ダンジョン奴隷だった俺、封印魔人と融合して美少女になり、最奥から強者を叩き潰す

第1章 奴隷、地上へ

第27話 地上の光と血の裁き

※本作にはTS要素があります。

---

『地上の光じゃ……』

久しぶりの外の光に、バルフェリアは感慨深く呟く。

およそ三百年ぶりとなる地上。

こいつの胸に、どれほどの想いが去来しているのか。

気持ちは分かると言ってやりたいところだが、正直、どんな言葉も薄っぺらになるし、実際その気持ちはわからない。

「……あとは外に出りゃ、俺たちもお役御免だな」

「待て待て、奴隷商のこと忘れんなよ？」

「分かってるよ！へっ、安心しろよ“アレックス”」

「うっせ」

剣士と憎まれ口を叩きあいつつも、出口は近づいてくる。

俺の心が高揚していく。

絶望的な状況下からの、奇跡の脱出。

高揚するな、と言う方が無理があるだろ。

そして、ついに――

――俺とバルフェリアは、ダンジョンの敷居を跨ぎ、青い空の下へと足を踏み出す。

ダンジョンとは違う、薄暗さを感じない爽やかな空気。

暖かな太陽の光。

鼻腔をくすぐる、草と土の匂い。

葉を揺らす風の音。

潜っていた時間は、せいぜい三週間前後ほどだ。

それでも、この五感を刺激する、地上のあらゆるものが俺の心を震わせる。

帰ってきたんだ。

『……っ――』

バルフェリアも感じ入っている。

……声をかけるのも、野暮と言うものか。

「おい」

剣士の呼びかけで、俺は現実へと引き戻された。

「ああ、何だ？」

「感激すんのは構わねぇがな……いつまで待たせる気だ？」

いかんいかん。

かなりの時間、意識を飛ばしてしまっていたようだ。

「ああ、すまない。ええと――」

俺はキョロキョロと辺りを見回すが目標物は見つからない。

「……こっちだ」

返事を待たずに剣士たちは、先導するように歩き出す。

その後ろに俺が、更にその後ろを奴隷三人がついて歩く。

「ほれ、あれが奴隷商のテントだ」

剣士が指し示した先には、大きなテントが堂々と張られていた。

ダンジョンという危険の近くには似つかわしくない豪華さだ。

ダンジョン内で奴隷が足りなくなることは、冒険者にとってはよくあることらしい。

だから、その商機を逃すまいと、奴隷商がダンジョンの近くにテントを張ることは珍しくない。

俺もそうして売られたタチだったから。

「んじゃ、いくぞ」

「ちょ、ちょっと待ってくれ」

テントの中に入ろうとした剣士たちを、俺はつい呼び止めてしまった。

「……何だよ？」

「いや、何というか……」

こいつらとは戦う事で恐怖を克服できたが、奴隷商に対してはまだ身が竦む。

実際、俺が元奴隷とバレたらどうなってしまうのかも分からない。

『……安心せい。いざとなれば、妾が守ってやる』

いつの間にか、こちら側に意識を戻していたバルフェリアからフォローの言葉を頂いた。

「……何もできないだろ」

俺はボソリと反論する。

『そうでもないぞ？お主が拾った指輪のおかげでな』

「？」

どういう事だろう。

あの指輪には特別な力でもあるのか？

「おい！どうすんだよ！」

「ああ、すまん。今――」

「外で騒がしくしているのは、どなたですかぁ？」

テントの中からひとりの男が外に出てきた。

色白で、グレーの長髪。

だいぶ儲かっているのだろうか、貴族ともみまがうほどの整った身なり。

腰には長剣を携えている。

笑顔を貼り付けているが、細められたその目は、彼の心を隠すかのように読み取れない。

「おお、旦那」

「あなたですか、毎度どうも」

どうやらこいつが奴隷商のようだ。

……俺を拐い、売り払った奴とはまた違う奴だった。

同じ場所でも違う奴らがローテーションしているのか？

