第62話 「私が売った魔石で、四人の人生を変えちゃったみたいです」
# 第62話 私が売った魔石で、四人の人生を変えちゃったみたいです
あの魔石を使って、異世界召喚を行った。
ガルドの言葉が、頭から離れなかった。
唯：「…………」
エマ：「唯……」
さっきまであんなに楽しかったお酒が、急に味のしないものになった。
日本人かな。会ってみたい。
お米や醤油を知ってる人だったらいいな。
そんなことを考えて、私は浮かれていた。
でも――。
（それって……異世界召喚されたのって、私が原因じゃん……）
私があの洞窟で魔石を見つけた。
私たちが持ち帰った。
そして王国に売った。
その結果――四人が、この世界へ召喚された。
（私が見つけなかったら……）
（あの人たち四人は、こっちに連れてこられなかったんじゃ……）
私は死んで、この世界に転生した。
元の世界には戻れない。
でも、召喚された四人は？家族がいたかもしれない。
友達がいたかもしれない。仕事だって、学校だって。
昨日まで普通に暮らしていたのに、突然全部から引き離されたのだとしたら――。
唯：「…………ごめん。今日は帰る」
ガルド：「唯……」
その一言で、楽しかった飲み会はお開きになった。
◇
夜道を三人で歩く。誰も、すぐには口を開かなかった。
エマ：「……私もね」
唯：「？」
エマ：「あの魔石を売ることに賛成したよ」
クロエ：「……私も」
唯：「でも、見つけたのは私で――」
クロエ：「……違う」
クロエが足を止めた。
クロエ：「使ったのは、王国」
クロエ：「唯が四人を召喚したわけじゃない」
エマ：「あのときの私たちは、何も知らなかった」
エマ：「だから、全部唯が背負うのは違うと思う」
分かってる。二人の言っていることは、分かる。
唯：「……うん」
それでも。
唯：「分かってるんだけど……なんか……」
胸の奥が重い。
唯：「……キャピ」
クロエ：「……落ち込んでるのに、それは出るんだ」
唯：「口癖だから……」
エマ：「ふふっ」
ほんの少しだけ、空気が軽くなった。
――そのとき。
イリス：「あら。ずいぶん暗い顔してるわねぇ」
唯：「キャピ？」
振り向く。
そこにいたのは、見覚えのない女性だった。
大人っぽい雰囲気。
綺麗な人。
そして――。
ちょっと酔ってる？
クロエ：「……誰？」
イリス：「怖い怖い。そんな警戒しないでよ」
女性は笑いながら、私を見る。
イリス：「あなたが唯ね？」
唯：「……そうだけど」
なんで私の名前を知ってるの？
イリス：「初めまして。イリスよ。ちょっとギルド関係のお仕事をしてるお姉さん」
クロエ：「……怪しい」
イリス：「ひどいわねぇ」
イリスと名乗った女性は、私の顔を覗き込む。
イリス：「異世界召喚について、知りたいんでしょ？」
唯：「……！」
イリス：「一杯付き合わない？」
クロエ：「……三人で行く」
イリス：「あら」
エマ：「私も行きます」
イリスが楽しそうに笑った。
イリス：「じゃあ、四人で飲みましょ♡」
◇
――本日二軒目。
でも、今度は楽しい飲み会じゃなかった。
イリス：「まず、あなたが聞いた話。だいたい本当よ」
唯：「……四人、召喚されたって？」
イリス：「ええ」
イリスがグラスを傾ける。
イリス：「それでね。今回の召喚、思ってるよりずっと大事になってるわよ」
唯：「どういうこと？」
イリス：「王国が異世界召喚を成功させたことで、各国が焦り始めてるの」
イリスによると、特に警戒しているのは魔国、獣人国、ヴァンパイア領。
王国だけが異世界から強者を呼べるとしたら、国同士の力関係すら変わるかもしれない。
イリス：「だから今、各国が《ダンジョンコア魔石》を探し始めてる」
唯：「……私たちが売ったのと同じものを？」
イリス：「そういうこと」
また胸が重くなる。
私たちが拾った、たった一個の魔石。
それが今度は、国同士まで動かしている。
イリス：「まあ、エルフとドワーフは今のところ静かね。龍たちは……そもそも興味なさそうだけど」
唯：「ガリアなら興味なさそう……」
ものすごく想像できる。
イリス：「でも――妙な国が一つある」
クロエ：「……帝国？」
イリスがクロエを見る。
イリス：「正解」
さっきまでの軽い雰囲気が、ほんの少しだけ消えた。
イリス：「帝国だけ、動きがないのよ」
エマ：「それって、おかしいの？」
イリス：「おかしいわよ。これまで散々、軍事力を周辺国に見せつけてきた帝国が、
