6話 消えない後悔
ドドドドドドドドドッ!
お空から鳴り響く轟音。空にあるのは黒い影。
色とりどりの花々に囲まれながら、エレはゼロと一緒にその光景を見ていた。左手にぎゅっと魔法杖を握りしめて。
毎日毎日変わる事のない景色。どうして。何度も口にした言葉。どれだけ願っても変わらない、その景色を見ているエレの頬に、雨粒が伝う。雨なんて降っていないのに。
「……いつになったら、こんなくだらない争いが終わってくれるんだろ」
きっとここ、ギュリエンに生きるみんなが思っている言葉。エレもその一人。ゼロもきっと——
ゼロはその問いに答えてくれない。聞いているはずなのに、聞いていないみたい。無言の時間。でも、とてもうるさい。耳障りな轟音が聞こえ続ける。
「……どうして、こうなるんだよ。ここは平和を望んだからできたんだろ。だったら静かに暮らさせてやれよ。どうして、そうさせてくれねぇんだ……どうして……あいつがこんな光景を見ないといけねぇんだよ」
その通りなの。ゼロの苦い声。エレ達の本音。エレはゼロを見た。今にも泣きそうなお顔。なのに涙を見せない。見せちゃだめだって思っているんだと思う。ゼロはエレを妹のように思っているから。妹の前で涙を流さない。そうやってむりしている気がする。
「……わかんないよ。フォルは……強くなろうとしているだけで、本当は、誰よりも優しくて……こんな状況受け入れられるはずないのに。それでも、弱音は言わずに、ずっとみんなのために戦って……エレ達を守ってくれて……」
エレは弱いの。だから、泣かずにはいられない。
フォルはエレに双子宮——エレ達のお家のような場所。そこを守る結界を任せて、戦場へ行った。だから、エレ達はこの場所で、フォルに帰りを待っている。
一日目はすぐに帰ってくる。そう思ってた。三日目は外の人達を心配して、フォルなら大丈夫って思ってた。十日目は、もう直ぐ終わると信じようとしていた。二十日目は、本当に終わるのかなと疑い始めた。三十日目は、連絡のないフォルを心配していた。
待つ事しかできない。だからこそ不安が溜まる。
「……こんな立場なんて、なかったらよかった。そうしたら、エレも、フォルと一緒に戦えたのに。少しだけだけど、フォルの力になってあげられるのに……」
エレの左手に伝わる冷気。氷の術をわずかに纏ったゼロの右手。その右手が、エレの持っている魔法杖を一緒に握る。何も言葉にはしてこない。できないんだと思う。でも、その不器用な優しさは、ちゃんと伝わっている。
「お前は十分力になってんだろ。あいつがここを離れられてんのだって、お前のおかげだ」
しばらくしてかけられた言葉。ゼロはきっと、エレを励まそうとしている。
「エレは何もできてないよ。消費より吸収の方が多いからどうにか維持できているけど……体力がない分、ずっとはできないから。お部屋で休んでいればいいけど、籠っていると余計な事ばっかり考えちゃうから」
エレの体力は少ない。だから、エレは少ない体力を結界の維持に使わないといけない。でも、そうしていると落ち着かなくて、ゼロにむり言ってお外出してもらっている。
「神聖術の方がそうだが、魔法だって感情の影響が大きいんだ。俺らみたいに切り離しの訓練も受けてねぇんだ。だから、少しでも気晴らしになんなら外に出といた方がいいだろ」
神聖術の方が影響は遥かに大きい。でも、だからと言って、魔法が感情の影響がないというわけじゃない。よくみんな言ってるの。
エレの結界は神聖術よりの魔法。普通に魔法使うよりも影響考えないといけない。
今だって、エレの感情の動きを示すかのように、魔法杖の先端に纏ってるピンク色の光が強弱している。
「……っ⁉︎ ゼロ! 」
魔法杖の光が急に消える。結界が消滅する。外部からの干渉が原因みたい。
エレは急いで魔法杖を両手に持ち直す。
まずは周囲の確認。結界が消えたから、真っ黒い魔物が押し寄せてくる。どうすればいいのか。判断を急がないといけないのに、それができない。
「お前は結界の再発動を急げ! 」
「でも」
エレが迷えば迷うほど、魔物は入ってくる。この状況でゼロの指示通り、結界を再度発動すると外からの魔物の侵入はなくなる代わりに、中にいる魔物は閉じ込められる。
