俺を殺した宝箱に俺が転生してどうすんだよ！ ～中に入れたものが全部強くなる収納チート～

第六部 潮騒の岬編

第94話「海上決戦」

　塔の中から海上に出た。

　魚人族が再び泡を作ってくれて、俺とガルドとガウルが海面まで浮上した。レグナ、リーリア、チョンは塔の中に残した。リーリアは魔力切れだし、チョンは海上戦闘に出すわけにはいかない。

　海面に出ると——

　二百メートル先に、船がいた。

　バルトの風切り号じゃない。もう一隻、別の船。黒い帆。

　黒い帆の船の甲板に、五人の人影。

　ガウルが匂いを嗅いだ。

「ガウ。カシスの匂い。それと——知らない匂いが四人。全員、魔法使い系の匂い」

　カシスと弟子四人。五人の魔導士部隊。

　カシスが船の舳先に立ってた。

　にこにこしてる。

　海風に白い服がなびいてる。二百メートル先でも、あのにこにこが見える。

「やあ！　蓋を開ける者(オープナー)殿！　お久しぶりです！」

　声が海上に響いた。

「鎖、外してくれたんですね。ありがとうございます。おかげで、海の王に直接接触できるようになりました」

　……おかげでって。

　俺が鎖を外した後に来やがった。外す苦労は全部こっち持ちで、利益だけ持っていこうとしてる。

〝何しに来た〟

「何って。海の王の歌の力を回収しに来ました。マリウス様のご命令で」

　歌の力を回収。知の王の断片を引き抜いたのと同じだ。

〝させない〟

「そう言うと思いました。だから——」

　カシスが手を上げた。

　黒い帆の船の甲板で、四人の弟子が同時に魔法陣を展開した。

「力ずくで来ることにしました」

　◇

　四つの魔法陣から——海水が盛り上がった。

　水の柱。四本。それぞれ五メートルくらいの高さ。

　水の柱が形を変えていく。人型。水でできた巨人。

　水人形(みずにんぎょう)。

　四体の水の巨人が、海面の上に立った。

「行きなさい」

　カシスが命じた。水人形がこっちに歩いてくる。海面の上を。水だから沈まない。

　俺は——海面に飛び降りた。

〝フロストエッジ——足場！〟

　氷の足場が広がる。海面に白い道ができる。

　ズズズで走り出した。

　水人形の一体目が拳を振り下ろしてきた。水の拳。でかい。

　俺は——〝武装擬態(アームドミミック)〟！

　外蓋を剣に。

　水人形の拳を斬った。

　——斬れない。水だから。剣が通り抜ける。

　水の体を斬っても意味がない。

　水人形の拳が俺に当たった。

　ドゴッ！

　吹き飛ばされた。氷の足場が砕けた。海に落ちかける——

〝フロストエッジ！〟

　足元を凍らせて復帰。

　水の敵に物理攻撃が効かない。斬っても突いても意味がない。

〝博士、水人形の倒し方は〟

『水の魔法で動いてる。操者を倒すか、水の核を壊すか——あるいは、水を凍らせれば動きが止まる』

　凍らせる。

〝フロストエッジ——全力！〟

　俺は外蓋を剣から元に戻して、五枚の蓋全部からフロストエッジを放った。

　冷気が爆発的に広がった。

　水人形の一体に——冷気が当たった。

　水が——凍り始めた。

　ゴゴゴッ、と音を立てて、水人形が氷に変わっていく。足元から上へ。

　三秒で——完全に凍った。動かなくなった。氷の彫像。

「一体！」

　残り三体。

　でも魔力消費が重い。海水を凍らせるのは塩分のせいで魔力が多く要る。

　三体同時に凍らせるのは——きつい。

　二体目と三体目が左右から挟み込んできた。

〝ガルド！〟

「おう！」

　ガルドが泡の中から飛び出した。泡が割れて——ガルドが海面に落ちた。

　……沈んだ。

「うぼっ！」

　ガルド、泳げないんだった。

　魚人族がすかさずガルドの下に潜り込んで、持ち上げてくれた。

「あ、ありがてえ！」

　魚人族の背中に乗ったガルドが、二体目の水人形に向かって拳を構えた。

「〝覇拳(はけん)〟！」

　拳が水人形を叩いた。

　——すり抜けた。

「意味ねえ！　水だ！　拳が通り抜ける！」

〝覇拳《はけん》〟も水には効かない。物理攻撃が全部無効か。

「タカラ、凍らせてくれ！」

〝魔力が足りない！　一体が限界だ！〟