王国の異世界召喚成功に何の反応も示してない」
しかも。他国が次々とダンジョンコア魔石の捜索を表明する中、帝国はそれすらしていないという。
イリス：「まるで――」
グラスが、コトッと置かれた。
イリス：「最初から何か知ってるみたいじゃない？」
唯：「……すでに持ってるとか？」
イリス：「あるいは――もう使ったことがある、とかね」
唯：「え？」
イリス：「ただの推測よ」
イリスはすぐに笑顔へ戻った。
イリス：「八年くらい前にもね。どこかで異世界召喚が成功した――なんて噂があったのよ」
唯：「八年前……」
イリス：「証拠はなし。私も噂以上のことは知らないわ」
でも今回、王国は本当に成功した。
イリス：「もしかしたら、どこかでは定期的に異世界召喚が行われてるのかもって。私の推測だけどね！」
知らなかった。私以外にも。
この世界には、異世界から来た人がいる。
しかも――ずっと前から。
唯：「今回の四人は……どうなったの？」
イリス：「三人は大当たり」
唯：「大当たり？」
イリス：「とんでもないスキルを持ってるみたい。王国も大喜びでしょうね」
そして。
イリス：「ただ、一人は一般人だったみたい」
唯：「……え？」
イリス：「使えないって判断されて、追放されたらしいわよ」
心臓が、ドクンと鳴った。
イリス：「もう半年前だから――死んでるかもね」
唯：「…………」
追放。知らない世界に勝手に連れてこられて。
何の力もないから、いらない？
（そんなの……）
さっきより、もっと胸が苦しくなった。
そのとき。
イリス：「ところで、唯！」
唯：「な、なに？」
イリス：「あなたも、もしかして異世界召喚者？」
唯：「――キャピ！？」
エマ：「な、なにを根拠に...」
イリス：「異世界召喚者ってね、とんでもない能力でしょ～」
イリス：「すぐに目立って活躍しちゃうのよ～」
唯、エマとクロエを見る。二人とも固まっていた。
イリス：「あははは！ 何その顔！」
イリスが楽しそうに笑う。
イリス：「いや、ただの酔っぱらいの勘よ～。気にしないで」
唯：「そ、そう……？」
なんだ、この人。
◇
店を出たあと。イリスは三人の背中を見送っていた。
酔った笑顔が消える。
イリス：「……ありゃ“黒”だな！」
召喚者かどうかまでは分からない。
だが――唯がこの世界の外に由来する可能性は高い。
八年前の噂。今回の四人。そして、唯。
イリス：「異世界人たちが、この世界に集まってる……？」
偶然なのか。それとも――何かが始まっているのか。
イリス：「本部にすぐ報告ね！」
◇
家への帰り道。エマとクロエは少し先を歩いていた。
私はまだ、さっきの話を考えていた。
（追放された人……生きてるよね？）
そうであってほしい。
だって――。
青年：「……唯？」
足が止まった。
唯：「え？」
道の端に、一人の青年が立っていた。
知らない人。なのに、私の名前を知っている。
その瞬間。
――ぞくっ。
唯：「……キャピ？」
胸の奥で、何かが強くざわめいた。
《特殊因子反応を確認》
《夢魔因子が未知の因子を拒絶しています》
（拒絶……！？）
こんなの、初めてだ。
青年：「……お前が、唯？」
唯：「そうだけど……誰？」
青年：「……見に来た」
唯：「私を？」
青年：「ああ」
何、この人。怖い。
なのに敵意とも違う。
青年はしばらく私を見て――。
青年：「……お前、この世界が好きか？」
唯：「え？」
突然の質問。でも。
頭に浮かんだのは、すぐだった。
エマ。クロエ。ガルドたち。ガリア。
そして――三人で帰る、あの家。
唯：「……うん」
青年：「…………」
唯：「嫌なこともあるけど」
唯：「大切な人もできたし、帰る家もできたから」
私は、この世界でたくさんのものをもらった。
唯：「私は――好きだよ」
青年：「……そうか」
唯：「君は？」
青年：「…………」
長い沈黙。
青年：「俺は嫌いだ」
それだけ言って、青年は私の横を通り過ぎた。
《未知の因子反応が消失しました》
振り返る。もう、こちらを見ていない。
唯：「……何だったの、あの人」
名前も知らない。どこから来たのかも。
どうして私の名前を知っていたのかも。
そして――。
私の《夢魔因子》が、初めて誰かを拒絶した理由も。
唯：「……キャピ」
振り返っても。青年の姿は、もう夜の街に消えていた。
結局。
あの人――誰だったんだ？
第62話 私が売った魔石で、四人の人生を変えちゃったみたいです 完
