第101話 エルフの守り神「相手は私より格上だし、さらに『全てを斬り裂く者』までブチ切れて向かってきてるから無理ぃぃぃ！」
「精霊が、一匹もいなくなるなど……！」
エルフの隠れ里。
村長は青ざめた顔で屋敷を飛び出し、里の中心にそびえる『世界樹』へと走った。
この里の世界樹は、まだ若木だ。
だが、その若木にはこの里の守り神である「ドリアード」が宿っている。
エルフたちは彼女を崇拝していたが――当の精霊側はそんなこと微塵も思っていない。
精霊から見れば、エルフなどただの「都合の良い従者」に過ぎないのだ。
「ドリアード様！ 里の精霊たちが消え去りました！ 一体何が起きたのですか！？」
村長が世界樹にすがりつき、必死に問いかける。
すると、幹から美しい木々の精霊――ドリアードが姿を現した。
「ふむ……。どうやら、この森に『外部のドリアード』が立ち寄ったようだな。それをエルフの男と風の精霊が、愚かにも襲撃して怒らせてしまったらしい」
「な、何と……！ エルフの不祥事ですか！ 早くお怒りを鎮めねば……！」
「うむ。この森の精霊たちも、彼女の高すぎる神格と怒りに怯えて、すべて隠れてしまったのだ」
村長は冷や汗を流し、守り神に頭を下げた。
「ドリアード様！ どうかその、流れのドリアード様のお怒りを鎮めるよう、お話し合いをしていただけませんか！？」
「無茶を言うな。気配からして、私など足元にも及ばない『遥か上位の存在』だぞ？ 我が頼んだところで、聞き届けてくれる保障などない」
「そ、そんな……！ ですが、相手が高位の精霊であれば、なおさら人間の言うことなど聞き入れないはずです！ お話だけでも、どうか……！」
「チッ……風の精霊も原因の一端のようだし、仕方ない。話しかけるだけだぞ？」
「ありがとうございます！」
村長がホッと胸をなでおろした、その瞬間。
「ひぃ……ッ！？ い、嫌よ！ ダメ、ダメダメ！ 絶対にダメぇぇぇ！！！」
さっきまで傲然としていた里のドリアードが、突然ガタガタと震え出し、顔面を蒼白にした。
「ど、どうされたのですか！？」
「す、全てを斬り裂く者も……あの『最強の魔族』も一緒に怒って、こちらに向かって来ている！ あ奴は誰にも止められん！ 敵はすべて肉片に変えられるのだ！ ひゃああああ！ おかあさああああん！」
「――なっ！？ 全てを斬り裂く者……！？」
里の守り神は涙目で絶叫すると、世界樹の幹の中へと文字通り逃げ隠れてしまった。
エルフの村長は、その場にただ呆然と立ち尽くすことしかできなかった。
◇
一方、その頃。
怒りに燃えるソウタ一行。
「クロリス！ 敵はどっちだ！？」
サイコが怒りを隠そうともせず、大剣を引き抜いて怒鳴る。
「あちらだな。……少し待て」
クロリスが冷徹な声で何かつぶやき、細い指でエルフの里の方向を指差した。
ズズズズズズン……ッ！！！
その瞬間、指し示した方角の地面が激しく揺れる。
生い茂っていた大木たちが、まるでモーセの海割りのように左右へとひとりでに動き、真っ直ぐな大街道を作り出したのだ。
「私に付いてきて」
クロリスは、腰を抜かしているソウタをひょいっと抱き上げると、そのまま宙へと浮かび上がった。
（ひゃ、ひゃあああ！？ 俺、美少女精霊に完全なお姫様抱っこされてるんですけど！？）
ソウタの心中など露知らず、クロリスは超高速で動き出した道を進む。
「ピィ！」
青い鳥のブルが鋭く鳴いて先導し、
「おう！ ぶち殺してやる！」
「ソウタ様を狙った罪、命で償わせます！」
サイコとジュネが、凄まじい殺気を放ちながらクロリスの後を追う。
「（絶対に許さないキュ……！）」
聖獣リャンゾウが、全身に雷光をまとって爆走する。
そして、その後ろを追うブリュンヌ、モモカ、ナナミ。
特にサイコ（魔族）の放つ「すべてを斬り裂く」禍々しい闘気が、森の木々を無自覚に消滅させていた。
最強のブチ切れ集団が、傲慢なエルフの里へと容赦なく進撃を開始した――。
