだのは、十二年ぶりだった。

董允(とういん)が、何も言わずに、湯を持ってきた。俺が飲むまで、この人はそこに立っていた。

詳しい報告が届いたのは、十二日後である。馬良(ばりょう)の字だった。そして、震えていた。この人の字が震えているのを、俺は初めて見た。

《八月八日、夜》

《東風》

《敵、火矢を放つ》

《林、燃ゆ》

《陣、四十余所のうち、七所を焼く》

俺は、そこで、手が止まった。

七所である。四十余所のうち、七所。

歴史では、四十余所が全部、焼けた。

俺は、その先を読んだ。

《八月三日、趙子龍(ちょうしりゅう)どのより、撤退命令》

《陛下の御名にて》

《法正(ほうせい)どの、これを受け》

《八月四日より、陣を移し始める》

《七日までに、三十三所が林を出ました》

俺は、そこで、竹簡を握りしめた。

四日である。火が出る、四日前。そして、趙雲の命令が届いたのが、五日前。

書状は、間に合っていた。

俺は、そこで、日数を数え直した。

俺が書いたのは、七月八日。江州の趙雲へ届いたのが、七月二十日。そして、趙雲が前線へ出したのが、七月二十一日。前線に届いたのが、八月三日。

成都から出せば、三十三日かかった。江州を経由して、二十六日である。

七日、縮んだ。そして、火は、その七日のうちに来た。

　　　　◆

俺は、龐統(ほうとう)のところへ行った。

「士元どの」

「殿下」

「七日でした」

「はい」

「七日、縮めました」

龐統は、報告を読んだ。そして、こう言った。

「殿下」

「はい」

「それは、七日ではございませぬ」

「……何ですか」

龐統は、答えた。

「三十三所でございます」

俺は、そこで、顔を上げた。

「一所に、七百から千でございます」

「はい」

「三十三所で、二万を超えます」

「——」

「七日で、二万でございますな」

俺は、そこで、動けなくなった。

十五年、俺は距離と戦ってきた。矢の規格。糧の単位。烽火台の重複。江州の中継。全部、日数の話だった。

そして、初めて、日数を人数に換算された。

一日、三千人である。

そして、俺が縮められなかった残りの日数にも、同じ換算が効く。

報告は、続いていた。

《焼けた七所は、馮習(ふうしゅう)どのの陣》

《および、張南(ちょうなん)どのの陣》

《両名、戦死》

《兵、四千二百》

俺は、その数字を見た。

四千二百人。

歴史では、この戦で数万が死んだ。そして、蜀の主力が、消えた。今回は、四千二百である。

俺は、そこで、自分の胸を押さえた。

「だけ」と思った。一瞬だけ、そう思った。

そして、その一瞬を、俺は忘れないことにした。

十五年前、俺は前世でこう書いた。

《削減対象二百四十名》

会議室で、資料の三十七頁目に載せた。誰も、その頁で質問しなかった。

四千二百を「だけ」と読む人間に、俺は、いま、なりかけた。

そして、なりかけたのは、比べる相手が「数万」だったからである。

比べる相手を大きくすると、人は安くなる。

　　　　◆

関羽(かんう)のところへ行った。この人は、名簿を書いていた。三万人分である。そして、四千二百人分が、これから来る。

「叔父上」

「殿下」

「四千二百人です」

関羽は、筆を止めた。そして、しばらく黙っていた。そして、こう言った。

「……名は、参りますか」

「はい」

「二月ほどかかります」

関羽は、頷いた。そして、竹簡を出した。新しい束である。

そして、四千二百人分を、あらかじめ用意していた。積んである。部屋の隅に、俺の背丈ほどある。

俺は、そこで、聞いた。

「叔父上」

「はい」

「いつから、用意されていましたか」

関羽は、答えた。

「林の話を、聞いた日でございます」

俺は、そこで、何も言えなくなった。

一月前である。そして、この人は、誰にも言わずに、竹簡を用意していた。

「叔父上」

「はい」

「なぜ、誰にも仰らなかったのですか」

関羽は、答えた。

「申せば、縁起でもないと言われますゆえ」

そして、こう続けた。

「そして、用意しておかねば、名が消えます」

三年前、この人は「異常なし」と書いていた。そして今、異常が来る前に、竹簡を積んでいる。

一月、この人は、四千二百人分の空白を部屋に置いて、毎日それを見ていた。

　　　　◆

父からの書状が届いたのは、九月である。四十四日目に着き、火から一月後に書かれた。そして、短かった。

《阿斗へ》

《遅れた》

《着いたときには、七所、焼けておった》

《子龍の命令が、先に届いておった》

《ゆえに、三十三所は、無事だ》

そして、その下に、四行あった。

《私は、間に合わなかった》

《そして、間に合わなくてよかった》

《私が先に着いておれば》

《林から出すな、と言ったかもしれぬ》

俺は、その四行を、長いこと見ていた。

この人は、自分を知っている。

十五年、俺はこの人の弱点を数えてきた。財務管理三十一。約束管理二十二。決断の遅さ。人の顔を潰せないこと。

そして、この人は、それを全部、自分で知っていた。知っていて、直せなかった。

そして、直せないまま、それを前提に判断した。

