10話 おかえり
この紺色の家具はフォルのお部屋。エレ達はエクリシェ最下層のフォルのお部屋に転移してきたみたい。
二人っきりで。
ゼロ達はきっとまだジュンドの森にいる。
「……ふぇ」
エレの身体が宙に浮く。フォルが抱っこしてくれたみたい。
ベッドの上に寝かせられた。
エレが身体を起こそうとすると、フォルが隣に座った。今日は積極的。それに
「……フォルは大胆すぎるの」
そういうところがフォルらしいの。いつもいつも周り巻き込んで、こういう事するんだから。
この楽しそうなお顔いつぶりなんだろう。
とりあえず、お布団かけてあげないと。
「大丈夫だよ。このくらいで風邪ひかないから。それとあの子らの事も心配しなくていいよ。精霊達に導いてあげてほしいと頼んであるから。僕が頼まなくても導いてくれるみたいだけど」
エレ達はフォルが頼んだわけじゃなくて、精霊さんが自分から導いてくれたんだ。きっと、精霊さんもフォルを救って欲しいって思っていたの。そう信じたい。
「……ありがと、精霊さん達」
あの時はちゃんとお礼、言えてなかったの。届いている気がする。精霊さんは、不思議な種族だから。
そういえば、今ってゼロどうしているんだろう。おいてきているから、泣いているのかな。またいつものあれ言っているのかな。俺のエレ、エレに俺ーって。ゼロはエレが自分のものだって思っているみたいだから。よくそうやって言ってるの。
連絡、できないんだった⁉︎
瞳にたっぷりと涙ためてをフォル見る。
「フィルには今依頼中。その前に欲しいかもって一応神殿で使われている最新版のを買っておいたから、しばらくはこれ使ってくれる? 」
ブレスレット型の形状。これは神殿で最近使われているという噂の連絡魔法具虫。収納魔法の中にいちいちしまわなくていいから、エレにうれしい。お高くて普及していないから、入手困難魔法具の一つなのに。
フォルからもらった連絡魔法具を早速起動。起動時の見た目は、棒が半透明の画面を出している感じ。
ゼロの連絡先なら記憶してる。入力操作は軽く触れるだけなのに、誤操作を防いでいる。すごい。とってもすごい。
「頑丈さは難あり。でも、それ以外の項目はとってもいいの。とっても使いやすいの。でもでも、一番うれしいのはフォルがくれたって事なんだよ」
頑丈さは有名なお話。ゼロにメッセージ送る。フォルに連絡魔法具もらった。新しい連絡魔法具はとってもすごいの。どういうところがすごいかというと——なんて永遠に書き続ける。千文字くらい。最後に一文、がんばってって送る。
「喜んでもらえたなら良かったよ。フィルに頼まずに僕が作ればいいんだけど……何せ仕事が山積みでね。今回の件で余計に仕事が増えそうだから。それに、彼と会うためには今頑張る必要ある、でしょ? 」
うん。今がんばらないと。エレも愛の神聖の代わりがんばる。
でもね、今はようやく少し笑えるようになっているフォル。責任感がとっても強いの。だから心配なの。そうやって一人でなんでもがんばろうって、背負い込もうとしていると、何かの拍子に崩れちゃうの。
責任が大きければ大きいほど、その崩壊が大きくなっちゃう。
エレは右手に連絡魔法具をつける。空いた両手でフォルの右手を握る。
「エレの連絡魔法具は作らなくてもいいの。でも、一緒に遊ぶの。お話いっぱいするの。一緒じゃなくてもいいけど、たまにはお休みも大事なの。きっと誰かが代わりにしてくれる。だから、だから……がんばりすぎはやなの。みんなで一緒なの」
エレはフォルのほっぺに、ちゅってキスをした。一瞬、その一瞬を見逃さなかった。ぽかんって呆気に取られたようなお顔見れた。でも、すぐにいつもの笑顔に戻っちゃう。
エレはちょっぴりあったかいほっぺを膨らます。
「……ふにゃ⁉︎ すきなフォルが一緒なのに、いっぱい動いて、瓦礫の山とかあったのにお風呂に入ってないの⁉︎ ゼロ……ゼロ……ゼロいない……仕方ないから一人で入ろ」
