第52話 「家族会議をしたら、三人で暮らす家が欲しくなりました」
第52話 家族会議をしたら、三人で暮らす家が欲しくなりました
ザーザーザーザー――！！
唯：「…………」
エマ：「…………」
クロエ：「…………」
雨。ものすごい雨。
テントを叩く雨音が、うるさいなんてものじゃない。
バチバチバチバチ！ と、誰かが外から無数の小石でも投げつけているみたいだ。
唯：「……キャピ」
キャンプ生活、六日目。
最初は楽しかった。
焚き火を囲んでご飯を食べたり。
星空を眺めたり。
クロエが私の血を気に入ったり。
エマとの関係がクロエにバレたり。
まあ、最後のは忘れよう。
とにかく、三人でのキャンプ生活はそれなりに楽しかった。
――晴れている間は。
唯：「エマぁ……そっち大丈夫？」
エマ：「こっちは大丈夫！ 唯は？」
唯：「雨漏りはしてないけど……寝られない！」
声を張らないと隣のテントにすら届かない。
ちなみにクロエは――。
クロエ：「……靴、濡れた」
唯：「キャピ……」
テントの入口から少しだけ顔を出す。
外は泥。
右を見ても泥。
左を見ても泥。
冒険者たちが歩くたびに、ぐちゃっ、ぐちゃっと地面が沈んでいる。
しかも、このキャンプ場には私たち以外にも大量の冒険者がいる。
冒険者A：「おい！ そっち水流れてきてるぞ！」
冒険者B：「荷物上げろ！ 濡れるぞ！」
冒険者C：「誰かロープ持ってねぇか！？」
……地獄かな？
◇
翌朝。雨はようやく弱くなった。
私たちは一つのテントに集まっていた。
エマが《生活魔法》で服や身体を綺麗にしてくれたけど、疲れまでは消えない。
寝不足。
湿気。
泥。
狭い。
荷物も置けない。
着替えるにも気を遣う。
そして何より――。
唯：「もう無理！」
私は毛布の上に立ち上がった。
唯：「第一回！ 緊急家族会議を開催します！」
エマ：「家族会議？」
クロエ：「……家族？」
クロエだけが、その言葉に引っかかった。
唯：「うん、家族会議！」
クロエ：「…………」
何か言いたそうな顔をしている。
でも、今はそれより大事な議題がある。
唯：「議題！ このままキャンプ生活を続けるのか！」
エマ：「私はそろそろちゃんとしたベッドで寝たいかな……」
クロエ：「……私も」
唯：「私も！」
満場一致！
唯：「ということで、そろそろ家というか……拠点、欲しくない？」
エマ：「拠点？」
唯：「そう！ 私たちの家！」
雨のたびにテントで震えなくていい。
荷物を置ける。
服も増やせる。
料理もできる。
お酒も置ける！
エマ：「最後のが一番の目的じゃないよね？」
唯：「キャピ？」
エマ：「目を逸らさない」
でも、考えれば考えるほど欲しくなってきた。
唯：「三人で帰れる場所があったら便利じゃん！」
エマ：「私は賛成」
唯：「じゃあ決まり！」
クロエ：「…………」
クロエが黙っている。
唯：「クロエ？」
クロエ：「……その拠点」
少しだけ迷ってから。
クロエ：「……私も住んでいいの？」
唯：「え？」
エマ：「え？」
今度は私とエマが顔を見合わせた。
唯：「当然でしょ？」
エマ：「当たり前だよ」
クロエ：「…………」
唯：「三人の拠点の話してたんだけど」
エマ：「クロエだけ別の場所に住ませる理由もないでしょ？」
クロエ：「……そう」
クロエが俯く。
銀色の髪に隠れて表情が見えなくなった。
クロエ：「……分かった」
それだけ。
だけど、クロエはまだ何かを考えているようだった。
どうして自分まで。
たまたま助けてもらっただけなのに。
そんな疑問が、まだ消えていないように見える。
まぁ～私としては単純だ。
三人で冒険してるんだから、三人で帰ればいい。
唯：「よーし！ 家買うぞー！」
エマ：「おー」
クロエ：「……おー」
唯：「まず予算を確認します！」
財布を出す。三人で所持金を確認する。
唯：「…………」
エマ：「…………」
クロエ：「…………」
唯：「足りなくない？」
クロエ：「足りない」
エマ：「全然足りないね」
エマ：「三人で住める家なら……
