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タツマ・ヒルベルト

「よう。ダイゴ。　今日は何のようだ？　」

ファーストネームで呼びかけてくる。

「テメーは、相変わらず口のきき方がなってねーな！　」

子供の方も褒められた口のきき方ではないが、ダイゴの方もいきなりのケンカ腰になる。

「またボコボコにされたいのかい？　」

子供は、にや付きながらモニュメントから降りる。　

その言葉にダイゴは、ある種の怯えから多少身じろぐ。　

「彼。　何者です？　」

スキュレスが、ダイゴにささやく。　彼女の興味は、あの戦場を駆け抜けた漢を引かせるその存在に向けられる。

「あれが俺の息子であり、もう一人の人物だ。　戦闘力、判断力が桁違いに高い。　正直、軍人でもコンバットスーツなしで、あいつと戦うのは危険なぐらいだ」

「……」

見た目は、それほど大きくないが、素人目にも確かに目つきがどこか猛禽類的な感じがある。

「でーダイゴ。　今日は、その隣の彼女でも見せびらかしに来たのかい？　」

「どうしてそう思う」

「母君が死んで５年だー。　宇宙では寂しいからなー」

ニヤニヤしながら発言してくる。　明らかな挑発である。

「てめー」

ダイゴが、ふざけた応答にキレそうになる。

「アンタであれば、いつでも相手するぜ。　最近ここの奴らも手ごたえが無くてな」

しかし、一度親子喧嘩もしたが、奴(タツマ)には歯が立たず、土を付けられた思いであるため、直ぐに冷静になる。

「墓守の管理者は、どうした？　」

「今は説法中だ。　まっ神の代理人を名乗るだけはある。　昼飯を食わしてくれるし、治安隊への対応もしてくれる。　感謝だな」

「ガキが……テメーの始末ぐらいテメーでしろよ！　」

「本来であれば、治安隊がやらない汚れ仕事をやっているんだ。　感謝されこそすれ、始末はねーよ。　おかけで周辺の治安も大分良くなっているぜ」

「何をしたんですか？　」

「地域の愚連隊を集めて、犯罪組織を１つ潰したらしい」

「あの子供が？　」

「ああ。　治安隊の手が回らないゴミ掃除をしている感じだ。　それ故か、奴を頂点とした組織も出来ている」

「なんていうことを」

「でー？　ダイゴ。　そいつは誰かとの問いの回答が、まだなんだが？　」

「お前の……世話人だ」

「世話人だーぁ？　」

彼の顔が怪訝そうな表情を浮かべながら、スキュレスに視線が向けられる。

「ああ。　悩み事があれば彼女に聞いて欲しい」

「けっ。　くだらね」

「それと孤児院には戻れよ。　集団行動は必要なことだ」

「力でしか解決する術を持たない世界で、お手て繋いで仲良くはねーだろ？　」

「仲間の力が、無くては突破できない問題もある」

「仲間が、助けてくれるか否か不明なのにか？　」

「信頼は重要と言っているだろ？　」

「押印のない契約じゃねーか」

「世の中は、このテラ(地球)・マールス(火星)コロニーの外にもある。　そして、信頼で成り立つ事象も多い。　大きな勢力と渡り合うには、信頼できる人との共闘なくして、乗り越えることはできない。　お前が潰した犯罪組織も集団だったからこそ対応できたんだろ！　」

「……ふーん」

タツマは、少し考えながら聞いている。　納得しているかは不明だが、理解はしているようだ。

「彼女は、孤児院に常駐する。　お前の専属であるが、他の子供への対応もすることになっている。　彼女と話したかったら大人しく帰宅するんだな」

そう言ってダイゴ達は緑の園を出ていく。　と同時刻、徐々にコロニー内が赤色に染まっていく。　

周囲の風景から、時間が分るようにするのもコロニー内の管理の仕事になる。　いきなり真っ暗にして夜と昼の2つだけにするのも楽なのだが、惑星に下りた際に違和感が無いようにするためとのこと。　何気に気を使った制御を行っている。

そんな赤い色の光に包まれた空間を孤児院に戻っていく２名。

「ダイゴさん。　彼のあの目……」

スキュレスからの感想が、ダイゴに投げかけられる。

「ああ、本当のあいつは、あんな目はしていない。　あれは猛禽類の眼だよ。　くっそ。　まぁ理解力はある。　会話が通じないということはない」

「彼のカウンセリング……猛獣使いですね――」

医師が匙を投げたのも分かる気がする。

「そんなところだ。　こちらも仕事があるが、今後はなるべくこちらに寄るようにする。　お前さんの給料分も稼がないといけないからな」

「そう……ですね。　やれるだけ、あの子を元に戻せるよう努めます」

「キツイかもしれないが、バカ息子をどうか頼む」