ダンジョン奴隷だった俺、封印魔人と融合して美少女になり、最奥から強者を叩き潰す

第1章 奴隷、地上へ

第38話 使徒レオン

※本作にはTS要素があります。

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「おや？久しぶりですねぇ？」

悍ましい声が聞こえてくる。

俺はゆっくりと振り向き、呼びかけてきた奴の顔を確認する。

「お前は……」

やはりだ。

あの奴隷商の男。

「お前なんて呼び方、しないで欲しいですねぇ。アレックスさん」

顔を突き合わせた時間は、およそ五分にも満たない短い時間だったが、忘れることなんてできるわけがない。

こいつの狂信のために、あの三人は犠牲になったのだ。

「……何で俺の名前を」

「ふふ、簡単ですよぉ。伝手があるもんでねぇ」

奴隷商の笑顔がより深く、狂気をまとう。

相変わらずその目は笑っていない。

「……で？」

「で、とは？」

「お前の名前だよ……。俺は残念ながら、伝手がないんでね」

こいつはヤバすぎる。

万全ではないとはいえ、バルフェリアとやり合った男だ。

俺が勝てる見込みは……ほぼゼロだ。

何とか隙を見つけて逃げ出したいところだが……難しいだろう。

こっちには手負いのカイルがいる。

ならば、会話から奴の真意と弱点を探りたい。

「不信心なものに名を名乗るのも癪ですが……。まあ、いいでしょう。フェアじゃないですからねぇ。

私の名はレオン。レオン・ヴァルディス。

レギュラス様の使徒がひとり」

「レオンね……。よろしく、レオン」

俺は何事もなかったかのように、柔らかく挨拶を返す。

しかし、レオンはそんな俺を鼻で笑う。

「ふっ。よろしくも何も、あなたはここで死ぬんですよ？」

「は？レギュラス……様が、首都で俺を待ってるんだろ？その命令を破って――」

「私は気づいたんですよぉ。確かに、神託は絶対です。ですが……事故は仕方ないでしょう？

通りがかりの馬に轢殺されるかも知れない。

食中毒で中毒死するかも知れない。

頭の打ちどころ悪くて急死するかも知れない。

……それと同じです。事故なら、仕方ない」

そう言うとレオンは、鞘からゆっくりと剣を抜き放つ。

駄目だ。

こいつには話が通じない。

このままだと本気で殺される。

「待ってくれ」

そこに、ガレスが割って入る。

「……何ですかぁ？」

「こいつは奴隷じゃない、一般市民だ。……奴隷以外をぞんざいに扱うのは、レギュラス教の教義に反するのでは？」

それは、確かに。

奴隷という文化があるのであれば、奴隷以外の人権が守られていて当然じゃないか？

「……確かに、教義にはこうあります。“奴隷ではない、有用な資質を持つ者の人権は守るべき”だと」

「そうだろう、なら――」

「ですが！……それは、神を信じるものに限りです」

レオンの顔から、笑顔が消える。

「その女は、レギュラス様に刃を向けた。あろうことか、レギュラス様から賜ったこの“聖裁”を殴りつけるなどという暴挙に出たんです」

「馬鹿を言うな。先に手を出してきたのは貴様じゃろうが」

「……？何ですか？その小さいのは」

声をかけられ、レオンはようやくバルフェリアの存在に気付いたようだ。

「……おい、余計なこと言うなよ」

「たわけ！覚悟を決めんか！どうあれ奴はお主を殺すつもりじゃぞ。あの殺気で分かるじゃろう」

……目が合った時から感じていた。

ドロドロとした、執拗で決意に満ちた悍ましい殺気。

「……聞こえていますか？」

「ふん、ならば聞くがいい。妾の名は、バルフェリアじゃ」

――瞬間。

剣閃が走る。

「しまっ……！」

ガキイイイィン！！！

「……何のつもりですか」

「まだ、話は、終わっていないぞ……！」

間一髪、ガレスが手斧でレオンの凶刃から俺を守った。

「ガレス……！」

「もう話すことなどありませんよ！……バルフェリア。その名が真実か虚偽かなど、どうでもいい。

レギュラス様に盾突く愚者の名を語るだけで、万死に値する！」

キィン！

二人はお互いの刃を弾き、距離を取る。

「……教義に、そんなものはないだろう」

「は？……私の、レギュラス様の使徒である、この私の言葉こそが教義だろうが！

……ガレスと言ったか。そこを退け。

今なら、お前はまだ不問にしてやる」

