呪いのビスクドールがヤンキーに拾われました 〜なぜか私がビビってます〜

第１１話 決断

　ミクのテーブルは化粧品と雑誌がほとんどで、教科書なんかは隅っこに少しあるだけだった。

　そんなテーブルには異質なものが二本。

　私がお願いして並べてもらった一升瓶だ。

　サナがいなくなった噂を聞いて、そわそわしてしまう気持ちまで、少しだけ支えてくれる気がした。

「サナっち⋯⋯、どこに居るのよ⋯⋯」

　そう呟くミクは、壁を背にして、ベッドに足を投げ出していた。

　枕を抱え込む腕に、力がこもっていた。

　そんなミクを見つめて思う。

　私はミクがいなくなったら、心配になる。　困っていれば、助けたいと思える。

　サナから感じた黒い塵。

　あの時、私がミクのものだとわかった瞬間、生まれるようになった。

　つまりは、そういうことだろう。

　そのことはナナシを通じて、ミクにも伝えてあった。

　そんな相手なのに。

　どうして⋯⋯。

　私のことを嫌ってた人たち。

　捨てたり、屋上から落とそうとしたり。

　都合よく助けてって言われても、そんな気持ちになれない。

「そんな女、放っておけばええ」

　ナナシは床に寝そべって、片腕で頭を支えていた。

　ナナシには、ここに至るまでの経緯を、ミクが真剣に伝えてあった。

　けれど、ナナシは退屈そうに欠伸をするばかり。

「嫌われてる相手をどうにかしたいなぞ、偽善がすぎんかの」

「⋯⋯そうかもしれないけどさ」

　ミクはそう言いながら、どこか遠くを見ていた。

『ミクはサナのこと嫌いじゃないの？』

　ふと思い返せば、ミクがサナの悪口を言う姿を見たことがなかった。

　ミクがふるふると首を振ると、後ろ髪がゆらゆら揺れた。

「むしろ好きだよ」

『えっ⋯⋯。そうなの？』

　思わず聞き返してしまう。

「みんなに挨拶したり、ファッションとかの勉強もちゃんとしててさ、一番になるぞって感じがすごいなって」

　ミクは、ふっと肩の力を抜いた。

「昔さ『絶対ミクに勝つから』って、いきなり言われた時はびっくりしたけど。

　そっからメイク室でも隣になるようになってさ。

　あたしはノリだけで読モやってるとこあったから。

　サナみたいな人、初めてだったんだ」

　私はミクに魅入ってしまった。

　お日さまがあるわけじゃないのに、輝いているように見える。

　すごいな。

　素直にそう思えた。

「惚れた腫れたの話より、よほど愉快じゃの」

　ナナシがあぐらをかいて座り直す。

「だからさ、サナみたいな子が、急にいなくなんの、なんか嫌なんだよね」

「かっかっかっ！　よきかな人の子よ」

　ナナシが牙をむき出しながら笑い、ミクの頭をぽんぽんと撫でた。

「なれば一つだけ、教えてやろうぞ」

　ナナシの視線がミク、そして私へと流れてきた。

「負の感情は一つではない。必然、我らに向けられ溜まるそれも、形は変わるものよ」

　黒い塵。そして黒い泥。

　クシダ社長は、なにを思っているのだろう。

「泥は欲望の証。油断すれば抜け出せぬ底なしよ」

「なによそれ⋯⋯」

　ミクの手にぎゅっと力がこもる。

「せいぜい気をつけることじゃな。くかかっ！」

　ナナシの姿が消えても、声だけが不気味に反芻された。

　部屋の空気が、少しだけ重くなる。

　さっきの言葉が、どこかに引っかかっている。

　――抜け出せない底なし。

　もし、本当にそうだとしたら。

　クシダ社長に下手に踏み込むのは⋯⋯。

　胸の奥が、ひやりと冷えた。

　ミクの手にも、さっきより強く力がこもっている。

　コンコン。

　控えめなノックの音が、部屋に響いた。

「入るぞ」

◇

　クロヤが部屋に入ってきても、ミクはすぐには話さなかった。

　枕を抱える腕に、少しだけ力がこもる。

　何から言えばいいのか。

　どこまで言っていいのか。

　ミクの口は、なかなか開かなかった。

　やがて、ぽつりぽつりとミクは話し始めた。

　扉の横に寄りかかり、クロヤは腕を組んだまま目を閉じている。

「そんでさ、サナが乗ったかもしれない車と、似たようなやつがスタジオにもあったらしくて⋯⋯」

