「この人が彼氏です！」と学園アイドルに言われたモブ、逃げられなくなる

第6話 モブ、偽彼氏なのにアイドルの親友から『ちゃんとしなよ？』と釘を刺される

「ねえ水野、昨日モールにいなかった？」

　朝のHR前。斜め前の女子が、こっちを振り返った。

「は？」

「やっぱり！　橘さんと一緒だったでしょ？　友達が見たって言ってたんだけど」

　背中に嫌な汗が滲んだ。

「いや、あれは——」

「お前ら、休日にガチで一緒にいたのかよ！？」

　横から男子が食いつく。

「カフェで二人で飯食ってたって」

「てか、なんか二人で買い物してたらしいじゃん！」

「マジかよ、休日に二人で買い物とか仲良すぎだろ。白状しろ！」

　待て。待て待て待て！

　なんで情報がそこまで出回ってんだ！

　俺は机の横にかけた鞄を、無意識にかばうように手で押さえた。見られるわけにはいかない。内ポケットにつけたこれを見られたら終わる。

「違うんだって。あれは打ち合わせで——」

「打ち合わせで休日にショッピングモール行くやついねえよ」

　返す言葉がない。

「あー」

　隣の席から、聞き覚えのある呑気な声がした。

　矢野が頬杖をつきながら、スマホをいじっている。

「お前、朝からモテモテじゃん」

「助けろ。マジで助けてくれ」

「知ーらね。自業自得だろ」

　こいつは本当に、本当に助けてくれない。

「ていうかさ、水野って橘さんとどこまでいってんの？」

「どこまでって！？　何も！　何もいってない！」

「いや休日に二人で買い物行ってる時点で——」

「あれは、その、ちょっとした用事で！！」

「用事って何の？」

　しまった。墓穴掘ってるぞこれ。

　否定すればするほどボロが出る！

「あー、その。兄——いや、なんでもない。とにかくデートとかじゃないから」

　矢野がスマホから顔を上げた。

　目がニヤニヤしている。嫌な予感しかしない。

「お前さ、『デートじゃない』って否定してるけど」

「してる。全力でしてる」

「誰もまだデートって言ってないのに、自分からデートって言ったよな」

　——は？

　教室がザワッとした。

「言った！　水野いまデートって言った！」

「自白だ自白」

「ちが——自白じゃねえ！　これは——矢野ぉぉぉ！！」

　矢野はスマホに視線を戻した。コメントなし。

　こいつ、完全に楽しんでやがる。

　だぁぁぁーっ！！

　なんで俺、月曜の朝から公開処刑されてんだ！！

◇

　昼休み。屋上。

　嵐のような午前を何とかやり過ごして、俺は矢野と屋上に避難していた。

　弁当箱を開ける。中身を見て、自分で固まった。

　おかずが、明らかに多い。

　卵焼き、きんぴらごぼう、ほうれん草のおひたし、ミニトマト。

　いつもの倍近い量が弁当箱にみっちり詰まっている。

　なんで俺、無意識に二人分作ってんだ。

「お前、今日やけに豪華じゃね？」

　矢野が覗き込んできた。

「冷蔵庫の中身がたまたま余ってただけだ」

「ふーん。週末のデートで完全に浮かれてんだろ」

「デートじゃねえし浮かれてもない。食材が安かったから作りすぎただけで——」

「はいはい」

　矢野の「はいはい」に反論する気力はもう残っていない。

　階段を駆け上がる足音がして、屋上のドアが勢いよく開いた。

「水野くーん！」

　橘だ。

　満面の笑みで弁当箱を持って突っ込んでくる。

「今日も一緒に食べよ！」

「……勝手にしろ」

　橘は当然のように俺の隣に座った。近い。いつも通り近い。

「わ、水野くん今日おかず多くない？」

「余っただけだ」

「やった〜。じゃあこれ、一つもらうね！」

　聞く前に箸が伸びている。

「おいしー。水野くんの卵焼き、好き！」

　……頼むから、そういうことをサラッと言わないでくれ。

「あ、きんぴらも食べていい？」

「お前もう全部食う気だろ」

「細かいことは気にしない！」

　横で矢野がポテチをかじりながら、ぼそっと言った。

「お前さ、最初から橘の分まで意識して作ってんだろ」

「作ってない」

「嘘つけ。卵焼き、いつもの倍あんじゃん」

　…………。

　今朝。冷蔵庫を開けたとき。

　卵のパックを見て——「橘は卵焼き好きだったな」と、一瞬だけ思った。

　いや、思ってない。余っただけだ。余っただけ。

「やっぱりおいしい……ねえ、明日も作ってきてよ」

「毎日は無理だっつの」

「えー、じゃあ明後日ね。またお弁当もらいに来るからね！」

「……好きにしろ」

　橘がにこにこしながら俺の弁当をつついている。

　矢野が「はいはい」と呟いて自分のパンをかじった。

　なんで俺、こんな返事しかできないんだ。

　「嫌だ」って言えばいいだけなのに、たった一言がどうしても出てこない。

　——いや、違う。

　これも彼氏のフリをする業務の一環だ。……たぶん。

　ふと、橘が箸を止めた。

「……あのね、水野くん」

「なに」

「玲奈にバレちゃった。昨日のこと」

「玲奈？」

「うん、宮田玲奈。私の親友なんだけど……めちゃくちゃ怒ってた」

　橘がちょっとだけ困った顔をした。

　いつもの全力笑顔が引っ込んでいる。

「怒ってたって、何に」

「『なんであたしに言わないの』って。たぶん、来ると思う」

「来るって？　ここに？」

