俺を殺した宝箱に俺が転生してどうすんだよ！ ～中に入れたものが全部強くなる収納チート～

第三部 七つの蓋編

第60話「宝箱、突っ込みます」

　戦の王が、素手で構えた。

　武器を地面に置いた魔王が、両手の指を軽く開いて、ゆったりと立ってる。

　でも——隙がない。

　Aランクが何人束になっても、たぶん勝てない。Sランクの俺でも、正直、勝てるかどうかわからない。

　なんで戦の王は剣を捨てたんだ？　その方が強そうなのに——

　いや、違うな。

　あいつは、剣を持ってる方が「制約があった」んだ。

　二刀流ってのは、両手が剣で塞がってる。素手なら、両手が自由だ。掴むも、殴るも、投げるも、自由自在。

　武器を捨てて、強くなった。

　……困ったな。

　◇

　ガルドが横で唸った。

　「タカラ、これマジでやばいぞ」

〝知ってる〟

　「奥の手なしで、いけるのか？」

〝武で語るって決めただろ〟

「決めたけどさ……」

　ガルドが拳を握り直した。

「ま、いいか。やるしかねえ」

　ガルド、覚悟が早いな。さすがホブゴブリンの軍団長だ。

〝ガルドが先陣切れ〟

〝レグナがおまえの援護〟

〝ガウルとナギが側面〟

〝俺は——後方から〟

　ガルドが頷いて、地面を蹴った。

「うおおッ！」

　ガルドが正面から戦の王に突っ込む。〝覇拳(はけん)〟の闘気を込めた拳が、戦の王に向かう。

　戦の王が——避けない。

　受け止める。

　戦の王の左の手のひらが、ガルドの拳を受けた。

　ガキィッ！

　拳と手のひらがぶつかる音。普通なら、戦の王の手が砕ける——でも、戦の王は無傷。

　戦の王の手のひらに、赤い闘気が薄く纏ってる。

　ガルドの闘気を、戦の王の闘気が受け止めてる。

「……ガルドの拳が、止まった……！？」

　ナギが目を見開いた。

　今までガルドの〝覇拳(はけん)〟を素手で受け止めたやつなんて、いなかった。Aランクのワイバーンも、Sランクの砂帝蠍(サンドエンペラー)も、砂鬼将(さきしょう)ですら、ガルドの拳には何かしらダメージを受けた。