魔物をできるだけ外へ追いやってから、結界を掛け直す方がいいと思う。
「俺がどうにかする! 魔物が入ってくる今の方が問題だ! 」
ゼロは強いから、どうにかできるかもしれない。
「う……うん! 」
エレはゼロを信じる事にした。不安は術を弱めてしまう。結界の発動に集中しながら、ゼロがいるから大丈夫と何度も心の中で唱える。それがエレの不安を少しなくしてくれるから。
お胸の前で構える魔法杖。深呼吸をする。
「……聖なる星に愛されしもの達を守護する音色響け。浄化の光よ歌を奏でろ! 」
結界を張るまでに二分もかかった。ついでに浄化の効果もつけておく。結界内の魔物が浄化される。魔物がもう生まれないようにと祈りを捧げる。
「ゼロ、双子宮の様子を見に行こ」
「ああ」
なんかいやな予感がした。エレは魔法杖を左手に持ち直す。ゼロと一緒に双子宮の中へ入る。
お外は結界のおかげで穏やか。なのに中は荒れ狂っている。暴風雨。まるで嵐みたい。エレはゼロの視界を頼りに周囲を確認する。
共有ていう魔法があるの。それでゼロの見ているものを見せてもらう。
風で飛ばされそうだから、ゼロの腕にしがみついてる。
「……ぇ……なん、で……」
嵐の中で確認できた五人の影。みんな、眠っているみたいに床から動かない。
エレは無意識に自分に防御魔法をかけた。急いでその五人の元へ駆け寄る。
結界と防御魔法の発動と維持。すでにエレの体力は限界。でも、今はそんな事言っていられない。必死に回復魔法をかける。
「……やだ……やだよ……約束、したの……約束、したでしょ……お願い……お願い……エレは世界様のすきにしていいから、役割を全うし続けるから。もう、居場所もいらない。一人になったっていいから。これ以上何も望まないから。だから、だから……お願い……お願い、します。フォルの、大切な人達を、いっぱい初めてをくれた人達を、助けて」
回復魔法をどれだけかけても効果がない。ぽたぽたと、床に落ちる水滴。世界にどれだけ祈ろうと、意味なんてない。
これ以上は本当に危ないとわかっている。でも、回復魔法をかけ続ける。
偽物のエレには何も与えてくれない。世界は残酷なの。それをさらに思わせるような事態が起きる。
扉が開く音。誰かの足跡。エレの結界を無視できる人は限られる。ずっと待ってた。早く帰ってきて。そう思ってたよ。でも、今は違う。
帰ってこないで。こんなもの見ないで。
「……デューゼ? リーグ? 」
今にも消えてしまいそうなか細い声。どうして、どうして今なの。
「……一緒にいるって、約束しただろ……ここでまた笑おうって、約束してくれたのに」
エレには止められなかった。ゼロにも止められなかった。
フォルは、ずっとこの人達のために戦ってきたんだよ? この人達が戦場に行かなくていいようにして、安全な場所で待つように言って。それで自分はどれだけいやと思おうと戦い続けた。
なのにどうして、こんな目に遭わないといけないの。
悲しみは暴走につながる。ギュリエン全土を巻き込んだ暴走。草木は——植物は枯れる。何も生まない。誰も住めない土地へと変える。
『僕の愛しいエレシェフィール。もう後悔しないで。こんな悲しい後悔するくらいなら、あれを使って。大丈夫。僕が守るから……これ以上、悲しみを増やさないで。愛を、消させないで』
声が聞こえてきた。エレはその声に従う。
「……聖なる星の音伝わりて、世界に再び愛の祝福を」
溢れるピンク色の光が、これ以上の暴走を阻止した。でも、暴走が消えても心の傷は消えない。
景色が変わる。あれは現実じゃない。でも、起きた事ではあるの。
「……夢? ……あの声って」
「どうしたんだ? 」
ゼロが心配そうにエレを見る。エレ達は温室からゼロのお部屋に戻った後、ジュンドの森に行く準備をして眠っていた。
その眠りの中で、消えない後悔の夢を見ていた。
「……なんでもない」
ゼロには言えなかった。カーテンを開けると光が差し込む。
「エレが守るよ。愛を消させないために」
あの時エレを、ううん。フォルを守ってくれた人に向けて。聞こえていないけど、届くと信じて。
