転生したら劉禅だったので、諸葛亮に有給休暇を取らせます～MBAホルダーの阿斗、関羽の孤立・張飛のパワハラ・孔明の過労死を組織改革で止める～

第四部 関羽を死なせるな

第48話 二十年、数えていた人

荊州から、一台の車が来た。

出迎えに行った者は、一人だけだった。

——九歳である。

　　　　◆

建安(けんあん)二十一年の冬。

——俺が、呼んだ。

二年前、成都に着いた夜、俺は馬良(ばりょう)に聞いた。

> 「おくがたさまを、よべますか」

そして、馬良は言った。

> 「孔明さまが、お呼びになりませぬ」

> 「呼べば、ご自分が帰らぬことになりますゆえ」

——

二年、俺は迷った。

そして、去年の暮れ、書状を出した。

荊州(けいしゅう)の隆中(りゅうちゅう)へ、である。

九つの字で。

内容は、三行だった。

> 《成都へ、来てください》

>

> 《先生は、寝ていません》

>

> 《劉禅》

——

返事は、来なかった。

そして、十一か月後に、車が来た。

　　　　◆

——誰も、出迎えなかった。

理由は、簡単である。

誰も、知らなかった。

俺が、誰にも言わなかったからだ。

諸葛亮(しょかつりょう)にも、言っていない。

——言えば、断られると思った。

そして、断られたら、二度と呼べない。

……

——これは、越権である。

九歳が、丞相府の家族を勝手に召した。

諸葛亮(しょかつりょう)が怒っても、俺に言い分はない。

　　　　◆

門の前に立っていると、趙雲(ちょううん)が来た。

この人は、いつも来る。

「若君。何をしておられます」

「まってます」

「何を」

「くるまを」

趙雲は、少し考えた。

そして、聞いた。

「……若君が、お呼びに?」

「うん」

「どなたを」

俺は、答えた。

「せんせいの、おくがたさま」

——

趙雲の動きが、止まった。

そして、この人は、しばらく黙っていた。

やがて、言った。

「……私も、待ちましょう」

——

何も、聞かなかった。

この人は、いつもそうだ。

　　　　◆

車は、昼過ぎに着いた。

——粗末な車だった。

幌が、繕ってある。

荷は、少ない。

供の者は、二人だけだった。

——丞相府の家族が乗るものとは、思えなかった。

車が止まった。

そして、一人の女性が降りた。

　　　　◆

——四十前後だろうか。

背は、高くない。

衣は、地味である。

染めていない麻に、見えた。

そして——手が、荒れていた。

書を扱う手ではない。

——畑をやる手である。

俺は、その人を見つめた。

```

【？】

解析中……

……

解析できません。

備考

　当該人物は、あなたの記録の外にあります。

```

——

俺は、そこで、息を呑んだ。

——初めてである。

九年、俺は人を見れば数字が出た。

兵も、侍女も、老女も、敵兵も、全部。

——この人だけ、出ない。

　　　　◆

その人は、俺を見た。

そして、少し首を傾げた。

「……劉禅(劉禅)さま、でございますか」

「はい」

「九つと伺いました」

「はい」

「思ったより、小そうございます」

——

俺は、そこで、少し笑ってしまった。

——この人は、慰めない。

関羽(かんう)と、同じである。

　　　　◆

「お名前を、伺ってよろしいですか」

俺は、聞いた。

——最初に、それを聞くと決めていた。

その人は、答えた。

「黄(こう)氏にございます」

——

やはり、である。

「それは、家の名です」

「はい」

「お名前を」

——

黄夫人は、しばらく俺を見ていた。

そして、こう言った。

「若君。ずいぶんと、性急でいらっしゃる」

「はい」

「降りて、まだ十を数えておりませぬ」

「はい」

「……」

「すみません」

黄夫人は、少し笑った。

——初めて、表情が動いた。

「謝られるのも、性急でございますな」

　　　　◆

俺は、その人を、書斎の一つへ案内した。

——諸葛亮(しょかつりょう)のところへは、まだ連れて行かなかった。

理由は、二つある。

一つ。俺が、勝手に呼んだからだ。

