多世界転生物語〜偽りの姫の居場所〜

4章エレ編 秘密と記憶

1話 噂を解決せよ

　夢から醒めたんだ。ゼロもフォルもいる。エレのお部屋。今までを考えれば、そんなに時間は経っていない。なのに、とっても長かった気がする。

「ヴィー、おいで」

　白い猫さんのぬいぐるみ。普段はこの姿なの。この方が、近くいれるから。ふわふわと浮いている白猫ぬいさんを両手で抱いて、エレはベッドから降りるの。

　何も変わらない。わけなんてない。見る景色は、全然違う。

　きらきらとふわふわ。視界の邪魔になりそうなくらいに溢れかえっている。これは、エレが変わったわけじゃなさそう。

　きらきらとふわふわは、ゼロとフォルが垂れ流し中。どうして、そんなに垂れ流しているんだろう。

　あっ、シャワーとお着替え。ヴィーを連れてくわけにはいかないから、ゼロとフォルの面倒を見てもらっておく。今日のお洋服は、動きやすいお洋服に。

　ピキューン!

　何かが、何かがエレを呼んでいるの。かけらはもう全部揃った、はず。違うのかな。まだ、足りない何かがあるのかな。

　どこから呼んでいるのかわかんない。エレはどこへ向かえばいいんだろう。

　わかんないから、シャワー浴びに行こ。

　エレのお部屋のシャワーだから、改造式。シャワーの温度は、今日の体温で決まる。勢いは、洗うのに丁度いいように調整される。これぞエレ特製のシャワー。改造した甲斐があったの。改造のために、設計図とか、素材とか苦労したけど。何より苦労したのは、身長の足りなさ。身長無さすぎて、背伸びしても天井設置式の方は届かなかった。

　そんなこんなで作ったシャワー。身体をきれいにするの。それでお部屋に戻る。

　その間、三十分くらい。なのに、なんで見ていないうちにこんな事になっているんだろう。

　ゼロがずっとしゃぁしゃぁしてる。フォルは、相変わらずぼーっとしてる。ゼロ、何があったんだろう。

　ヴィーをいさせてよかった。おかげで、事情がわかる。

「ヴィー」

「俺は何もしていない。エレどこだと聞かれて、正直に答えただけだ」

　正直に答えただけでどうしてこうなるんだろう。

　あっ、ふよふよさんだ。ふよふよさんはね、目に見えない精霊の赤ちゃん。エレにいつも情報くれるの。リブインでも、ちょっとだけ情報もらってた。

　今回はどんな情報をくれるんだろう。先払いのお礼。魔力いっぱいあげる。

　今回くれた情報は、ちょっと良くないもの。エレ達の目的の一つ。エンシュア組織の件で、かなり動きがあったみたい。よくないのはこの先。同時にいくつか問題発生。

　ゼロとフォルに相談したいのに、二人とも相談できそうにない。こういう時は、別の場所を頼るといいの。

　とりあえず

「グリちゃん」

　小型版グリちゃん召喚。グリちゃんに二人のお世話を頼んでおく。

　お部屋から出て、広い廊下を歩く。ぬいヴィーを抱っこして。この呼び方が一番しっくりくる。

「どこへ行くんだ? 」

「アディのお部屋。フォルが情報くれそうにないから」

「なぜそれで師匠に? 」

「ギューにぃと連絡とってもらう。本家様の情報網を使うの」

　天才的エレの発想。フォルは今、お話を聞きそうにない。オルにぃは、シェフィと一緒にいる。リミェラねぇも。エルグにぃはちょっと事情あって。という事で、本家の三男にでもお頼みしてみようと思って。

　そのために、アディのお部屋に行くの。もうすぐ着くと思う。

「……エレ、忘れ物があるから、こっちにきて欲しい」

　ぬいヴィーが離れちゃった。きた方戻ってる。すたたたって、ぬいヴィーについていく。エレのお部屋を通り過ぎても、ぬいヴィーは止まらない。どこへ向かおうとしているんだろう。そう思いながらも、着いて行った先は

　アディのお部屋。どうして、正反対にあるんだろう。

　どうでもいっか。辿り着けたんだから。謎は謎のままでもいい事はあるの。

　とんとん——いるかわかんないから、扉を軽く叩く。返事がない。いないのかもしれない。アディが行きそうな場所って、思い当たりはする。でも、エレは行けないような場所ばかり。

