ダンジョン奴隷だった俺、封印魔人と融合して美少女になり、最奥から強者を叩き潰す

第1章 奴隷、地上へ

第26話 恨みを越えて

※本作にはTS要素があります。

---

剣士が宝箱を開けた瞬間、眩い光が辺りを包み込む。

俺はたまらず目を瞑ってしまう。

「「「うわああああああ！！！」」」

冒険者三人の悲鳴がこだまする。

一体、何が起こった！？

強い光は目の前から全てをかき消す。

結果を視認するには、光が収まるまで待つしかない。

しばらくして、まぶた越しに光が少しずつ弱まっていくのを感じる。

あいつらは生きているのか、死んでいるのか。

急いで様子を確認するため、俺は目を開こうとするが、まだ光の影響は強く、はっきりとは見えない。

――生きているのか、死んでいるのか。

微かに、胸がチクリとした。

あいつらは確かにクズだ。

だが、俺は本当に死んで欲しいと思っていたのか？

確かに、あのクズどもには恨みがある。

それでも、同じ土俵に乗ってしまってよかったのかどうか。

そんなことを今さら思っても仕方がない。

起こったことを、ありのまま受け止めよう。

逡巡している間に、光は収まる。

するとそこには――

装備という装備、全てを外された三人がいた。

防具も、服も。

下着も。

要するに、三人とも生まれたままの姿――全裸でその場に立ち尽くしている。

「プッ……ハハハハハ！」

たまらず俺は、大声で腹の底から笑った。

奴隷たちも釣られて笑いだした。

クズ冒険者三人は、茫然自失と言った様子で、何が起こったのか理解が追いついていない。

俺の中から憑き物がスッと落ちるのを感じた。

もはや俺にとっても、奴隷たちにとっても、コイツらは恐怖の対象なんかじゃない。

――ただの、惨めな全裸のおっさん三人組だ。

――――――

「さて」

ひと息ついて、三人と向かい合う。

ちなみに、宝箱の中身は指輪だった。

バルフェリア曰く、“魔力の流れを変えられる指輪”だそうだ。

とりあえず、おっさんどもの裸は別の意味で目の毒だったので、サッサと服を着てもらった。

『お主……妾に何というものを見せるんじゃ……』

バルフェリアはげんなりとして、元気がない。

だが、あれは罠のせいであって、断じて俺のせいではない！

……俺だって見たくなかったよ、あんなおっさんどもの裸なんて。

ま、それはともかく。

気を取り直して、

「運がよかったな」

俺は三人へと言葉を続ける。

「お前たちなんてどうなってもいい、ってのは事実だし、今でもそう思ってる。

だけど……罠が掛かってるかもしれない宝箱を無理やり開けさせる行為。それは、ずっと不快な気分だった」

だから俺は、恨みを飲み込む。

一瞬の逡巡ののち――

「生きててくれて、よかったよ」

そう思った。

もしもこいつらのうち一人でも罠で死んでいたなら、きっと後悔していただろう。

「お前……とんだ甘ちゃんだな」

「いや？やるなら罠なんかじゃなくて、自分の手でとどめを刺す方がマシだと気づいただけだ」

「ひっ」

おっさんどもは小さな悲鳴とともに後ずさる。

が、

「……やらねぇよ」

俺は、さっきので溜飲が下がってしまった。

死の恐怖を感じ、自分たちがどれだけ理不尽なことをしていたのか。

それを体験してもらえただけで充分だ。

……だが、問題はここからだ。

「だけどそれは、俺に限ればの話だ。悪いが、あの三人が許すかどうかは別問題だよ」

そう言って俺は、ダンジョン奴隷の三人を見た。

「……俺たち？」

俺の視線に、三人は顔を見合わせる。

残りは三人だけ……随分減ったな。

俺がテレポーターで跳ばされるまで、俺も含めて八人いた。

つまり、四人が犠牲になったに違いない。

それを思えば、やはり不快感で反吐が出そうになる。

……それでも、決めるのは俺じゃない方がいいと思った。

「そうだ」

俺は頷き、言葉を続ける。

「お前たちは、どうしたい？」

俺はバルフェリアという相棒を得て、このダンジョンで生き残れるだけの力を手に入れた。

これはある意味、おっさんどものおかげとも言えた。

だから、一番の被害者はこいつらだ。

ダンジョン奴隷たちは、思い思いの表情を見せた。

青年は冒険者たちを真剣にジッと見つめ、少女の視線は不安そうに中空を彷徨い、少年は眉間にシワを寄せて難しい顔をしている。

「……」