先に、この人と話しておかなければ、筋が通らない。

二つ。——怖かった。

六年ぶりの夫婦を、九歳が引き合わせる。

そこで何が起きるか、俺には想像がつかなかった。

　　　　◆

湯を出した。

茶は、まだこの時代には普及していない。

黄夫人は、それを一口飲んだ。

そして、言った。

「若君」

「はい」

「なぜ、私をお呼びに」

俺は、答えた。

「せんせいを、止めたいからです」

——

黄夫人の手が、止まった。

そして、聞いた。

「どのように、止めるとお考えです」

「……」

「若君は、既に何かをなさっておられましょう」

——

俺は、正直に答えた。

「九年、やっています」

「はい」

「袖を掴みました」

「はい」

「座り込みました」

「はい」

「書状も、出しました」

「はい」

「上限も、決めました」

「はい」

俺は、言った。

「全部、効きませんでした」

　　　　◆

黄夫人は、しばらく黙っていた。

そして、こう言った。

「それは、そうでございましょう」

——

「……」

「若君」

「はい」

黄夫人は、湯の椀を置いた。

そして、はっきりと言った。

「私も、止められませぬ」

——

俺は、そこで、肩が落ちた。

……

——期待していた。

母は、三度言えば、あの人を止められた。

「お休みください」と、同じ調子で、三度。

——その母は、もういない。

だから、この人なら、と思った。

六年、呼ばれていない妻なら、何か持っていると思った。

「……そうですか」

「はい」

「二十年、止まりませんでした」

　　　　◆

長い沈黙があった。

書斎の外で、鳥が鳴いた。

やがて、黄夫人が言った。

「若君」

「はい」

「ですが」

——

この人は、懐から、一本の竹簡を出した。

——古い。

端が、擦り切れている。

そして——分厚い。

一本ではなかった。

綴じてある。

「止められませぬゆえ、数えておりました」

——

「……数える?」

「はい」

　　　　◆

俺は、それを受け取った。

重い。

そして、開いた。

——

数字が、並んでいた。

月ごとに。

年ごとに。

《一日、二刻半》

《一日、二刻半》

《一日、二刻》

《一日、二刻》

《一日、一刻半》

——

眠った時間である。

——

二十年分、である。

　　　　◆

俺は、その竹簡を、震える手で持っていた。

——

九年、俺は木簡を書いてきた。

《名のない者》七十五人。

《殴られた者》四十二人。

《正しく呼ばれていない者》。

《救えなかった者》。

死亡年表。

——

同じことをしている人が、いた。

二十年、である。

俺より、十一年長い。

　　　　◆

「……夫人」

「はい」

「なぜ、数えたのですか」

黄夫人は、答えた。

「減っておりますゆえ」

「……」

「隆中(りゅうちゅう)におりました頃は、二刻半でございました」

「はい」

「荊州で軍師になられて、二刻」

「はい」

「去年、益州から人が参りましたので、聞きました」

「……」

「一刻半だそうでございます」

——

俺は、その数字を知っている。

去年、俺が評定で言った数字だ。

——この人は、直接見てもいないのに、追っている。

　　　　◆

「夫人」

「はい」

「これは、何のために数えたのですか」

——

俺は、それを聞いた。

——記録には、目的がある。

俺が名前を書くのは、母の名が残らなかったからだ。

この人が睡眠を数えるのは、何のためか。

黄夫人は、少し黙った。

そして、言った。

「いつ終わるかを、知りたかったのでございます」

——

俺は、動けなくなった。

　　　　◆

この人は、竹簡の最後を指した。

そこには、一行だけ書いてあった。

——数字ではない。

文である。

俺は、それを読んだ。

そして、身体が冷たくなった。

> 《この減(へ)り方であれば、還暦(かんれき)には届(とど)きませぬ》

——

還暦。

六十である。

——諸葛亮(しょかつりょう)は、いま三十六。

そして、五十四で死ぬ。

……

——合っている。

