多世界転生物語〜偽りの姫の居場所〜

2章 シェフィ編 真実への道

9話 白い空間の黒い場所

　今日は、ちゃんといる。ほっぺ膨らませてる。

　白い空間なのに、なぜかピンクの空気。

「感想千文字」

　僕とエルは顔を見合わせる。千文字なんて、浮かんでいない。という事で

「雲みたいでした」

「買うから許してください」

　これでどうにか許しをこう。

「許す。わたし、用事あるから帰るね」

　帰るって、ここが今の君の居場所でしょ?

　えっ⁉︎ どこいくの?

「待って」

　とにかくついていく。

　迷わずに一直線に歩いている。歩く速さが遅いから、簡単についていける。

　白い空間なのに、ピンク。その理由は、簡単だった。

「おかえり」

「ただいまー。あっちのエレはまだゼロと遊んでるの? 」

「うん。ごめん。色々と迷惑かけて」

「迷惑じゃないよ。それに、わたしも、フォルに心配させちゃったみたいだから。覚えてないけど」

　覚えてない。その言葉に反応する。

　色々と気になる事はある。フォルがいるのは、前回もそうだった。けど、ベッドはなに?

「忘れたままでいいんじゃない? 」

「そうかな」

　エレとフォルがらぶしてる。ピンクの空気はエレから漏れ出てる。

　花器の方は、見当たらない。かなり遠くで遊んでいるのかな。

「……フォル、本当に大丈夫なの? 今からでも、わたしが他のみんなに頼むよ? 」

「大丈夫だよ。元々、覚悟の上なんだ。怪我だって、そんなに酷いわけじゃないから。むりに術を使った反動が来ただけだよ」

　術の反動。意識をこっちに移動させている。そうは言っても、身体の状態を一部引き継がれている。

　術の使いすぎか、制御がままならない状態でむりに使ったか。それで、現実でも動けない状態か。

「……エレ、少しだけ、シェフィと話させて」

「……うん。じゃあ、わたしもゼロと遊んでくる」

　彼女に話をしようと思ってたけど、覚えてないならいいか。

　むしろ、変に思い出させない方がいいかも。

　彼女が奥の方へいく。

「……」

「この前ぶり。ごめん、エレを両方独占しちゃって」

　あれは、知らないんだよね。エレも、見てないんだよね。

「大丈夫? 」

「うん。平気。ちょっと、ギュリエンの後の事、知っただけだから……居場所をなくして、隠れて暮らさないといけなくなって……その恨みを、外に向けていた。あの子から聞いた? いくつかの場所で起きている襲撃と行方不明者の件」

　あれか。彼女が言っていた。

　フォル達の方で、対処してくれていたんだ。

「……あれで、調査のために攫われ役かって出たらさ、あの組織に、居場所を奪われた子達だった。中には、ギュリエンの住民もいた」

「……そう、なんだ」

「元々、エルグにぃ様が支援するって話知ってたんだ。だから、隠れなくていいようにってその話出したけど、信じてもらえなくて……殴られた時、これは、当然の報いだって思ったよ」

　今にも泣きそうな顔で笑う。当然じゃない。あれは、君のせいじゃないでしょ。

　知っているから、そう言えるんだ。知らなければ、何も言えない。

「術の反動は、完全に自業自得。アディ達が来たのに、魔物に襲われかけたみんなを、むりに助けようとしたから。あの後、みんなから怒られたよ」

「当たり前だよ。僕だって、その場にいたら怒ってた」

　それに、ぎゅぅって抱きしめてた。

　ぽかぽか。熱があるのかな。熱い。

「……シェフィ、フォル……エレが泣いてる」

　前を向く。エレが泣きながら走ってくる。花器のエレも。

　ゼロが何かした。なんて事はないと思う。

　二人のエレが、僕に抱きついた。

「ふぇぇぇぇん」

「ふぇぇぇぇん」

　泣いていて何も話してくれそうにない。

　どっちかでも話をしてくれるようになればいいんだけど。

「エレ、こっち見て」

　エルが愛魔法を使った。ピンクの光が、ハートの形になる。ハートが花になった。花びらがふわふわと舞っている。

　エレ達が、エルの魔法に釘付けになっている。涙が止まってる。

「エレ、何があったのか話してくれる? 」

　なんでエルの方が、エレの扱い慣れてるんだろう。

「……あのね、あのね……エレ」

「……あのね、あのね……急に、急に、真っ黒くなって……ゼロが、ゼロが、どっかに行っちゃったの」

　また泣き出す。どういう事? エレの話だけだとわからない。エルを見る。エルが首を横に振る。

　フォルは考えモード。

　えっと、泣いているエレの話。ゼロと遊んでいた。本来白い空間なのに、急に黒くなった。それでどうして、ゼロがいなくなった?