　イヴィのお部屋にいてくれればいいんだけど。

　ダメ元で、イヴィのお部屋に

「姫さん? 」

「ぴにゃ⁉︎ ふにゃ⁉︎ ぷにぴぃにみゃ⁉︎ 」

　後ろからいきなり声をかけられて、びっくりしたの。ぴょんってなったの。

　振り返ると、アディがいるの。びっくりした。声をかけるなら、声をかける三秒前に、今から声をかけますって言って欲しい。

「どーしたんだ? 」

「アディが急に声かけるからなの! 」

「……いや、姫さんがそこにいっから」

　って、そんなお話は今はどうでもいいの。訝しげにしているアディもどうでもいいの。今重要なのは、そこじゃないから。連絡魔法具が壊れて、エレが連絡できなくなっちゃったから、わざわざきているの。忘れちゃだめ。

「まぁ、ちょうどよかったな。姫さん、クッキー買ったから、食うか? 」

「ふぇ⁉︎ うんうん! 早く行こ。お部屋行こ」

　アディのお部屋に入るの。ソファで座って、クッキー待ち。エレが紅茶苦手だから、ジュースを用意してくれる。

　クッキー楽しみ。

「ところで、ヴィー。何か用でもあったか? 」

「ギューに連絡して欲しいらしいです。エレは連絡魔法具を壊して、連絡先全て失くしたので」

　そんな事あったね。そんな事よりクッキー。チョコチップクッキー。

　アディがエレ達の向かいのソファに座る。

「何かあったんか? 」

「うん。情報欲しくて。ヴァリジェーシル本家が持つ情報。えっと、ずっと昔の当主のある噂。魔星実験が行われるかもって噂。神殿での祭事。その日に何か仕掛けようとしているって噂。水没都市に不思議な五人組の目撃証言。夢見遊園地、少年少女行方不明の噂」

　いくつも問題発生なの。これを全てエレ達でどうにかしないとは、むりなお話。情報収集からなんだから。しかも

「お話によると、全てが、同じ時間に取り返しつかなくなるかもしれないの。そんな感じのお話を聞いたんだって」

　その時間が、全部を並行的に解決しようとしないと、間に合わなくなるかもしれない。あまり、長くはないの。

　エレは、クッキーを食べながら解決方法思案中。クッキーは甘くてサクサク。ミルクが合いそう。

「あのね、多分、当主の件はフォルが行くっていうと思う。情報も、フォルなら自分でどうにかすると思う。でも、他は」

　教えてくれた情報で、どうにかできる方法があるかもしれない。それを考えるのは、エレの特技じゃない。

　ジュース飲む。あまあまさん。少しだけ、クセのある味。でも、きらいじゃないの。色は、薄緑色で、苦そうな感じだったのに。

「水没都市の方は任せろ。イヴィと一緒に行ってやる」

「ゼロも連れてくの。ゼロなら、見間違いなんて起こさないから。となれば、エレ達は夢見遊園地。神殿と魔星実験については、頼めるかもしれない相手知ってる」

　記憶があるからこそ、連絡手段がある。そういえば、ヴィーにもクッキーあげないと。ぬいぐるみ状態でも、食べれるみたいだから。

　猫さんに餌を直接手渡ししているみたい。なんか、楽しい。

「頼める相手? 」

「うん。エルグにぃなら、シェフィと連絡取れる。向こうには、エルとティア、それに、オルにぃとフィルまでいるの。この二つの件も、どうにかできるはずだよ」

　神殿の祭事の時に、見回りしていたとしても警戒されない。シェフィ達なら。

　でも、これを許可してくれるとは思ってない。エレは、アディにこれがきっと最適解なんだと視線を送る。

「……知ってる理由は、今度聞いてやる。連絡もしてやんよ。条件付きでな」

「条件? フォルを一人で行かせるなって? 」

「そっちじゃねぇよ。姫さんの方だ。ギューなら、姫さん一人くらい守れんだろ」

　アディが、そう言って連絡魔法具を貸してくれる。通話は、繋がってる。時間的に、ついさっき繋げたばっかり。

『師匠、何のご用ですか? 今、手が離せなくて』

　久しぶりにギューにぃの声聞いた気がする。

「ギューにぃ……あのね……えっと、忙しいなら」

『エレ? なんかあったか? 』

　エレのお話は聞くんだ。こっちも急ぎというか、多分、ギューにぃにとっては、丁度いいんだろうけど。

「うん。えっと、少し情報欲しくて。それと……神殿の祭事の件含めたエンシュア組織関連のお仕事、エレ達お手伝いするから、夢見遊園地の調査、一緒に行ってくれる? 」

『明日の朝、そっち行く』

「うん。ありがと」

　ギューにぃ、意外とすんなり許可した。危険だからだめだって言われそうだったんだけど。エレが決めたから、なのかな。

　通話は切ってないけど、アディに連絡魔法具返す。何かお話したいと思うから。エレは一旦お部屋から出る。お話、エレが聞かない方がいい気がするから。

　その待ち時間を、有効的に使う。フォルから教わった事。だから、早速エルグにぃのお部屋に行く。