未来知識も、能力画面もない。

ただ、二十年、数えただけで。

——この人は、俺と同じ場所に、辿り着いている。

　　　　◆

「夫人」

「はい」

「これを、先生に見せましたか」

黄夫人は、答えた。

「いいえ」

「なぜですか」

「見せれば、あの人は数え方を変えます」

——

俺は、そこで、声が出なかった。

「……」

「眠らずに、眠ったと申すようになりましょう」

「……」

「そうなれば、私は数えられなくなります」

——

正しい。

恐ろしく、正しい。

前世で、俺はこれを何度も見た。

——勤怠を厳しく管理した会社は、残業がなくなった。

記録の上だけで、である。

そして、二年後、二人倒れた。

……

測ることを知られると、測れなくなる。

　　　　◆

「夫人」

「はい」

「あなたは、何をなさっているのですか」

——

俺は、そう聞いた。

止めない。見せない。ただ、数える。

——それは、何なのか。

黄夫人は、湯を飲んだ。

そして、あっさりと答えた。

「看取る支度でございます」

——

俺は、息を呑んだ。

「……」

「若君」

「はい」

「私は、あの人を止めようとしたことが、一度だけございます」

「いつですか」

「二十年前でございます」

「……」

「隆中(りゅうちゅう)で、劉(りゅう)さまが三度お見えになったときでございます」

——三顧の礼。

「……何と、仰いましたか」

黄夫人は、少し笑った。

「『行くな』と、申しました」

——

「そして?」

「行きました」

——

「それきりでございます」

　　　　◆

——それきり。

二十年、この人は一度も止めなかった。

一度だけ止めて、負けた。

そして、二度と言わなかった。

代わりに、数え始めた。

　　　　◆

「夫人」

「はい」

俺は、聞いた。

——聞くべきかどうか、迷った。

そして、聞いた。

「恨んで、おられますか」

——

黄夫人は、俺を見た。

しばらく、見ていた。

そして、言った。

「若君は、本当に九つでいらっしゃいますか」

「……九つです」

「そのようには、見えませぬ」

「よく言われます」

黄夫人は、少し笑った。

そして、答えた。

「恨んではおりませぬ」

「……」

「ただ」

「はい」

「惜しゅうございます」

——

「あの人は、畑が上手でございました」

——

俺は、そこで、初めて、この人の声が揺れるのを聞いた。

　　　　◆

「畑?」

「はい」

「隆中(りゅうちゅう)で、粟を作っておりました」

「……」

「下手な作り方をいたしました」

黄夫人は、湯の椀を見ていた。

「畝を細かく分けて、水の入り方を変えて、どちらが実るかを試すのでございます」

——

俺は、そこで、思わず声を上げた。

「それは」

「はい」

「それは、実験です」

「……」

「せんせいは、いま、同じことをしています」

——

六年前、建安(けんあん)十五年である。

矢の規格で、龐統(ほうとう)と衝突したとき。

この人は、試験の条件を細かく設計した。

弓兵の技量を三段階に分け、各十名。風向と距離を三通り。

——同じである。

畝を分けるのと、同じだ。

黄夫人は、少し目を伏せた。

「……そうでございましょうな」

そして、言った。

「あの畑を、誰かに引き継いでほしいと、思っておりました」

——

「七年目に、諦めました」

　　　　◆

その夜、俺は諸葛亮(しょかつりょう)のところへ行った。

——謝るためである。

勝手に呼んだ。

責められるのは、当然だった。

「せんせい」

「はい、若君」

「謝ることが、あります」

「なんでございましょう」

俺は、言った。

「奥方さまを、お呼びしました」

——

羽扇が、止まった。

長い、長い沈黙があった。

灯火の芯が、二度、鳴った。

やがて、諸葛亮は言った。

「……いつ、でございますか」

「去年の暮れに、書状を出しました」

「……」

「本日、着かれました」

——

諸葛亮は、動かなかった。

竹簡の山を、見ていた。

そして、こう言った。