「マジか！」

　三体目が俺の背後に回り込んだ。

　——そのとき。

　海中から、銀色の光が走った。

「〝銀牙疾走(シルバーファング)〟——水中全力！」

　ガウルが海中から、銀の牙の衝撃波を発射した。

　衝撃波が——水人形の体を貫通した。

　水の体が震えた。

　衝撃波は水の中を伝播する。水人形の体は——水。衝撃波が内部で共鳴して、水人形の体がビリビリ振動した。

　核が——露出した。

　水人形の胸の辺りに、小さな青い石。魔力の核。水の体の中に隠れてたのが、衝撃波の振動で表面に浮かんできた。

「見えた！　核だ！」

　ガルドが、魚人族の背中から飛んだ。

「〝覇拳(はけん)〟！」

　今度は核だけを狙って。拳が青い石を砕いた。

　パリィンッ！

　核が割れた。水人形が——崩れた。水に戻って、海に落ちた。

「よし！　二体目！」

　ガウルの衝撃波で核を露出させて、ガルドが砕く。海と陸の連携。

　残り二体。

　同じ要領で——ガウルが水中から衝撃波、ガルドが核を砕く。

　ドゴン、パリィン。ドゴン、パリィン。

　四体全滅。

　海面に水人形の残骸（ただの海水）が散った。

　◇

　カシスが——まだにこにこしてる。

「やりますね。水人形を全部倒すとは」

　にこにこのまま、カシスが両手を掲げた。

「では——私が直接やりましょう」

　カシスの体から——魔力が膨れ上がった。

〝査定〟。

　──────────────────

〝査定〟

　 対象：カシス

　 総合戦力：A+

　 種族：人間（魔導士）

　 スキル：水属性魔法（上級）

　 ＊ マリウス直属の弟子

　 ＊ マリウスの魔法体系を受け継いでいる

　──────────────────

　Aランク上位。銀環と同格。

　カシスが——海面に降り立った。水の上に立ってる。水の魔法で、自分の足元を固めてる。

「蓋を開ける者(オープナー)殿。一対一で、やりませんか？」

〝提案してくるな、おっとうしい〟

「ふふ。だって、あなたの仲間たち——ホブゴブリンは泳げない、骸骨は塔の中、巫女は魔力切れ。実質、海の上で戦えるのはあなただけです」

　……よく分析してるな。

　ガウルは水中にいるけど、カシスの足元の水は魔法で固まってる。衝撃波が効きにくい。

　ガルドは魚人族の背中で浮いてるけど、足場が不安定で全力が出せない。

　実質——俺一人。

〝受けて立つ〟

　パカッ。

　氷の足場を広げた。十メートル四方。

　カシスが水の上を滑るように近づいてきた。

「では——」

　カシスが手をかざした。

「〝水刃陣(すいじんじん)〟」

　海水が刃になった。十本の水の刃が、俺に向かって飛んできた。

〝武装擬態(アームドミミック)〟——盾！〟

　内蓋を盾に。水の刃を受けた。

　ガギギギッ！

　水の刃が盾にぶつかって砕けた。でも衝撃が重い。一本一本が重い。

　十本のうち、七本は防いだ。三本が盾の横を抜けた。

　俺の側面に水の刃が当たった。

　ガリッ！

　外殻に傷が入った。

　……〝闘気纏(とうきてん)〟！

　戦の王から継承した闘気を、外殻に纏った。金色の闘気が、傷を覆った。

　防御力が上がった。次の水の刃なら——耐えられる。

「おや、闘気を纏うんですか。宝箱が闘気って、珍しいですね」

〝珍しいだろ〟

　反撃。

〝五連星(ファイブスター)〟！

　五枚の蓋から、五種類のスキルを同時発射。

　ファイアランス。フロストエッジ。光弾。蔦。尾撃砲(テイルキャノン)。

　五方向から同時に。

　カシスが——水の壁を作った。

「〝水盾壁(すいじゅんへき)〟」

　水の壁が、五発のうち四発を防いだ。

　でも——フロストエッジだけが、水の壁を凍らせた。

　壁が凍って、カシスの視界を遮った。

　その瞬間——俺はズズズで突っ込んだ。

　氷の壁を突き破って、カシスの懐に。

　外蓋の剣を——カシスの胸に。

　カシスが——にこにこのまま、横に飛んだ。

　剣が空を切った。

「速いですね。でも——」

　カシスの手が、俺の蓋に触れた。

「〝水牢拘束(すいろうこうそく)〟」

