俺を殺した宝箱に俺が転生してどうすんだよ！ ～中に入れたものが全部強くなる収納チート～

第二部 太陽の下の宝箱編

第37話「十年ぶりの白い壁」

　朝。

　出発。

　メンバーは六人——六人と一箱か。

　俺、リーリア、レイス、レグナ、ガルド、ガウル。

　ガルドが俺を抱えようとした。

〝いらない〟

　ズズズズズッ！

　超高速ズズズで丘を駆け下りた。

「……そういえば、速くなったんだったな」

　ガルドが追いかけてくる。ホブゴブリンの脚力と、グレーターミミックのズズズ。

　ははっ、ほぼ同速だ。

　ガウルだけ余裕で先行してるけど。

「ガウ。遅いぞおまえら」

　ウォーウルフには勝てない。

　レグナは走らない、歩いてる。でも一歩がでかいから、普通についてこれてる。

　リーリアは……ガルドの横を走ってる。体力はないけど、レイスが「遅れたら背負う」と言ったら「自分で走る」って断った。

　強い子だ。

　◇

　ベイルの街を迂回して、北へ。

　街の北に歩いて半日——と酒場のおっさんが言ってたけど、全員進化済みの化け物ぞろいだ。二時間で着いた。

　丘の上に——白い塔が立ってた。

　五階建てくらいの高さ、白い石でできてる。

　陽の光を受けて、ぼんやり光ってる。

　きれいだ。きれいだけど——冷たい。

　リーリアが足を止めた。

　塔を見上げてる。

「……変わってない。十年前と、何も」

　十年間いた場所、白い壁、窓のない塔。

「でも……私は変わった」

　リーリアが歩き出した、自分の足で。

　塔の正面に、大きな扉がある。白い石の扉で、紋様が刻まれてる。

　その前に——兵士がいた。

　八人。鎧を着て、槍を持って、扉の前に並んでる。

　こっちを見て——固まった。

　そりゃそうだ。

　ホブゴブリン。ウォーウルフ。二メートルの黒い鎧の骸骨。琥珀色の宝箱。

　そして——逃げたはずの巫女。

　その全員を連れて、塔守が正面から歩いてくる。

　兵士の一人が叫んだ。

「レイス様……！？ その後ろにいるのは……魔物……！？　それに巫女様も……！？」

　レイスが足を止めずに歩いていく。

「全員退け。塔守の命令だ」

「し、しかし——」

「命令だ」

　レイスの声が変わった。普段の穏やかさがない、騎士の声だ。

　兵士たちが——退いた。

　塔守の命令は絶対だ。

　でも一人の兵士が、震える声で聞いた。

「レイス様……いったい、何をなさるおつもりですか……」

「大賢者の遺志を継ぐ」

　それだけ言って、レイスが扉に手を当てた。

「塔守レイス。この扉を開ける」

　扉の紋様が——光った。青白い光。

　ギギギ……。

　何百年も開かなかった正面扉が——開いた。

　中から冷たい空気が流れ出してくる。

　白い壁、白い床、白い天井。

　窓がないし、外の光は入らない。壁に埋め込まれた魔石が、冷たい白い光を放ってる。

　リーリアが——一歩、中に入った。

「…………」

　何も言わなかった。

　でも拳を握ってた。

　俺もズズズで中に入る。

　白い床をズズズしてると、音が妙に響く。静かすぎるんだ、この塔。

　ガルドが入ってきた。天井を見上げてる。

「……嫌な場所だな。空気が重い」

　ガウルが鼻をひくひくさせてる。

「ガウ……。匂いが全部同じだ。白い石と、古い魔力。それしかない。生き物の匂いがほとんどしない」

　生き物の匂いがない場所……か

　今度はレグナが入ってきた。蒼い炎が——ゆらゆらしてる。

「……この魔力。覚えがある。何百年前に、最後に感じたのと同じだ」

　封印の魔力――レグナが封じられたときの。

　◇

　塔の中を進む。

　レイスが先導して、螺旋階段を下りていく。

　上じゃなくて下。封じの間は台座のさらに下にある。

　階段は狭い。ガルドは横幅ぎりぎりだ。レグナは少し屈まないと頭がぶつかる。

　俺は——ズズズで階段を下りてる。

　段差をがたんがたん言わせながら。

「タカラ、うるさいぞ」

　ガルドが振り返った。

　うるさいのは構造上の問題だ。宝箱が階段を下りたらこうなる。

「抱えるか？」

〝いらない〟

　自分で行く。ここまで来て抱えられてたまるか。

　がたん。がたん。がたん。

　うるさいけど……自分の力で降りられてる！

　パカッ。

　◇

　台座の部屋を通り過ぎた。

　前に来たとき、俺がここで〝解封〟を覚えた場所だ。

　台座の光は消えてる。紋様もほとんど見えない。封印が弱まってる証拠だ。

　台座の奥に——もう一つ、扉があった。

　前に来たときは気づかなかった。壁と同じ色で、紋様も消えかけてたから。

　でも今は——うっすら光ってる。

　近づくと、蓋裏が反応した。

　──────────────────

　　 封印術式を検出

　　 〝封じの間〟への入口

　　 解錠条件：

　　　 ☐ 塔守の認証

　　　 ☐ 巫女の魔力

　　 ＊ 両方の条件が同時に

　　　 満たされる必要があります

　──────────────────

　レイスが扉の左側に手を当てた。

「塔守レイス。封じの間の開錠を許可する」

　左半分の紋様が——光った。

　チェックが一つ入る。

　リーリアが扉の右側に手を当てた。

　青白い魔力が手から流れ出す。

　右半分の紋様が——光った。

　──────────────────

　　 解錠条件：

　　　 ☑ 塔守の認証

　　　 ☑ 巫女の魔力

　　 解錠します

　──────────────────

　扉が——開いた。

　ゆっくりと、重い石がきしみながら。

　中は——暗かった。

　白い塔の中なのに、ここだけ暗い。

　壁の魔石が光っていない。代わりに奥から、赤黒い光が漏れてる。

　脈打つように。

　ドクン。ドクン。ドクン。

　心臓の音。

「……王の魂だ」

　レグナがつぶやいた。蒼い炎が——いつもより大きく燃えてる。

「何百年ぶりだ……王よ……」

　奥に——何かがある。

　暗闇の中に、赤黒い光の塊。

【残響の核】なんかより——ずっとでかい。

　部屋全体を満たすほどの、巨大な光。

　魔王の魂。

　何百年も、ここに一人で封じられていたもの。

　パカッ。

　蓋を開けた。

　行くぞ。

　◇

　【次回】魔王の魂と、向き合う。