「どうだい旦那、儲かってるかい？」

「いやあ、ボチボチですねぇ」

短いやり取りの中でも、剣士と奴隷商が見知った間柄であることがよく分かる。

「おや、だいぶ奴隷が減りましたねえ？」

奴隷商はこちらを一瞥する。

三人の奴隷は小さく悲鳴をあげ、先ほどの俺よりもひどく竦み上がっていた。

「思いの外、罠が多くてよ」

「駄目ですよぉ、道具は大切に扱わないと。神も言っています、“労働力は大切に使い潰せ”と」

『何じゃと？』

右手がざわりと疼く感触。

今の言葉にバルフェリアは何かを感じ取ったらしい。

「それで今日は――」

ニコニコと笑顔を崩さずに、奴隷商はテントの入り口を大きく捲り上げた。

――巨大な檻。

テントの中には、人を閉じ込めるための巨大な檻がある。

その中で十数人の奴隷の腕輪を付けた男女が、身を縮こめて座り込んでいた。

「補充ですかぁ？」

あっけらかんとした声で、平然と言い放つ奴隷商。

そんな奴隷商とは逆に檻の中の奴隷たちは、補充という単語に恐怖し、更に身を小さくする。

「いやいや、今日は別の用事なんだ」

「別の？……ああ、その女を売りたい！とかですかあ？」

奴隷商は俺を指さし、笑顔で言い放つ。

……こいつ、何てこと言いやがる。

「あー、そうじゃなくてよ」

剣士は意を決して、奴隷商へと告げる。

「今日は……この奴隷たちの契約を、解除してやりてえって思ってよ」

意外な言葉だった。

確かに解除を求めたが、こいつがこうもアッサリ提案をするのは意外でしかない。

……心境の変化が本当にあったのならいいが。

「……へえ」

『……こやつ』

だが相変わらず、奴隷商の笑顔は崩れない。

しかし、奴の周辺の空気が一瞬で暗いものへと変わる。

「あの綺麗な女は……奴隷みたいな格好をしてるけどよ、違うんだ。ほら、腕輪もねえだろ？」

「……そうですねぇ」

「でよ。なんつーか、そろそろ奴隷頼みは卒業しようかと思ってよ？こいつらに愛着が湧いたっつーか」

「それなら、ダンジョンではなく雑用でもさせればいいのでは？」

暗い空気がどんどん広がっていく。

この男はヤバい。

俺の勘が、心の中で危険信号を発している。

「いや……そう、あれだ！こいつらも自由が欲しいだろうと思ってよ。解放してやりてえんだよ」

「それはそれは。急に人としての善意に目覚めたんですねぇ」

「ま、まあな。俺たちも変わろうと思ってよ？」

「ははは、なるほどなるほど」

瞬間、奴隷商の顔から笑顔が消えた。

奴は捲り上げたテントを手離し、

今この空間に、殺意が満ちていく。

「おい、逃げ――」

キュイン

目にも止まらぬ速さで、奴隷商は何かを振り抜いた。

「――レギュラス教に唾するような輩には、冒険者としての価値もないですね」

「え？」

奴隷商の右手には――ひと振りの長剣。

神々しさと禍々しさ、両方を持ち合わせたその剣は、三人の冒険者の胴体を、一刀のもとに真っ二つに切り裂いた。

三人の冒険者“だった”ものは、その場に力なく崩れ落ちる。

「「「うわああああああああああ！！！」」」

俺の隣の三人の絶叫が響く。

檻の中の奴隷たちも状況を感じ取ったのか、その絶叫がテントの中に響く。

今この場所は、圧倒的な恐怖に支配されていた。

「お前……！」

あいつらは嫌な奴らだったし、奴らのせいで死んだ奴隷も多くいただろう。

それでも、先の言葉に真実が混じっていたのなら、人としてやり直せる機会があった筈だ！

「奴隷制は、かのレギュラス様が興した制度です！

国教であるレギュラス教も、それを推奨しています。

にも関わらず……よりによって、奴隷を開放しようとはあまりにも愚かしく、醜い！

このような奴らは、死ぬしかない」