　俺の体が水に包まれた。

　水の球体。俺を閉じ込めてる。

　息は——宝箱だから関係ない。でも、ズズズが使えない。水の中で推進力が出ない。

　閉じ込められた。

「これで動けませんね。あとは、海の王の歌の力を回収するだけ——」

　その瞬間、海面が爆発した。

　カシスの足元から、銀色の光が炸裂。

「〝銀牙疾走(シルバーファング)〟ーーー！」

　ガウルが——海中から真上に飛び出した。銀色の体が海面を突き破って、カシスの真下から突き上げた。

「なっ——！」

　カシスのにこにこが消えた。

　ガウルの銀牙がカシスの腹に直撃。

　ドゴォンッ！

　カシスが空中に吹き飛んだ。五メートルくらい。

　水牢の魔法が途切れた。術者がダメージを受けたから。

　俺が自由になった。

〝ガウル、ナイス〟

「ガウ！　水中からの奇襲、犬の得意技だ！」

　犬の得意技なのか。

　カシスが海面に落ちた。水の魔法で着水を和らげたけど、腹を押さえてる。ガウルの一撃は効いた。

「ぐっ……ウォーウルフめ……水中からとは……」

　そのとき——

　海が動いた。

　海流が変わった。カシスの船の周囲の海水が、渦を巻き始めた。

　魚人族だ。

　魚人族が——数十匹、海中から現れた。全員で海流を操ってる。カシスの船を囲むように。

「な、何だ！？」

　カシスの弟子たちが船の上で慌ててる。

　魚人族のリーダーが海面に頭を出した。

「蓋を開ける者(オープナー)の味方。海の民は——海の王を傷つける者を、許さない」

　海流がカシスの船を押し流し始めた。岬から遠ざかる方向に。

「止めろ！　船を戻せ！」

　弟子たちが魔法で抵抗してるけど、数十匹の魚人族が操る海流には勝てない。

　カシスが海面の上で、こっちを見た。

　にこにこは、もう消えてる。

「……今回は、退きます」

　カシスが水の魔法で船に戻った。

「ですが——マリウス様の計画は、止まりませんよ。第六、第七の塔。あなたが全てを解放する前に——マリウス様が、先に手を打ちます」

　第六、第七の塔。

「マリウス様が何を目指しているか——あなたはまだ、知らない。七つの塔が全て解放されたとき、何が起きるか。それを知ったら——あなたは後悔するかもしれませんよ」

　カシスが——背を向けた。

　黒い帆の船が、海流に押されて遠ざかっていく。

「さようなら、蓋を開ける者(オープナー)殿。また会いましょう」

　にこにこが最後に、一瞬だけ戻った。

　そして、消えた。

　黒い船が、水平線に消えていく。

　◇

　海面の上で、氷の足場にぽつんと立ってる宝箱。

　ガルドが魚人族の背中から叫んだ。

「タカラ！　終わったか！？」

〝終わった　カシスは撤退した〟

「よし！　……俺、何もしてねえけど」

〝おまえは核を砕いただろ〟

「二個だけな」

〝二個で十分だ〟

　ガウルが海面にぷかぷか浮いてる。犬かきで。

「ガウ。カシス、蹴りたかったな。もう一発」

〝十分だ　腹にいいの入れただろ〟

「ガウ。気持ちよかった」

　……犬が気持ちよかったって言ってるぞ。

　パカッ。

　マリウス派を撃退した。

　でも——カシスの最後の言葉が気になる。

「七つの塔が全て解放されたとき、何が起きるか」。

　マリウスが何を目指しているのか。

　博士に聞いた。

〝博士、七つの塔が全部解放されたら、何が起きる〟

『……正直、知の王の知識の中にも、確実な情報はない。だが——一つだけ、伝承がある』

〝伝承？〟

『七つの封印が全て解かれたとき、大陸の魔力が完全に元に戻る。そのとき——大賢者が残した「最後の封印」が解放される』

〝最後の封印？〟

『七人の魔王の上に立つ者——〝|魔王の王〟の封印だ。だが、これが実在するかどうかは、確かめられていない。伝承に過ぎない』

　|魔王の王。

　七人の魔王のさらに上。

　マリウスは——それを狙ってるのか。

　…………。

　その話は、後だ。今は——潮音(しおね)の封印を解くのが先。

　パカッ。

〝戻るぞ　塔の中へ〟

　◇

　【次回】潮音(しおね)の封印を解く。海の王が選ぶ結末。歌が——海に響く。