多世界転生物語〜偽りの姫の居場所〜

2章 シェフィ編 真実への道

10話 全てを知るもの その存在を

　とりあえず、戻ってまずする事。ここから出る事。休憩所に出口があるみたい。

　透明な扉を開けると、なぜか家に着いてる。これあれかな。転移系の魔法具。

「おかえり。珍しい帰還の仕方だね」

　リミェラってさ、何をすればびっくりするわけ? なんで、透明な扉から突然来ているのに平然としてんだろう。

　リミェラが、彼女の部屋の掃除をしてくれてる。

　ピンクと空色のかわいらしい部屋が埃だらけにならないのは、リミェラのおかげ。

「リミェラ、しばらく帰れなくなるかもしれないから。オルがいてくれるから、何かあっても安全だと思うけど……最近、色々と起きてるみたいだから気をつけて」

「襲撃と行方不明の件? それとも、謎の魔物の件? エンシュア組織の御巫が各地を訪問している件? 」

　その情報はどこから手に入れれるんだろ。

　彼女のために、フルーツケーキの置物を飾ってくれてる。見てみると、他にも僕が買ってないものが置いてある。

　ピンクの子猫のぬいぐるみとか。フォルのぬいぐるみは、僕が置いたか。フォルの写真とか。これは、フィルかな。

「フィル、フォルの写真」

「……エレが、欲しいかなって……いつも、一緒に隠し撮りしてたから」

　やっぱり。この部屋も、みんなのおかげでエレ色になってる。今までは僕が一人で集めていたけど、みんなが勝手にすきそうなもの集めておくから。

　起きた時、跳んでふにゅふにゅ言ってるんだろうね。みんなだいすきって、数日間はご機嫌なのかも。

「……フォルが以前使っていた服なら」

「持ってこなくていいから。それより、あの空間に行くために準備しないと。あの空間、持ってけるもんないよね」

　フォルの服をここに持ってこようとしているオル。オルもあの空間知ってるから。

「そうだな」

「なら、情報整理と収集でもしよっか」

　フォルの持ってる情報網には劣るけど、こっちには魔聖がいるんだ。魔聖視点で何かわかるかもしれない。エルは、何も知らなそうだったけど。

　ゼロがいなくなった。エレ達に聞いた話をそのままする。

「……あの空間に異常? 」

　フィルも知らなそう。

「断定はまだしない方がいい。が、あるには、ある。古来、あの空間は世界と似ていた。何者かが、創造した空間。完全であり、不完全のその空間だからこそ、世界が記録された。と、どこかの書物にあった」

　オルは、あの場所自体を知ってたんだ。でも、それがどうして異常に繋がるのか。説明がつかない。

「……その空間が、完全じゃなくなった? 」

「フィル? どういう事? 完全じゃなくなるっ⁉︎ 」

　そことは違う。でも、僕らは似たようなものを見た事があるんだ。

　幻想的な空間。本物と変わらない。創造された小さな世界のような場所。

　落ち込むたび、一人でそこにいた。そこがすきだからと、いつも、彼女をそこへ連れて行っていた。デートのたびに。

　完全であり、不完全。あの空間は、まさにそうだった。

　フィルが俯いている。それもそうだ。だって、あの空間は

「完全じゃなくなって、外部からの干渉を受けたって事? 」

「……多分……あれは無意識だから、不完全になりやすいんだと思う……」

　感情の乱れ。というより、体調の変化。それが原因なんだろうね。

　それにしても、タイミング良すぎない? エルに視線を向ける。エルも気づいているのかな。右手を口元に当てている。

「えっと、あの白い空間は、フォルの力が生み出した世界。それを利用している。であってる? 」

「最初の世界と似たようなものって事ね……それで、その空間は、フォルの無意識下につながっていた。そのせいで今、不完全になっている。なんでそのタイミングで干渉できたのか。誰が干渉したのか。オル、その辺はわかる? 」

　さすがエル。僕が理解した部分を全部言葉にしてくれた。しかも、わからない部分も。

　オルが、収納魔法から書物を取り出した。見た事ない表紙。

　——ぐすっ……ぐすっ……

　どこから? 誰かの泣き声。エレ達じゃない。知らない声。

　——……きて……ここへ……きて

　僕を——神聖達を、呼んでいる。誰? どうして僕らを呼ぶの?