「ううん。水野くんのクラスに」

　嫌な予感しかしない。

　矢野が口元だけニッと笑った。

「偵察だな」

「やめろ。そういう呼び方すると本当にそうなるだろ」

◇

　放課後。

　嫌な予感は、大体当たる。

　帰り支度をしていると、教室の入り口に見慣れない女子が立っていた。

　ショートカットに、キリッとした目つき。

　橘とは正反対の雰囲気で、腕を組んだまま教室を見回している。

　誰だ、あれ。

　——その後ろに、橘がいた。

　いつもの橘じゃない。

　俺のクラスに乗り込んでくるときの、あの突撃モードが完全に消えている。

　ショートカットの女子の後ろに半分隠れるようにして、そわそわしている。

　ていうか橘、お前なんでそんなにしおらしいんだ。

　いつもの突撃モードはどうした。

「水野ってどいつ？」

　ショートカットの女子が教室に向かって声を張った。

　よく通る声だ。教室が一瞬、静まる。

　全員の視線が俺に集まった。

　朝に続いて本日二度目の公開処刑。

「……はい」

　手を挙げた自分が恨めしい。

　女子がまっすぐ歩いてきた。

　俺の机の前で止まって、上から下までじっくり見る。

「へえ。あんたが水野」

　品定めだ。完全に品定めされている。

　兄のときとは違うやつだ。

　兄は真正面からドーンと来る感じだったけど、この人は——じーっと見てくる。

　頭のてっぺんから爪先まで、全部チェックされてる気がする。

「あたし、宮田。宮田玲奈。紗月の親友」

「あ、はい。水野悠真です……」

「知ってる。学校中で噂になってるから」

　宮田さんは腕を組んだまま、首をかしげた。

「紗月がさ、あんたといるようになってからずっと上機嫌なんだよね」

「……はあ」

「お弁当がおいしかったとか、キーホルダー買ったとか。週末中ずっとメッセージのテンションがおかしくてさ。画面越しでもニコニコしてるのが透けて見えたんだけど」

　後ろから橘が慌てて割り込んできた。

「れ、玲奈！　そういうこと言わなくていいから！」

「事実でしょ」

「事実だけど……事実だけど！」

　橘の頬がじわじわ赤くなっていく。

　あの強引な橘が、宮田さんの前では完全にタジタジだ。

　……いや、なんだこの光景。

　俺のクラスにいつも突撃してくる、あの橘だぞ？

　それが誰かの後ろに隠れてもじもじしてるとか、初めて見たんだが。

　宮田さんが俺に視線を戻した。

「で、あんた。紗月のこと、ちゃんと大事にする気、あんの？」

「ちゃんとって……何を……」

「紗月がここまで誰かに懐くの、あたし初めて見たんだよね」

　その一言が、妙に重く刺さった。

　懐く。

　橘が、俺に、懐いている。

　橘のことを一番近くで見てきた人間が、はっきりそう言った。

　……「偽の彼氏」に、懐くもんなのか。

　それも、俺みたいなモブに。

「だからまあ、紗月が楽しそうだからいいけど」

　宮田さんはそう言って、ふっと笑った。

「——ちゃんとしなよ？」

　笑顔なのに目が笑ってない。

　兄と同じ系統の圧が、まったく別の角度から飛んできた。

「は、はい……」

　思わず敬語が出た。

　この人、怖い……。

　後ろで橘がもじもじしながら小さい声で言った。

「……玲奈、もういいでしょ？」

「うん、まあ合格。……今のところは、ね」

「「合格って何！？」」

　俺と橘のツッコミが完全にハモった。

　宮田さんは「面白」とだけ言って、くるっと背を向けた。

「じゃ、あたし先帰るわ。紗月、あとはご自由に」

　ひらひらと手を振って去っていく。

　嵐みたいな品定めだった。

　——直後。

　橘のスイッチが入った。

「よーし。水野くん、今日一緒に帰ろ！」

　さっきまでのしおらしさはどこに行った。

　いつものテンションが完全復活している。

「お前、さっきまで宮田さんの後ろでおどおどしてただろ」

「してないもん。ちょっとドキドキしてただけ！」

「ドキドキって何に」

「玲奈が水野くんのこと、ちゃんと認めてくれるかどうか心配だったの！」

　堂々と言うな、そういうことを。

「ほら、行こ！」

　腕をぐいっと引っ張られる。

　またこのパターンだ。

　否定する間もなく物理的に連行される。

　……俺の拒否権、今日も息してないな。

　隣の席で矢野がポテチの袋を畳んでいた。目が合う。

「矢野くんも一緒に帰ろうよ！」

「遠慮しとく。三人目は邪魔なだけだろ。俺は帰ってガチャ引くわ」

「え？　邪魔って……何が？」

　橘が首をかしげている。本気でわかっていない顔だ。

　自分たちが周りからどんな目で見られているのか、ここで１ミリも気づいていないらしい。

　矢野が俺に視線を寄越して、小さく口パクで何か言った。

　——お前、もう無理だろ。

　……うるせえ。

　鞄を持ち上げると、内側につけたキーホルダーがカチャリと鳴った。

　朝からずっと気になっていたそれを、俺は結局、外すことができていない。

◇

　家に帰って自分の部屋に入ったあと、私は鞄につけたキーホルダーをなんとなく指で弾いた。

　カチャ、と小さな音が鳴る。

　玲奈、「合格」って言ってた。よかった。

　——水野くん、またお弁当、作ってきてくれるかな。

　あの卵焼き、おいしかったな。