俺を殺した宝箱に俺が転生してどうすんだよ！ ～中に入れたものが全部強くなる収納チート～

第二部 太陽の下の宝箱編

第40話「封印解いたの、俺だった」

　パンドラボックスに進化して、浮かれてた。

　Sランク相当だぜ？　五枚の蓋だぜ？　ウォーウルフと同速のズズズだぜ？

　浮かれるだろ、そりゃ。

　でも……やべ、浮かれてる場合じゃなかった。

　◇

　進化の翌朝。

　ガウルが飛んできた。

「ガウッ！　タカラ、やばい！　森中の匂いが変わってる！　魔物が——どいつもこいつも強くなってる！」

　あー。

　そういえば。

　第1の塔の封印を完全に解除したんだった。

　この地域の全魔物が、本来の力を取り戻す。

　つまり——ダンジョンの中にいた雑魚ゴブリンがホブゴブリンになってる。

　野良コボルトがウォーウルフになってる。その辺の大蟲が鋼蟲になってる。

　全部だ。パカラ村の仲間だけじゃなくて、この地域に棲む魔物が全員、進化してる。

　……封印解いたの、俺だった。

　副作用のこと、全然考えてなかった。

　パカッ（……やべえな）。

「やべえなじゃねえよ！ 森の東側で進化したオークが三匹暴れてるぞ！　ホブゴブリンの野良群れが縄張り争い始めてるし、でかくなったトレントが道を塞いでるし！」

　めちゃくちゃだ。

　凶暴化してるわけじゃない。【残響】はもう浄化した。

　でも——急に力が手に入ったら、使いたくなるのが生き物ってもんだ。

　冒険者だって宝くじ当たったら散財するだろ。それと同じだ。魔物版の宝くじ当選パニック。

　しかも今まで弱くて隠れてた連中が、急に強くなったもんだから気が大きくなってる。

「俺たち強くね？」「いけるんじゃね？」みたいなノリで、暴れてるやつがいる。

　……気持ちはわかる。俺も進化したとき浮かれたし。

　でも、困る。

　◇

　そこにもう一つ、悪い知らせが来た。

　ドルトンの部下が息を切らして村に駆け込んできた。

「パカラ村の代表殿！　緊急です！ ベイルの街に——進化した魔物が押し寄せてます！」

　来たか。

　「ダンジョンから出てきた魔物が街の周辺に集まってて……冒険者が対応してるんですが、相手が進化してて今までの装備じゃ太刀打ちできなくて……」

　そりゃそうだ。Eランクの雑魚だと思って出動したら、Cランクの上位種になってましたなんて、冒険者からしたら詐欺みたいなもんだ。

「支部長が……ドルトン支部長が、パカラ村に援軍を要請したいと……」

　援軍。

　人間の街が、魔物の村に援軍を要請してる。

　この前だったら、ありえない状況だ。

　でも今は——ありえる。

〝行く〟

　即答した。

　ガルドが横で聞いてた。

「行くのか」

〝俺が蒔いた種だ　俺が片付ける〟

「……おまえ、そういうとこ好きだぞ」

　褒めてくれてるのか。ありがたいけど今は急ぐ。

「メンバーは？」

〝俺とガルドとガウル　あとウォーウルフ五匹〟

「少なくないか？」

〝パンドラボックスだぞ？　Sランクだぞ？〟

「……そうだった。おまえ、今Sランクなんだったな」

　そうだよ。使いたくてうずうずしてるんだ、俺も。

　◇

　ベイルの街まで全力ズズズ。

　前は人間の足で一時間かかった距離を、十五分で着いた。

　ガウルと並走。ガルドは少し遅れてるけど、ホブゴブリンの脚力でなんとかついてきてる。ウォーウルフ五匹が後ろに続く。

　街が見えてきた。

　門の前に——魔物がうろうろしてる。

　進化したオークが二匹。ホブゴブリンの野良が五匹。でかくなったスライムが何匹か。

　暴れてる——っていうほどじゃないな。うろうろしてるだけ。

　でも街の人間からしたら、門の前にホブゴブリンとオークがうろうろしてたら怖いに決まってる。

　門の上に弓兵が並んでて、矢を構えてる。でも撃ってない。撃ったら怒らせるって、わかってるんだろう。

　膠着状態だ。

〝ガウル　あいつら、凶暴化してるか？〟

「ガウ。してない。ただ……戸惑ってる匂いだ。急に強くなって、何していいかわからない感じ」

　ふむふむ……暴れたいわけじゃなくて、混乱してるだけだか。

　じゃあ——力で追い払うんじゃなくて、まず話してみよう。

　ズズズッ！

　門の前に滑り込んだ。

　俺はオークとホブゴブリンの群れの前に出た。

　全員が、俺を見た。

　門の上の弓兵たちも俺を見た。

「な、なんだあの宝箱……でかい……黒い……」

　門の弓兵に怖がられてる……俺、味方なのに……。

　まあいい。

　蓋文字を出す。でかく。魔物たちに見えるように。

〝おまえら、こんなところで何がしたいんだ〟

　オークが一匹、首をかしげた。

「……わかんねえ。朝起きたらでかくなってた。力が溢れてる。何かしたいけど、何していいかわかんねえ……」