お互いに隙を探り合う。

「違うな、教義に反しているのはお前だ。お前の都合のいいように捻じ曲げている」

「……いいだろう。なら、お前も一緒に罰してやる。二人揃って、その首を街に晒してやるよ！」

二人は一瞬でお互いの距離を詰め、幾度となく刃を重ねる。

――強い。

二人とも、実力が伯仲している。

レオンの強さはバルフェリアとの戦いで知っていたが、まさかガレスがここまで強いとは。

これが、スキルを使いこなしているもの同士の戦いか。

「邪魔をするなあっ！」

「落ち着け！無用な殺人をレギュラス教は是としないだろう！」

鍔迫り合いの中、二人はお互いの主張をぶつけ合う。

「アレックス、今のうちじゃ」

「は？逃げろって言うのか！？」

「阿呆！そうでないわ！……このまま我は姿を変質させる」

バルフェリアの突然の提案。

何をする気だ？

「良いか。お主の得物は今、その弓しかない。そして、その弓だけで戦うのは無理があるじゃろう。

じゃから、妾が貴様の籠手になる」

「籠手に？」

「うむ。そうすることで矢に魔力を宿すことができる。更には弓を引く膂力も上がる」

「できたとして、俺の身体に反動が来ると終わっちまうぞ！？」

前回、バルフェリアがレオンと戦った後の反動はかなりキツく、何とか立っているのが精一杯だった。

あれと同じことが起きれば、その瞬間に戦闘不能。

あっという間に殺されてしまうだろう。

「案ずるな。幸か不幸か、スプリガンに魔力を吸われた直後じゃ。そこまでの魔力は出しきれん。それに――」

「それに？」

「お主に通せる魔力量は、微量ながら増えてきておる。出会った頃のままならば、あのレオンとやり合った後の反動は、あんなものではなかったはずじゃ」

……どうする？

と言っても、実際は選択肢など無いに等しい。

生き残るには、やるしかない。

「……お前は大丈夫なのか？」

「ふ、妾を信じよ」

「……分かった。信じるぞ」

「まかせよ！」

そう答えるとバルフェリアは光輝き、形状を変え、俺の右手に絡みつく！

「ぐっ！」

ドカッ！

それと同時に、俺のすぐ近くの木に、ガレスが吹き飛ばされて強かに背中を打ちつけた。

「ガレス！大丈夫か！」

「ああ。これぐらい、どうと言うことはない」

ガレスは口の端に滲む血を乱暴に拭うと、手斧を構え直す。

「何だその光は？何をしようとしている！」

間髪入れずにレオンは俺に向かって飛びかかる！

やばい。

まだバルフェリアは形になっていない！

ヒュゴッ！

ガレスはカウンターで思い切り手斧を投げつける！

「！！！」

ガイイイィン！！

レオンは咄嗟に防ぐが、自身の推進力と手斧の威力に、後ろへと大きく弾かれる。

「この不敬者どもがあ！！」

レオンの顔にはもう、張り付いた笑顔など微塵もない。

自分の信じるものを汚されたという、憤怒一色だ。

そして、その間にバルフェリアはどうにか変形を完了させ、右手の籠手となった。

その姿は神々しさと、そこに宿る強大な魔力をひしと感じさせる。

幸い、反動の痛みはまだない。

「これなら……！」

やれるかも知れない。

いや、やれる。

そう感じた。

「貴様はどこまで邪魔をするんだ！」

「お前が落ち着くまでだ！」

ガレスのその言葉に、レオンは動きを止めた。

「……もういい。私だけで神罰を与えたかったが、思わぬ邪魔が入ってしまった。

なら、こちらも二人で行かせてもらう！やれ！」

レオンが言い放った直後、ガレスの足元に異質な魔力の流れを感じた。

だが、考えている暇はない！

「ガレス！上に跳べ！」

声に瞬時に反応し、ガレスは上へと跳躍する。

その瞬間、足元の影が質量を持ち、ガレスがいた場所を削り取った。

「これは……！」

「チッ、小娘の相手は任せましたよ」

影の中から現れたフードの男がレオンに声を掛け、ガレスと対峙する。

「そのフード……暗部のものか」

「……」

ガレスの問いに、男は答える事なく無言で返す。

レオンもフードの男も隙がない。

俺とガレスは完全に分断されてしまった。

「さて、これでようやく、神罰を与えられますねえええ！」

その瞳には狂気が宿る。

狂気は凶刃となり、俺へと襲いかかってくる！

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