　この空間から、出ただけ? そうだとすれば、黒い現象が説明つかない。

「穢れ? この場所でそんな事あるの? 」

「ないと思う……この空間は記録場。記録が何かに侵されている? だとすれば、エレをこの場所においておかない方がいいんじゃ」

　僕も、フォルと同意見。だけど、今起こすわけにはいかない。かけらが全て集まっていても。

　あの子は、危険だから。制御できていればいい。自ら望まなければいい。でも、もし望めば、あの子は、世界を思いのままにだってできると思う。

　あの子を起こすのは、それを利用される可能性を最小限にしないと。今は、それができない。

　それに、最後にかけらは、自分がかけらである。その事を最近自覚したばかりなんだ。もう少し、このままにさせてあげたい。できれば、自分から戻ろうとして欲しい。

「シェフィ? 」

「……フォル、ごめん。色々と押し付けて。ゼロの事は、こっちでどうにかする」

「……正直、今の状態だと足手纏いになるだけ。わかってる。でも、僕にも協力させて。お願い」

　そうしたい。そう決めたフォルは、ほんとに頑固なんだ。それに、僕はこの真っ直ぐなフォルがすきなんだ。

　あとはエル次第。エルは、何も言ってこない。肯定も否定もしない。僕のすきにしろという事かな。

「わかった。それで、君らはどうする? 怖いなら、残っていいよ。結界魔法で守ってあげるから」

　二人のエレ。二人は、顔を見合わせている。見せるのは、意志の強い、凛とした瞳。

「わたし達も連れてって。何もできないかもしれないよ。でも」

「ゼロを助けたいの。エレ達にも、ゼロを助けさせて」

　エレは、ほんとにつよい子だ。見てきたんだ。泣いてたんだ。なのに、迷わず自分から逃げ道を封じに行く。その、意思だけで。

「わかった。でも、その前に色々と準備させて」

「うん。僕も、もう少し休んでおきたい。それに、情報収集したい」

「わかった。じゃあ、エレだけ置いてってね」

「うん。エレも、エレと一緒がいい」

　エレと花器のエレだけを置いておくには、不安はある。でも、二人っきりで話したい事もあるのかもしれない。

　念の為結界魔法をかけておけばいいかな。その結界内からは離れないようにしてもらえば。

「エレ、結界魔法の外には出ないでよ」

「うん。出ない。出ないの」

「出ないよ。エル、今度は、ちゃんとお話してね。教えてくれるまで、諦めないから。どんな方法使っても、ここからださないから」

　エレは、聞いていたんだ。あれだけ普通にしてたから、何も聞いていないと思ってた。だとすれば、初めから、僕らがフォルに話すために離れてただけ。

　僕の戦い方については、記憶ないみたいだけど。

「うん。話すよ。君にも」

「そうしろなの。ゼロならきっと大丈夫だから、ゆっくり準備してね。フォルも、いっぱい休んで。二日後、またきて……シェフィ、エル、二日後だから。現実時間二日後だから」

　僕らがいる空間の事、理解してる。さすがは設計者。

「うん。わかってるよ。一度あそこから出るから」

「うん。ティアにも、説明しておかないと。またエレと会ってる。ずるいとか言われそうだけど」

　ああ、ティアはエレ狂いだから。とりあえず、ここから出るのってどうすればいいのかな。

　自分から出る事なかったから。

「……エレ、ここからみんなを出してあげよ」

「うん。エレとエレを残して、一旦お別れ」

　僕らの身体が光る。この空間から出る時の光。

　エレ達のおかげで、僕らは外に出る。