今のノクスだと、金貨五百枚くらいは見ておいた方がいいと思う」
唯：「ごひゃく！？」
金貨一枚がおよそ一万円。
つまり――五百万円。
唯：「キャピィ！？ 家、高い！！」
しかも今のノクスはゴールドラッシュ。
人が増えれば、当然住む場所も必要になる。
宿だけじゃなく、空いている家や土地まで値段が上がっているらしい。
唯：「どうしよう……」
クロエ：「唯がお酒を買わなければ」
唯：「家が買えるほど飲んでないよ！？」
エマ：「そこは否定できるんだ」
唯：「さすがにね！？」
困った。家は欲しい。
でも、お金がない。
こういうときは――。
唯：「詳しい人に聞こう！」
◇
ガルド：「家ぇ？」冒険者ギルドの食堂。
久しぶりにガルドたち四人とテーブルを囲んでいた。
ガルド。
リン。
ミレイ。
リューク。
三か月ぶりに会った四人は、以前より明らかに雰囲気が変わっていた。
装備も新しくなっている。
立ち振る舞いにも余裕がある。
唯：「三人で住める拠点が欲しいんだけど、お金が足りなくて」
ガルド：「三人？」
ガルドがクロエを見る。
唯：「クロエ。今の仲間！」
クロエ：「……クロエです」
ガルド：「おう。よろしくな」
クロエが小さく頭を下げる。
そういえば。
唯：「ガルドたち、なんか強くなってない？」
リン：「気づくの遅くない？」
唯：「キャピ？」
ミレイ：「私たちも、この三か月遊んでたわけじゃないからね」
リューク：「この前、全員Bランクに上がった」
唯：「Bランク！？」
私とエマが龍の里で修行していた三か月。
ガルドたちも依頼をこなし続けていたらしい。
Cランクだった四人は、ついにBランクへ。
ガルド：「まあ、今のノクスなら稼ぎやすいからな」
唯：「稼ぎやすい？」
ガルド：「お前、家を買う金が欲しいんだろ？」
唯：「うん」
ガルド：「だったら簡単じゃねぇか」
ガルドがニヤッと笑った。
ガルド：「今はゴールドラッシュなんだからよ」
唯：「…………」
エマ：「…………」
クロエ：「…………」
私たちは顔を見合わせた。
唯：「それが家と何の関係が？」
ガルド：「お前らなぁ……」
ガルドが額を押さえる。
そして。
ガルド：「ダンジョンだろ！！」
唯：「あっ」
そうだった。
この街がゴールドラッシュになった理由。
私が昔暮らしていた、あの洞窟。
アビスラとグランガがいなくなってから探索が進み、
魔石や希少素材が次々と持ち帰られている。
ガルド：「深いところまで潜れりゃ、普通の依頼を何十件もやるより稼げる可能性がある」
リン：「その分、危険だけどね」
ミレイ：「私たちも最近はあそこを中心に潜ってるよ」
リューク：「Bランクになって、行ける範囲も増えた」
唯：「なるほど……！」
家を買う。
そのためにダンジョンへ潜る。
しかも――。
唯：「そこ、私の元マイホームじゃん！」
ガルド：「またそれ言ってんのか」
クロエ：「……本当に住んでたの？」
唯：「住んでたよ！」
クロエ：「……ダンジョンに？」
唯：「コウモリだったからね！」
クロエ：「…………なるほど？」
納得してない顔だ。
ガルド：「だったらちょうどいい。俺たちも近いうちに潜る予定だったんだ」
唯：「え？」
ガルド：「一緒に行くか？」
ガルドが四人を指す。
次に、私たち三人。
ガルド：「俺、リン、ミレイ、リューク」
唯：「私、エマ、クロエ！」
四人と三人。
合わせて七人。
私はエマを見る。
エマ：「私はいいよ」
クロエを見る。
クロエ：「……行く」
唯：「よし！」
目的は決まった。
家を買う。そのために――。
唯：「七人でダンジョン攻略だぁぁぁ！」
ガルド：「お前、自分の元マイホームなんだろ？」
唯：「それとこれとは別！」
こうして《月夜の翼》初の本格的なダンジョン攻略が決まった。
行き先は――。
かつて私が、コウモリとして必死に生き延びた洞窟。
あの頃は知らなかった。
私がいなくなったあと。
あの場所が、とんでもないことになっているなんて――。
第52話 家族会議をしたら、三人で暮らす家が欲しくなりました 完