気づいちゃった。まだ発作が完全に治っているわけじゃない。だからゼロがつきっきりでお世話してくれてるのに、いないから仕方なく一人で入ろうとする。
「僕でよければ、一緒に入ろうか? 君が変に意識するならやめるけど、僕はそもそも男じゃないんだから」
「ふぇ⁉︎ ……い、一緒に入るの」
フォルが積極的すぎる。わかってるんだけど、一人が心配だからって。わかっていても、すきな人にそれ言われるのはゼロに言われるのと違うの。
でも、それで万が一倒れた時にもっと迷惑かけるから、諦めて一緒に入る。時に諦めも肝心だから。
お風呂は共用の大浴場もあるけど、お部屋の隣のお風呂の方なの。それでも十分広いから。
白い浴室。シャワーはなんとなんと、最新式の魔法具。さすがはフォルなの。エレなんて自分のお部屋のお風呂のシャワー、改造しているから最新も何もないのに。手持ちと天井についてるのある。
床のタイルが滑りにくいから転びにくい。フォルの優しさ。
「エレ、たまには魔法の練習してみよっか。浴槽の中に水を貯めるだけだけど」
「うん」
フォルがいる前なら何かあっても大丈夫なの。だから、安心して魔法を使える。
両手を浴槽の方へ伸ばす。
「えい」
水魔法は発動。水色の光が出ると、お水がいっぱい溢れるように出てくる。溢れた。水浸し。
「……またなの」
いつもこう。弱い魔法使うの苦手。成長しないエレを怒る事なくフォルは
「慣れれば調整できるよ。それに、今は魔法杖である程度調整できるから」
って慰めてくれる。でも、慰められても事実は変わらないの。
フォルがエレの髪を触る。
「……ほんとに綺麗だよね」
「エレもすき。妹だって思えるから」
きれいって言ってもらえてご機嫌。シェフィと似ているこの色がだいすき。
「あっ⁉︎ 言い忘れてたの⁉︎ おかえり、フォル」
本当はもっと早くに言わないといけなかったの。でも、いろいろあって忘れてた。
「……うん。ただいま。僕のお姫様」
「……お姫様……偽物のエレにはもったいないよ。でも、うれしい」
微笑むフォルには悪いって思うの。でも、それは忘れちゃいけない事。偽り。それがエレを構成する全てなんだから。
「……が……な……のに」
なんて言ったんだろう。聞き取れなかった。言語的に。エレには全部聞き取るのはむずかしかった。
「……僕のって部分はいいんだ……エレ、風呂入るから服脱いで」
エレが聞こうとしたら、先にそう言われる。フォルは何を勘違いしているのかな? エレはいつだってフォルのなの。
「……ねぇ、フォルは何をしたら恥ずかしいって表情見せるの? 」
エレはすぐにのぼせちゃうからって、フォルが先に上がらせてくれる。脱衣所の方から、浴室の扉の前に寄りかかってそう聞く。お風呂で何も恥ずかしそうにしてくれないから。
「言うわけないじゃん。それより、リプセグから情報もらってくれる? 」
やっぱりエレはフォルに勝てそうにないの。でも絶対に恥ずかしいお顔も見る。
それはそうと、頼まれたから収納魔法から魔原書リプセグを取り出す。魔原書を開くと
【どうなされました? 】
って光の文字が浮かぶ。
「魔星とか、シェフィムの事とかギュリエンの事あたりで知ってたら教えてほしいの」
エレが質問すると、光の文字が消えて拍手になる。考え中なのかも。
「……進む先、導きより、光、知る? 」
光の文字出てきた。意味は理解できない。魔原書リプセグは、答えをくれない時が多いの。エレのお勉強のためなんだって。
どういう意味なのか、フォルを待つ間ずっと考える。シャワーから出るお水の音を聞きながら。でも、何も思いつかない。
エレはいつか知る事になるけど、今は知らない。エレの進む先に、無慈悲で最悪な形でその答えが待っている事なんて。
