自称前世の夫が急に現れて求婚してくるのでどうにかしてください

第一章：route蓮子

18：ただ一つの温もり

……あれ？いつもと道が違う？

お前にぞっこんだとか言われて不覚にもドキドキしていると、いつも曲がる目印となっていた公園を通りすぎたことに気付く。

「いつもあの角曲がるわよね？」

この後特に目印のない場所を進んでいくのでその後の記憶に自信はないが、あの公園は先日デートした場所でもある。

目印としては間違えるわけがない場所だ。

「俺がどれだけお前に惚れているか、存分に伝えてやるから、覚悟してろ」

ニヤリと笑いそう言った男が車を到着させた先は、なんと疎い私でも知っている、かの有名な高級ホテルだった。

ここでの目的を瞬時に予想し、車内で出来る限り隣の男から距離を取る。

ラブホに連れ込まれるよりは紳士に見えるが、その先にある目的が同じである場合、金にものを言わせて紳士の皮を被っているだけである。

「……どういう意味？」

「お前には俺と出かけた記憶がないからな。結婚を渋るのも仕方ないと気付いた」

渋ってるという以前に、

見知らぬ男からの急なプロポーズに即答すると、少しでも思っていたのかと思うとドン引きだ。

「柊の飯は確かにうまい。俺とお前の好みを熟知させてるからな。だが、夫婦水入らずで偶には外で食事するのもいいかと思って、ディナーを予約しておいた」

「ディナー…」

「ここのホテルのレストランは夜景も綺麗だって有名だろ？いつもと違う雰囲気も楽しめるし、喜ぶかと思ったんだが…」

てっきり密室に連れ込まれるかと思っていた私には、とても素敵なサプライズ。

高級ホテルのレストラン、夜景、いつもと違う雰囲気、とっても素敵なワードだらけだ。

これとてもデートっぽい！

何か特別な日のデート的な、何かイベントが起こりそうな日のデート的な、なんてこっそりと乙女心をキュンとさせていると、先ほどの私の警戒具合をからかうように虎が耳元でささやく。

「期待を裏切って悪かった。部屋をとって欲しいなら、お望み通り手配するぞ」

「………」

ニヤリと口角を上げる男は私の返事一つで簡単に部屋を用意するだろう。

「美味しいディナー楽しみだわ」

少し棒読み気味にセリフを吐いて、急いで車を降りた。

＊＊＊＊＊

美味しいイタリアン料理に、綺麗な夜景。

あまり縁がなく生きてきたけれど、こういうシチュエーションはやはり心が躍る。

それは目の前に虎がいるからなのだろうか。

この間のデートとはまるで違う雰囲気に、これはいい雰囲気なのではとも思える。

虎はいつも家での和風ないで立ちとは異なり、スーツ姿で手にはワイングラス。

やはり衣装と雰囲気はとても重要だ。

何割増しかで外見得点が上がって見える。

「どうした？」

「……そんな紳士ぶったって、中身はどんなかわかってるんだから」

「中身って、服の下のことか？」

「そういうところだよ」

ご期待にお応えしましたみたいな回答は結構です！

こうやって軽く言葉を交わすことにも居心地の良さを感じてしまっている。

そう、私は彼との時間にすっかりと慣れ、楽しんでいるとさえ思う。

そしてどこか懐かしい。

これは…どうしたものか。

彼の妄想に洗脳されてきているに違いないのだが、それを受け入れはじめている。

あの家、あの空間、彼の隣はとても居心地が良くて、拒む理由が見つからない。

悪意など全く感じずに、ただただひたすらに私を甘やかす。

全てが私の為に、私の好みで出来上がっている。

そんな位置に急に連れてこられ、方法は未だに理解できない上にドン引きの連続ではあるけれど、全力で跳ね除けたいと思うほど、元の生活が捨てがたいものでもない。

恐怖心が薄らいでいる今、完全に寝返ることも可能なのだ。

これだけ甘やかす理由は、妻であるから当然だと虎は言うけれど、一目惚れというやつなのだろうか。

そんなまだよく知らない相手にここまでしてくるのも、金持ちな家庭で育ってどこかぶっ飛んでるの？

ーーごめんね、虎

「………」

まただ。

蔵で聞いた（気がする）あの悲しい声が、あの日からたまに脳内で響き渡る。

あの日の声が、とても悲しい声が、再度私に語りかけるように繰り返される度、ざわざわと胸が騒ぐ。

どうしてそんなに悲しそうなのか、知りたいのに、知りたくない。

その答えを聞くのがとても怖い。

「蓮子？」

「……ねぇ、あの簪、なんだったの？」

急に黙ってどうした？と覗き込んでくる虎に蔵で見つけたあの簪について尋ねれば、彼は少し黙って、私の目から真意を探そうとする。

「……気になるか？」

「そりゃあ、怪奇現象みたいな事起こったし」

「……あれは、昔お前にやったものだ」

「私に…？」

その日を思い出しているのか、虎の視線は私ではなく遠い昔へと向かっているに見えた。

「あぁ、誕生日にな。

女物はさっぱりわからんかったが、あの簪は蓮子にとても似合うと思ったんだ。

普段俺のやるものは食い物ばかりだったから、俺にしてはいい贈り物だと嬉しそうにしていた」

「……っ」

なんだろう。

知ってはいけない何かが心の奥底から這い上がってきそうだ。

「甘味が好きだったからな、贈り物となるとそればかりだった。

　その簪も最初甘味だと思い込んで、涼しいところで保管しますなんて言われたな」

それ以上は聞いてはいけない気がする。

「手に入れるまでも画策したが、結婚してからも喜ぶ顔が見たくて、蓮子のことを考えてばかりだった」

そんなに、大事そうに、その人の事ばかり話さないで。

「…蓮子？…おい！」

なぜか、ゾワゾワとするこの感覚を押さえ込むように、一気に酒を煽る。

揺らぐ視界の中、私を支える温もりはとても心地のよいもので、そして私はその温もりを決して離したくないと、必死に手を伸ばしていた。