　ミクの断片的な情報に、クロヤは相槌一つすら打たなかった。

　正直なところ、私はクシダ社長が怪しいと思っていた。

　実際のやりとりも、車のこともある。

　それに、クロヤには伝えられないけど、黒い泥のことも、ナナシが言っていた底なしの欲もある。

　繋がっている。

　そう考えてしまっている。

　でも、それは絶対じゃない。

　サナが連れていかれたのを、見たわけじゃない。

　それは思い込み。

　そう言われたら、なにも言い返せない。

「だから、クシダ社長が怪しいって思うんだけど⋯⋯」

　同じものを見てきた私たち。

　ミクの感じてることは、私が言いたいことそのものだった。

　空気が、しんと静まる。

　ミクがうかがうような視線を向けた。

　クロヤはまだ、一言も話さない。

「⋯⋯で？」

　クロヤの一言。

　あまりにも短い。

　だが、強い。

　ああ⋯⋯。これじゃ、足りないのか。

　やっぱり、言い切れない⋯⋯。

　私はそう思った。

　ミクは目を見開き、それからしょんぼりと背中を丸めた。

「そう、だよね。疑うのは、ちょっとやりすぎだよね。ごめん。今のはわす――」

「ちげえ」

　クロヤは短く言い切った。

「ミクはどうしてえんだ」

「どう⋯⋯って」

　ミクが口ごもる。

　クロヤの言葉の意味が、私にもわからない。

「逃げるか――潰すか――」

　ゆっくりとクロヤが顔をあげる。

「めんどくせえ相手に付き合う必要はねえ。ただ、尻尾巻いて逃げんなら、触れさせんな。全力だ」

　鋭い視線が、ミクを射抜いた。

「潰すんなら徹底的にだ。顔も見たくねえ。そこまで刻み込め」

「兄貴⋯⋯」

　ミクは、視線を逸らさない。

「クシダ社長⋯⋯、まだ犯人とは限らないけど⋯⋯」

「んなことは、どうでもいい」

「どうでもいいって、なによ⋯⋯」

「ミクが感じたもんを、俺は信じるだけだ」

　静かに、けれどじわっと染みていく言葉。

　ミクは瞳に湧き上がってきたものを、腕で乱暴に拭った。

　そんな姿に、私の思いはぐっと押される。

　私は、サナを助けたいわけじゃないけれど⋯⋯。

　私も手伝う。

　そんな気持ちで、ミクの手にぎゅっと圧を飛ばす。

　ハッとしたミクが、私に視線を向けた。

「サナが何かされてんなら⋯⋯」

　ミクは手を強く握り込む。

「助けたい」

　ミクが私へ視線を向け、それからクロヤへ流した。

「手伝って」

「おう」

　――うん。

◇

　翌日は学校が休みだった。

　ミクはクシダ社長の会社があるビルの前に、私を抱えて立っていた。

　道行く人や、ビルに吸い込まれていく会社員らしい人たちが、ちらちらと私たちを横目で眺めていく。

　昨日の撮影スタジオとは違う、静かなオフィス街。

　ここに、クシダ社長がいる。

「あの⋯⋯クシダ社長に、お話があって」

　受付の女性が顔を上げる。

　私を抱えたミクを見て、少し驚いていた。

　名前と、昨日クシダ社長とスタジオで話したことを伝えると、女性は電話を手に取った。

「⋯⋯少々お待ちください」

　内線が一本入る。

　短いやり取り。

　それだけで終わった。

「どうぞ。今、お時間あるそうです」

　あっさりと通された。

　ミクは一瞬だけ戸惑い、それから小さく頭を下げる。

「ありがとうございます」

　案内され、エレベーターに乗る。

　五階を目指して動き始めたエレベーター内で、ミクは私を撫でた。

　――やんなら徹底的にだ。

　そのためには、相手が動くのを待っているわけにはいかない。

　サナのこともあるからと、ミクはすぐにでも行動に移す決断をしていた。

　クロヤはバイクで近くに待機してくれている。

　エレベーターを降りて、廊下を進む。

　前社長の時に一度だけ来たことがあるらしく、ミクの歩みに迷いはない。

　ドアの前で立ち止まる。

　ノックを二回。

「⋯⋯どうぞ」

　中から声が返ってきた。

　ミクがドアノブに手をかけた。

「来ると思ってたよ」

　扉がわずかに開いたその先で。

　クシダ社長が、にやりと笑った。