　戦の王だけが——平然と受けてる。

　戦の王が、ガルドの拳を受けたまま、にやっと笑った。

「拳に闘気を込めるのは良い。だが——闘気の量がまだまだ足りぬな」

　戦の王が右手をすっと持ち上げた。

　ガルドの腹に、軽く、添えた。

　ぽんっ。

　ただ手のひらを当てただけに見えた。

　次の瞬間——ガルドが吹き飛んだ。

　ホールの壁まで、十メートル飛んだ。背中から壁にぶつかって、ずるずると床に落ちた。

「ぐはっ……！」

〝ガルド！〟

　ガルドが咳き込んでる。鎧の上から身体に響くような音が鳴った。

　戦の王の右手——あれ、闘気を瞬間的に圧縮して放出したのか。「掌底」って格闘技の技だ。表面じゃなく、中を破壊する打撃。

　Aランク上位のガルドの体が、軽い掌底で十メートル吹っ飛ぶ。

　……格が違う。

　◇

　レグナが動いた。

「〝蒼き炎の剣《ロア・フレイムブレード》〟！」

　レグナが蒼い炎の剣を生成して、戦の王に斬りかかった。

　戦の王が——左手を、剣の刃に当てた。

　素手で。蒼い炎の剣を、素手で。

　ジュッ——という音はしたけど、戦の王の手は焼けてない。

　戦の王の手のひらに、赤い闘気が膜のように張ってる。蒼い炎を、闘気の膜が遮ってる。

「魔王軍の蒼炎か。八百年ぶりに見るな」

　戦の王が剣を素手で受けたまま、ふっと笑った。

「対話の王の側に、こういう炎を出す者がおったな。確か——蒼烈将軍(そうれつしょうぐん)と呼ばれていたか」

　レグナが目を見開いた。

「……それは、我の名だ」

「ほう。おまえが蒼烈将軍(そうれつしょうぐん)か。八百年ぶりに名を聞く相手だな」

　戦の王が左手で剣を握った——掴んだまま、ぐっと押し戻した。

　レグナの体が、剣ごと押し戻される。Sランク級のレグナが、片手で押し負けてる。

「だが——蒼烈将軍(そうれつしょうぐん)の本気はこんなものではなかった」

　戦の王が剣を放した。

「魂が不完全か。哀れな」

　レグナが——歯軋りした。骸骨だから歯軋りの音が乾いてるけど。

「……まだ、終わっておらぬ」

　レグナが蒼い炎を全開に燃やした。〝蒼き炎の鎧《ロア・フレイムアーマー》〟を纏う。

　でも——戦の王が、もう動いていた。

「遅い」

　戦の王が、レグナの懐に飛び込んでた。一歩で。

　戦の王の右の拳が、レグナの胸の鎧に向かう。

　レグナの鎧が砕けるかもしれない——

〝レグナ！〟

　俺が万蓋から蔦を射出した。戦の王の右腕に絡ませる——

　絡みつく前に、戦の王の闘気が膨れ上がった。蔦が燃えた。蔦が触れる前に、闘気の熱で蒸発した。

　戦の王の拳が、レグナの胸に届いた。

　レグナが——飛んだ。後ろに。蒼い炎の鎧ごと。

　壁にぶつかる前に、レグナが空中で体を捻って、なんとか着地した。

「ぐっ……鎧でなければ、肋骨が砕けていたな」

　レグナの蒼い炎が、少し弱くなった。鎧で衝撃を吸収したけど、ダメージは入った。

　戦の王が——俺を見た。

「次は、おまえか？　蓋を開ける者(オープナー)よ」

　……うん、そうなるよな。

　でも、その前に——

　◇

　ガウルが走り出した。

「〝銀牙疾走(シルバーファング)〟ッ！」

　銀色の残像が、ホールの床を駆ける。床の表面が削れる速度。

　戦の王の側面に回り込もうとして——

　戦の王が、ぱっと振り返った。

　ガウルの動きを、目で追ってる。

「ほう。蓋を開ける者(オープナー)の側に、ウォーウルフもいるか」

　戦の王が動いた。一歩。

　その一歩で、ガウルの進路上に立ってた。

　ガウルが急停止——できない。〝銀牙疾走(シルバーファング)〟は止まれない。止まったらスキルが切れる。

　戦の王が、走り抜けようとするガウルの首根っこを——掴んだ。

「ガウッ！？」

　Aランクのウォーウルフを、戦の王が片手で吊り上げた。子犬みたいに。

「速いな、ウォーウルフ。だが、目で追える程度だ」

　戦の王が、ガウルをぽいっと放った。

　ガウルが空中でぐるぐる回って、なんとか着地した。

「ガウ……。手加減された……」

　手加減か。

　戦の王の目には、ガウルの〝銀牙疾走(シルバーファング)〟の最高速も、追える速度なのか。

　ナギが砂を一気に展開した。

「〝砂塵舞踏(サンドワルツ)〟！」

　ホールの岩を全部砕いて砂に変えて、戦の王を包み込もうとした。砂の渦で動きを封じる戦法。

　戦の王が——息を吐いた。

「ふっ」

　ただの呼気。それだけで、戦の王の周囲の砂が——飛んだ。

　ナギの砂の渦が、戦の王の闘気で全部弾かれた。

「……まじかよ」

　ナギが愕然とした。

　戦の王が、ナギを見た。

「砂蛇族の進化体か。かつて我の領土に住んでいた一族だな。よく封印から覚醒したな」

「……あんたの領土？」

「ああ。砂蛇族は、戦に巻き込まなかった。我は弱者を巻き込まぬ主義だった」

　ナギが——複雑な顔をした。

「敵か味方かわかんねえな、あんた」

「ふふっ……武人なだけよ」

　◇

　戦の王が、俺の方に体を向けた。

「次は、おまえだな。蓋を開ける者(オープナー)よ」

　……順番が回ってきた。

　仲間たちは、全員ダメージを受けてる。ガルドは内臓を打たれて呼吸を整えてる。レグナは胸を打たれて鎧が薄くなってる。ガウルは戦の王に放り投げられた。ナギは砂を弾かれて動揺してる。