そう言いながら、奴隷商は俺へと視線を向ける。

そして、ゆっくりと歩き、近づいてくる。

――剣を抜いたままで。

「そう思いますよねぇ？あなたも」

『アレックス！指輪じゃ！』

バルフェリアの声に焦りを感じた。

『奴が抜いた剣からはレギュラスの魔力を感じる……時間がない、あの指輪を右手に着けるのじゃ』

「え？」

『早くせよ！』

バルフェリアに言われるがままに、俺はバッグから指輪を取り出し、急いで装着する。

「これでいいのか！？」

「ははは、こんな時におしゃれの心配ですか？それならまず、その服装を変えることをお勧めしますよ」

奴隷商に笑顔が戻るが、目は全く笑っていない。

……殺る気だ。

『お主の身体を借りるぞ！』

「は？それってどういうーー」

指輪が一瞬、まばゆい光を放ち、

――俺の意識は、右手に移動した。

『は？え？』

何が起こったか分からない。

俺は混乱の最中にある。

そして、俺の口が勝手に動き、喋り出した。

「貴様、レギュラスの手のものじゃな？」

口調はバルフェリアそのものだ。

つまり、俺とバルフェリアが入れ替わった？

「おや、雰囲気が変わりましたねぇ？」

「答えぬか！レギュラスの手のものか！」

バルフェリアの二度目の質問。

その言葉に奴隷商の笑顔は完全に失われ、目を見開き顔を歪めて叫ぶように訴える。

「レギュラス“様”だろうが小娘！！！不敬が過ぎるぞ！！！」

――瞬間。

奴隷商が飛ぶようにバルフェリアの懐へ滑り込む。

「甘いわ！」

冒険者たちと同じように、俺の体、バルフェリアを撫で斬りにかかる。

が、バルフェリアは剣の刃を狙い澄ましたかのように殴りつけた。

ガイイイィン！！！

激しい衝突音のあと、その衝撃を中心に衝撃波が強風となり、テントと木々を大きく揺らす。

何となくわかる。

これは、魔力同士のぶつかり合いの影響だと。

「小娘がぁ……！」

バルフェリアの強烈な一撃。

アイアンゴーレムや巨大狼を楽に叩き潰せる強大な魔力は、奴の長剣を粉々に――

――することなく、奴隷商の手に収まっていた。

『嘘だろ！？』

バルフェリアの圧倒的な力でも、砕けないだと！？

「っくう……」

逆にバルフェリアがふらついている！？

「よくも……レギュラス様より賜った我が剣を……殴りつけてくれましたねぇ！」

激昂した奴隷商は、再び攻撃に剣を構え、

――動きを止めた。

「……ですが！」

奴隷商は誰かと話をしているかのように、こちらではない何かと会話をし始める。

「……は。承知しました。……そのように」

奴隷商はそう呟くと、おもむろに長剣を鞘へと収めた。

そして、今度はこちらに向けて語りかける。

「……あなたにレギュラス様より伝言です。……一ヶ月後、王都で逢おう、と」

……レギュラスからの伝言？

こいつは一体、何者なのか。

「さあ、私の気が変わらないうちに、そこの奴隷たちを連れて、消えてもらえますかぁ？」

貼り付け直した笑顔とは裏腹に、奴隷商は苦々しげに告げる。

そして“これ以上話すことはない”といった様子で踵を返し、テントの中へと戻っていった。

「すまんかったな。アレックス……この指輪では、あれが限界じゃったわ」

バルフェリアの言葉と共に指輪が砕け散り、俺の意識は、右手から体へと戻る。

――その直後、

「ぐうぅっ！」

これが魔力の余韻なのか、強烈な痛みと疲労感が全身に襲いかかった。

思わず地面に膝をつきそうになる。

だが、布一枚を隔てた向こうに奴がいるんだ。

俺は意地で踏み留まり、決して見えない奴の姿を、痛みが引くまで睨みつけていた。

---

読んでいただきありがとうございます。

よければブクマ・評価・感想いただけると励みになります！