「私が先に着いていれば、間違えたかもしれない」——これは、自己批判ではない。設計である。

自分という部品の故障率を、計算に入れている。

書状には、続きがあった。

《馮習と張南の家へ、私が行く》

《雲長の名簿ができたら、送れ》

《読む》

俺は、そこで、二年前を思い出した。関羽が、条件を出した日である。

「帰らなかった者の名も、書きます」

「そして、それを、陛下に読ませてください」

そして、父が、自分から「読む」と書いてきた。言われる前に、である。

俺は、その一行を、関羽に見せた。この人は、しばらくそれを見ていた。そして、こう言った。

「……四千二百でございます」

「はい」

「一日、百でも、四十日かかります」

「はい」

関羽は、筆を置いた。そして、初めて、俺に頼んだ。

「殿下」

「はい」

「陛下が、読み終わるまで、そばにいてさしあげてください」

　　　　◆

俺は、そこで、蔣琬(しょうえん)を呼んだ。

「公琰どの」

「殿下」

「馮習どのと、張南どのの家を、調べてください」

「はっ」

「どこにあるか、家族が何人か、そして——」

俺は、そこで、少し迷った。そして、続けた。

「陛下が行かれる日を、先に伝えてください」

蔣琬は、筆を止めた。

「……先に、でございますか」

「はい」

「なぜでございましょう」

俺は、答えた。

「突然来られると、家が困ります」

蔣琬は、しばらく黙っていた。そして、こう言った。

「……皇帝が参られるのでございます」

「はい」

「困る、というのは」

俺は、答えた。

「掃除をします。着るものを探します。近所に借ります」

「……」

「そして、その日は、泣けません」

蔣琬は、そこで、筆を置いた。そして、頭を下げた。

「……承知いたしました」

十日前に伝えれば、家は支度ができる。そして、支度が済んでいれば、その日は、泣ける。

前世で、俺は葬儀の場を何度も見た。そして、遺族がいちばん忙しいのは、いつも、葬儀の日である。

忙しい日には、泣けない。

　　　　◆

俺は、木簡(もくかん)を出した。そして、《陛下の、留守》を開いた。四十四日目まで、書いてある。

そして、俺は、その横に一行足した。

《四十一日目に、着かれた》

《火は、三十九日目だった》

俺は、そこで、筆を止めた。

二日である。二日、遅かった。

そして、二日、早ければ、この人は林から兵を出さなかったかもしれない。

遅刻が、人を救った。そして、それを喜んでいいのかどうか、俺には分からない。

書いてある通りに動けば、三万が助かる制度を作った。そして、実際に三万を助けたのは、間に合わなかったことである。

その夜、俺は諸葛亮(しょかつりょう)のところへ行った。

「先生」

「殿下」

「間に合いませんでした」

諸葛亮は、羽扇(うせん)を止めた。そして、こう言った。

「殿下」

「はい」

「何が、間に合いませなんだか」

俺は、そこで、答えられなかった。

書状は、間に合った。撤退命令も、間に合った。三十三所は、出た。そして、七所は、出なかった。

「先生」

「はい」

「七所です」

「はい」

「なぜ、その七所だけ、出なかったのですか」

諸葛亮は、報告を読んだ。そして、こう答えた。

「順でございましょう」

三十三所を移すのに、四日かかった。そして、七所は、最後だった。

順番である。そして、順番を決めたのは、法正だ。

俺は、報告の最後を読んだ。そこに、一行あった。

《移す順は、遠い陣から、と孝直どのが命じられました》

《近い陣は、火が出れば逃げられる、と》

俺は、そこで、目を閉じた。

合理的である。遠い陣ほど、移動に時間がかかる。だから、先に動かす。そして、近い陣は、火が出てからでも間に合う。

間に合わなかった。火は、夜に出た。そして、風が、思ったより強かった。

「火が出れば逃げられる」は、昼の計算である。そして、夜に火が出ることを、条件に入れていなかった。

俺は、そこで、一つ書いた。

《正しい順で、正しく動いて、四千二百人が死ぬことがある》

そして、その下に。

《そして、その順を決めた人は、一生それを覚えている》

俺は、そこで、筆を止めた。

法正の一生は、あと何年だろうか。

去年、俺は年表の丸を削った。そして、何も描かなかった。描かなかった行に、今日、初めて意味がついた。

この人は、これから、この四日を毎日思い出す。

そして、それを止める方法を、俺は持っていない。

〈あとがき〉

「それは、七日ではございませぬ。三十三所でございます」——十五年戦ってきた距離が、初めて人数に換算されます。一日、三千人でした。

四千二百人を「だけ」と思った一瞬を、主人公は忘れないことにします。比べる相手を大きくすると、人は安くなります。

関羽は、一月前から四千二百人分の空白の竹簡を積んでいました。「用意しておかねば、名が消えます」。

「私は、間に合わなかった。そして、間に合わなくてよかった」——自己批判ではなく、設計です。自分という部品の故障率を、計算に入れています。

そして七所が最後だった理由。「火が出れば逃げられる」は、昼の計算でした。

次回、張飛が、敵ではなく退路を壊します。