　俺の番だ。

〝査定〟で戦の王を見る。

　──────────────────

　〝査定〟

　　 対象：戦の王

　　 総合戦力：SS+

　　 筋力：S+　敏捷：S　耐久：S+

　　 魔力：A+　闘気：SS+

　　 武術：SS+

　　 状態：戦闘モード（本気の三割）

　　 ＊ まだ全力ではありません

　──────────────────

　……三割。

　俺たちは、戦の王の本気の三割と戦ってる。

　全力の戦の王は、たぶんSランクが何人かかっても勝てない化け物だ。

　じゃあ——あいつの全力を引き出すには、こっちが本気を出さないと。

　遠距離からの攻撃は通用しない。蔦は燃やされる。砂は弾かれる。レグナの蒼炎すら受け止められる。

〝武で語る〟。

　戦の王の流儀で——近づいて、ぶつかる。

　俺が？

　パンドラボックスの、七十センチの宝箱が？

　三メートルの武人に、近距離で？

　……ふつうに、ありえない。

　ありえないけど。

　パカッ。

〝行くぞ〟

　戦の王が眉を上げた。

「ほう？　宝箱が、近づくか」

　俺はズズズで戦の王に向かって移動を始めた。

　超高速ズズズ。ウォーウルフ並みの速度。

　戦の王が、面白そうに俺を見てる。

「来い、蓋を開ける者(オープナー)」

　◇

　俺の戦闘スタイルは——遠距離型だ。

　収納で覚えたスキルを、蓋から射出する。万蓋で全方位から撃つ。それが俺の戦い方。

　近接戦闘は——ミミックの本能だけだ。「噛みつき」。蓋を獲物に挟みつけるだけ。

　でも今は、それを使う場面だ。

　ズズズで戦の王の目の前まで突っ込んだ。

　戦の王が、しゃがんで俺と向かい合った。

「目線を合わせよう。武人として」

　目線、合わせてくれるんだ。優しいな。

　戦の王が、俺の前で片膝をついた。それでも頭が俺より高い。三メートルだもんな。

　俺は、蓋を開けた。

　パカッ。

　全開。最大限。

　戦の王が——目を細めた。

「噛みつくか？」

〝そうだ〟

　戦の王の右腕に向かって、俺は蓋で噛みついた。

　ガパァンッ！

　戦の王の腕が、蓋に挟まる——前に。

　戦の王が腕を引いた。

　寸前で、引いた。

　俺の蓋は、空気を噛んだだけ。

　戦の王が立ち上がった。

「速い噛みつきだな。ミミックらしい一撃だ。だが——遅い」

　……遅いか。

　でも、これだけじゃない。

　俺の蓋は——五枚ある。

　戦の王が右腕を引いた瞬間、俺は——左の蓋を、戦の王の左脚に向かって噛みついた。

　ガパァンッ！

　戦の王が——左脚も引いた。素早く。

　でも、その動きで——戦の王の体勢が、わずかに崩れた。両手両足のうち、二つが防御に回ってる。

　その隙を——

　俺の右の蓋から——不意打ちの〝尾撃砲(テイルキャノン)〟！

　至近距離で、戦の王の腹に向かって砲撃。

　戦の王が——左の手のひらで、砲撃を受けた。

　ボォンッ！

　砂の弾丸が、戦の王の手のひらで爆発した。

　戦の王の手のひらは——無傷。

　でも、砲撃の閃光と煙で、視界が一瞬遮られた。

　その瞬間に——

　俺の背面の蓋から、〝|空間収納〟！

　戦の王の腰の後ろに、空間収納の口を開けた。

　戦の王の腰のベルト——飾りで付いてる短剣を、収納で吸い込んだ。

　ずるっ。

　短剣が消えた。

　戦の王の表情が変わった。

「ほう」

　戦の王が、自分の腰に手を当てた。短剣がない。

「武器を、奪ったか」

〝奪ってない　収納しただけだ〟

「同じことだ」

　戦の王が、笑った。今までで一番、楽しそうな笑い方。

「面白い、面白いぞ。蓋で噛みつき、闘気を装った砂弾で目を眩ませ、その隙に背後の収納で武器を奪う。……これは、武の連携だな」

　戦の王が——両手を広げた。

「ようやく、興が乗ってきた」

　戦の王の体から、闘気が——倍になった。

〝査定〟が更新された。

　──────────────────

　　 戦の王・状態：戦闘モード

　　 出力：本気の五割

　　 ＊ 出力が上がりました

　──────────────────

　三割から五割。

　戦の王が、本気を出し始めた。

　ガルドが体を起こしながら言った。

「タカラ……戦の王、ノってきたぞ」

〝知ってる〟

〝でも、これが俺たちの仕事だ〟

　戦の王の願いは「強き者と語り合うこと」。あいつの全力を引き出して、武で語り合う。

　……次は、もう一段、深い戦いになる。

　パカッ。

　〝全員、続くぞ〟

　◇

　【次回】戦の王、本気の五割。タカラが新たな宝箱の戦術を編み出す。武で語る——その意味が、両者に通じ始める。