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01：「俺と結婚しろ」

奇跡というのは、諦めかけた時にやってくるものなのだろうか。

「飲み過ぎに思えますが」

「飲みたくもなる」

「お体を壊されては元も子もないかと」

「この人生をリセットできるさ」

「虎次郎様、怒りますよ」

もう怒ってるじゃないかという言葉は心にしまい、虎次郎は柊の小言に苦笑し飲んでいた日本酒に渋々栓をする。

「ここの酒は腕をあげていくな」

「追加で注文しておきますね」

「俺に飲んでほしいのかやめてほしいのかどっちだ」

最後の一口とお猪口を煽ると、リビングに常設してある電話が着信を告げる。

待ち望んだ知らせはこうして急に舞い込んできたのだ。

「虎次郎様、お電話です」

「放っておけ」

「龍一郎様からですよ」

「………」

柊に手渡された電話の向こうでは陽気な声が聞こえ、なんだか機嫌が良さそうだ。

『飲んだくれか』

「もう寝るところだ、切るぞ」

『まぁ、待て。いたぞ、愛しの蓮子ちゃんが』

「！？」

さらっと告げられた事実に、虎次郎は思わず立ち上がり空になったお猪口が転がった。

『数週間前にうちに転職してきたらしい』

「確かなのか」

『さぁな、自分で確かめろ』

それだけ言うと、電話は一方的に切れた。

通話の切れたことを知らせる音を右手に、虎次郎はその思考を必死に走り巡らせていた。

蓮子が見つかった。

探し続けたあの人が。

「柊、今回はアタリかもしれん」

「いつでも、連れて帰ってきて差し上げてくださいませ」

そこから先の行動は全て、嫌がる相手を無理やりどうにかするという、正直訴えられても仕方ないものばかりだ。

それでも、

姿を目にし、

手に触れ、

香りが舞い、

その全てに身体中の血が震える。

そして虎次郎はまた同じセリフを告げる。

「俺と結婚しろ」

あの日交わした約束を果たすために。