「……」

「オル、この本は? 」

　空色の表紙しか見えなかった。でも、オルがちゃんと見せてくれた。

　何も、書かれてない。ただの、空色の表紙だ。タイトルすら書かれていない。

「この本に、書いてあった。あの空間の事。読んでみるか? 」

「うん」

　本を貸してもらう。表紙を捲る。何も、書かれていない。

　オルの言っていた、空間の事も。全ページ、白紙なんだ。あの子の持つ魔原書みたいなものなのかな。それなら、わざわざ僕に読ませないか。

　なら

　——……ぐすっ……ぐすっ……きて……はやく……

　まただ。まさか、この白紙の本が? どうして、本が僕らを呼ぶんだろうか。

「オル、この本はどこで手に入れたの? 」

「仕事の報酬だ。優秀な歴史書だ」

　優秀な歴史書。僕には白紙にしか見えないのに。魔法具のような感じもない。

「……君は、誰なの? どこにいるの? 」

　本に声をかける。自分でも、何してるのかよくわかってない。

　——……ぐすっ……世界……世界の……こころ……

　世界のこころ?

　——はやく……はやく……わたしの……希望を……助けて……

　希望を、助けて? このタイミング。しかも、世界のこころ。

　僕らだけが、呼ばれる理由。

「……シェフィ……シェフィ」

「ふぇ⁉︎ ……エル⁉︎ どうしたの? 」

「どうしたはこっち。ずっと、本を見つめて」

　そんなに時間経っていないはずなんだけど。

　どうしたのかなんて、僕だって説明つかないんだけど。本に呼ばれたとしか。

　エルがなぜか僕に抱きつく。独占権でも主張しているみたい。僕が抱き付かなければ、エルの方からくるのか。

「……ねぇ、世界が生まれてから、変わった事ってある? 」

　自分でも、どうして聞いたのか。わからないんだ。でも、なんとなく、これが、正解を知るための事だと思う。

　オルは首を横に振る。フィルは、黙って俯いたまま。エルも黙ってる。

　沈黙の時間は、長く続かない。

「魔星の異常。あれは、世界が生まれたすぐ」

　そうだ。エルの言う通り。魔星に異常が生まれたのは、始まりの世界が生まれたすぐ。彼女が、魔星となったのは、だいぶあとだけど。

「……星の神聖力が増えた」

　うん。フィルがいうのもあった。星に存在する神聖力が増えた。

　他にも、もっと、大事な事があったはずなんだ。それが何か、知りたい。

「どれくらいだったか忘れたけど、エレの様子がおかしかった。それから、二つ目の世界……あの日の少し前、また、あの子の様子がおかしかった」

　エレの様子? あれは、術の酷使によるもののはず。

　エルも、それを知ってるはず。それでも、そういうのは、なにかあるのかな。

　なんだろう。わからない事ばかり。ようやく掴んだ、フォルに関わる秘密。ようやく、少し前に進めた。そのはずなのに、余計に謎が増える。

「……はぁ……エレで癒されたい」

　何も考えずに、エレとらぶってたい。

「ぼくで我慢して……今日話した事、多分、全分繋がってる。これは、ぼくの勘だよ。フォルの力の空間。世界創造の後の異常。ゼロの失踪。希望を失い、絶望転じる時、大いなる力の目覚めの時」

「それって」

　リミェラが反応した。何か、心当たりがあるのかな。

「……魔力を吸収する日、聞いたよ。そんな感じの言葉。フォルが、以前聞いた事があるって言ってた。儀式? の時に」

　僕は、手伝っただけ。少しだけ、知ってるけど。

「エル、それ詳しく」

「知らない。ぼくも、全部を知ってるわけじゃないから。ただ、儀式の時に……神聖に、いずれ……災厄が訪れる。全てが消える時が……それを、防いで欲しい。そう頼まれた」

　エルが「ごめん。」と付け加える。

　この情報共有とかも、相手の掌の上なんだろうか。もっと、突拍子のない事でも思いつけば、あるいは——

　なんとしても、踊らされっぱなしは性に合わない。さて、ゼロを助けるまで、どう相手の意表をつくか。