「……どこに、おられます」

「東の書斎です」

「……」

「せんせい」

「……はい」

「行かれますか」

——

この人は、答えなかった。

そして——

筆を、取った。

書きかけの竹簡へ、目を落とした。

——

俺は、その手を見ていた。

震えていた。

　　　　◆

「せんせい」

「……はい」

「何を、書いておられますか」

「……梓潼(しどう)の、戸籍でございます」

「急ぎますか」

「……」

「明日で、間に合いますか」

——

長い沈黙のあと、この人は言った。

「……間に合います」

——

そして、筆を置いた。

置いてから、しばらく動かなかった。

やがて、立ち上がった。

——羽扇を、持っていかなかった。

机の上に、置いたままだった。

九年で、初めてである。

　　　　◆

俺は、その場に残った。

ついていかなかった。

——そこから先は、俺の仕事ではない。

俺は、机の上の羽扇を見た。

柄の端に、細い糸が巻いてある。

繕った跡である。

——五年前、俺は二種類の糸を数えた。

今は、四種類になっていた。

——四度。

九年で、四度、繕われている。

　　　　◆

視界に、表示が出た。

```

【諸葛亮　字・孔明】

休養意思　2 → 2

実際の行動　執務中断

　所要　—

　備考　九年間で、最も長い中断です

```

——所要時間が、空欄だった。

測れないほど長い、という意味らしい。

　　　　◆

翌朝、俺はもう一度、黄夫人のところへ行った。

この人は、既に起きていた。

そして、庭で、土を見ていた。

「夫人」

「若君」

「成都の土は、どうですか」

黄夫人は、答えた。

「隆中(りゅうちゅう)より、よろしゅうございます」

「うん」

「粟なら、二割は多く実りましょう」

——

この人は、そういう人である。

俺は、そこで、最後の質問をした。

「夫人」

「はい」

「お名前を、教えていただけますか」

——

黄夫人は、土から目を上げた。

そして、しばらく俺を見ていた。

やがて、こう言った。

「若君」

「はい」

「あの人も、二十年、聞きませんでした」

——

俺は、そこで、何も言えなくなった。

　　　　◆

その夜、俺は木簡を出した。

《名のない者》

阿仙(あせん)。阿六(あろく)。王阿三(おうあさん)。楊阿七(よう・あしち)。陳紀(ちんき)。

——七十六人。

俺は、そこへ書こうとして、手を止めた。

……

書けない。

名前を、知らない。

——

俺は、別の木簡を出した。

《救えなかった者》

甘(かん)夫人。

孫(そん)夫人。（名前の欄は、空白）

張松(ちょうしょう)。

——

三行目まで、埋まっている。

俺は、四行目を作った。

そして、そこで、また手が止まった。

……

——この人は、救えなかった人ではない。

生きている。

今日、成都に着いた。

そして、たぶん、これから何年かは、ここにいる。

——

俺は、その木簡を閉じた。

そして、新しい木簡を、一枚おろした。

表題を、書いた。

《かぞえていた人》

一行目に、書いた。

黄(こう)氏

そして、その下に。

《二十年。ねむった時を》

《おれより、十一年ながい》

　　　　◆

最後に、俺は死亡年表を開いた。

二三四——諸葛亮(しょかつりょう)。五十四。

記号は、まだ描いていない。

——九年、描けずにいる。

丸にも、四角にも、できなかった。

……

——今日、一つ分かったことがある。

この人が倒れる年を、俺以外にも、知っている人がいた。

未来知識なしで、である。

ただ、二十年、数えただけで。

——

俺は、筆を取った。

そして、二三四の横に、初めて記号を描いた。

丸でも、四角でもない。

——

縦の線を、一本、引いた。

——

《まだ、決めていない》という意味である。

そう、決めた。

今、決めた。

——十八年ある。

そして、俺は今日、九年で初めて、あの人に筆を置かせた。

言葉ではなかった。

袖を掴んだわけでもない。

——

人を、一人、連れてきただけだ。

次回　第49話「張飛、評定の机を壊す」