青年は、少年たちに決意満ちた目線を向けて、目配せをする。

顔を見合わせて奴隷たちは、程なくして頷きあった。

恐らく、“青年に任せる”ということだろう。

「……俺たちは」

クズ冒険者たちはというと、終始無言。

この一連の出来事に、思うところがあったのかもしれない。

今は一切騒ぐこともなく、おとなしいものだ。

「俺たちも……もう、いいです」

青年は、そう答えた。

青年の言葉に、少年たちも頷いて見せる。

剣士は意外そうに、

「おい……いいのかよ？」

思わず、そんな言葉を投げかける。

「確かに、今でも許せないし、死んでほしいとも思ってる。だけどそれ以上に……同じになりたくないんです」

青年は目に決意を宿し、告げる。

「だから、いつか俺が力を付けたら……今度は、正面から勝負して下さい」

奴隷の青年と剣士は、しばらく目で語り合う。

「……。スキルなしがどの面で……。お前ら全員、気持ち悪いんだよ！いいか、生かしたことを後悔するなよ！」

剣士はそう吐き捨てるものの、どこか晴れやかな目をしていた。

「おい、やめろよ！死にたくねえって！」

「助かった……」

魔法使いと戦士も、死と同等の恐怖を感じたからか、それとも自分たちの行為を省みたからか。

意外なほどに表情が変わっている。

俺たちを虐げてやろうという、下卑た視線はもう感じない。

「じゃあ、もういいだろ？こいつらの奴隷契約を解除してやってくれよ」

「は？」

俺の提案に剣士は目を丸くする。

「俺は見ての通り……色々あって、もう腕輪はない。

だけどあの三人の腕輪も外して欲しい。あいつらはある意味、命の恩人だろ？」

「そうしたいのは山々だが……残念ながら無理だ」

「は！？」

まさか恩義を感じることも、反省することもないのか、こいつら？

「ああ、勘違いするな！今は無理なんだよ。奴隷商に頼まねえと」

「何でだよ！契約してるのはお前らだろ！」

「違う！俺たちはあくまで、奴隷を借りてるだけなんだ！」

……そうなのか？

嘘かもしれない。

だが、嘘をついている目にも見えない。

「力づくで外せないのか？」

「そんなことができるなら、こいつが腕輪を無理やり外してる」

『確かに、あの腕輪には魔力回路が組まれておる。魔力そのものは微弱じゃが、なかなかに複雑じゃ。力づくは危険だと思うぞ』

「お前じゃ無理なのか？」

こっそりとバルフェリアに問う。

『……残念じゃが、他者の魔力が腕輪に付与されている状態じゃ。魔力を通した本人以外が解除するのは容易でないぞ。それに言うたじゃろ？繊細な魔力操作は苦手じゃと』

……確かに言ってたな。

『少しでも魔力操作を誤ると――』

「誤ると？」

『最悪、腕がとぶかもしれん』

……駄目か。

なら、素直に奴隷商に外してもらうしかなさそうだ。

「俺たちは、奴隷商から奴隷をレンタルしてるだから、解除の仕方も知らねえ。仮にできても、それがバレたら命の保証がない」

「なるほどな……。なら、ひとつ頼みがある」

「……何だよ」

剣士が露骨に顔を歪める。

そこまで嫌そうにするなよ。

「せめてここを出るまで、一緒に同行してくれないか？」

「は！？勝手に行けばいいだろ！？」

「奴隷商に会うのも、お前らがいた方がスムーズだろうし。それに……」

「……それに？」

俺はバッグを開けて見せた。

中身は……短剣（柄のみ）、さっき回収した指輪、水筒（空）、石畳の破片が残り数個に、途中で拾ったポーションがひとつ。

「もう、飯も水も無くてさ」

「ハッ……ハハハハハ！」

剣士の馬鹿笑いが響く。

「……勝手にしろよ。半ば命令だろ」

魔法使いと戦士は何か言いたげだが、何も言わない。

リーダーの決定に従うと、苦笑いを見せるのだった。

――――――

それから俺たちは、俺・奴隷三人・冒険者三人の計七人で、ダンジョンの出口を目指して登っていった。

俺がスカウトとして先導し、戦闘は冒険者に、奴隷たちは荷物持ちとして。

俺たちは奇妙な協力関係の中、進み続ける。

――そして道中、三度の睡眠を経て。

「……ついに、帰ってきた」

一層。

今、俺の目の前の通路の先には、ダンジョンの出口が広がっている。

出口からここまで、外の風が吹き込んできている気がした。

---

読んでいただきありがとうございます。

よければブクマ・評価・感想いただけると励みになります！