〝暴れたいのか〟

「暴れたいっつーか……なんか、走りたい。叫びたい。力を使いたい」

　発散したいだけか。

〝じゃあ暴れていい場所を教えてやる〟

　オークが目を丸くした。

「いいのか？」

〝ダンジョンの下層に行け　岩がいっぱいある　好きなだけ殴れ〟

「おお……！　そういうのでいいのか！」

　いいよ。岩なら誰も困らない。

「行こうぜ！　下層、行こうぜ！」

　オーク二匹が走っていった。ダンジョンのほうに。

　……あっさりだな。

　ホブゴブリンの野良五匹がまだ残ってる。

　こっちは——ちょっと様子が違う。

　リーダーっぽいやつが前に出てきた。

「おまえ……パカラ村の宝箱か。噂は聞いてる」

　噂？

「封印を解いたやつだろ。俺たちが強くなったのは、おまえのおかげだって」

　もう噂が広まってるのか。魔物のネットワークは速いな。

「俺たちも……パカラ村に入れてくれないか」

　え。

「行くとこがねえんだ。ダンジョンにいたけど、進化したらあそこ狭くて。外に出てきたはいいけど、人間の街には近づけねえし」

　……なるほど。

　進化して居場所がなくなった魔物。

　封印が解けた副作用は、暴走だけじゃなかった。居場所の問題もあるのか。

〝パカラ村に来い　場所はある〟

「マジか！ やった！」

　五匹が嬉しそうについてきた。

　仲間が増えた。副作用の処理をしてたら仲間が増えた。

　いや……このエリアを管理するのは俺なんだから……。

　もしかしたら、もっともっと、増えていくことになる――のかも？

　◇

　でかくなったスライムたちは、アイが対応してくれた。

　アイがぷるんぷるんと近づいて、何かスライム語で会話してる。

　ぷるん。ぷるぷるん。ぷるん。

　俺には全然わからないけど、アイが「こっちおいで」的なことを言ったらしく、スライムたちがぞろぞろアイについていった。

　アイ、外交力あるな。前にも、岩トカゲと仲良くなってたし。

　門の前が——片付いた。

　魔物がいなくなった。

　門の上の弓兵たちが呆然としてる。

「……終わった？　終わったのか？」

　終わったよ。

　門が開いて、ドルトンが出てきた。

「タカラ……助かった。おかげで血を流さずに済んだよ」

〝暴れたかったわけじゃない　行き場がなかっただけだ〟

　ドルトンが少し考えて——頷いた。

「そうか。進化して、居場所を失った者たちか。……人間にもいるな、そういう奴は」

　いい理解者だな、この人。

「今後もこういうことが続くだろう。パカラ村と連携して対処したい。ギルドとして正式に」

〝ああ　任せてくれ〟

　蓋の縁を差し出した。

　ドルトンが握った。何回目だよ、この握手。

　でも——毎回、ちょっとずつ関係が進んでる。

　最初は「敵じゃないですよ」の握手。

　次は「協定しましょう」の握手。

　今回は「一緒にやりましょう」の握手。

　うん、悪くないな。

　◇

　街から帰る途中。

　ガルドが聞いてきた。

「おい、タカラ。今日、一回も戦ってないぞ」

　パカッ（……そういえば）。

　パンドラボックスの初実戦のはずだったのに、一発も撃ってない。

　話して、場所を教えて、仲間にして、終わった。

「おまえの力、いつ見れるんだ」

〝次はきっと〟

「前もそう言ってたぞ」

　……まあ、戦わずに済むならそのほうがいいだろ。

　宝箱は中身で勝負するんだ。

「でも正直、ちょっと見たかったな。五枚の蓋で全方位射出するやつ」

〝練習はした　岩を粉にした〟

「人じゃなくて岩かよ」

　岩でいいだろ。岩なら怒らない。

　ズズズ。

　パカラ村に帰る。

　仲間が五匹増えた。スライムも何匹か増えた。

　パカラ村、どんどんでかくなっていく。

　……そろそろ村の面積が足りなくなりそうだな。

　グラドルに頼んで森をちょっと広げてもらうか。

　パカッ。

　Sランクの宝箱の仕事が、まさか「引っ越し先の相談」になるとは思わなかったけど。

　まあ、こういうのも悪くない。

　◇

　夜。

　リーリアが中に入った。

「今日は戦わなかったね」

〝ああ〟

「でもすごいと思った。話しただけで解決しちゃうの、タカラらしくて」

　らしいか？

「うん。パカパカで世界を変える宝箱でしょ」

　それ、魔王が言ったやつだ。

「いい言葉だと思って。借りた」

　……ふふっ。

　パカパカで笑った。

　パタン。

　おやすみ。

　◇

　【次回】パカラ村に仲間が増え続けてる。野良の魔物がどんどん来る。村が街になりそうだ。そんなとき——セルディスから書状が届いた。〝約束通り、パカラ村を正式に認める。ただし条件がある。王都に来い〟。王都？　宝箱が王都に？