第47話 「腹ペコ美少女に血を吸われたら、なんか変な扉が開きそう……！」
第47話 腹ペコ美少女に血を吸われたら、なんか変な扉が開きそう……！
ヴィオラの家を出た私とエマは、そのまま森へ向かった。
三か月ぶりにノストへ帰ってきたと思ったら、今度はヴァンパイア探し。
我ながら忙しい。
エマ：「この辺りで、冒険者が襲われたんだよね？」
唯：「うん。首を噛まれて、血を吸われたって」
でも――死んではいない。
ヴィオラは、それを妙だと言っていた。
極度に飢えたヴァンパイアなら、血を前にして途中で止まる方が難しい。
それなのに、その吸血鬼は冒険者を殺さずに逃げた。
唯：「本当にいるのかなぁ」
エマ：「いるんじゃない？ ヴィオラさん以外のヴァンパイア」
唯：「できればヴィオラみたいなタイプじゃありませんように……」
いきなり眷属にしようとしてこない人がいい。
いや。
そもそも普通のヴァンパイアってどんなの？
そんなことを考えながら、《振動感知》を広げる。
龍の里へ行く前なら、こういう時は一つの能力に頼っていた。
今は違う。
《振動感知》で動きを拾い、《弱点感知》で生き物の気配を探す。
魔力は《魔力制御》で必要な分だけ流す。
……ガリアに三か月も吹っ飛ばされた成果である。
◇
森へ入ってしばらく。
最初に見つけたのは――血だった。
エマ：「唯」
唯：「うん」
草の葉に、乾きかけた赤黒い染みがついている。
一滴。少し離れて、もう一滴。
その先には、小型の魔物が倒れていた。
唯：「……死んでる」
首元には、小さな穴が二つ。
血が抜かれている。
エマ：「ヴァンパイアかな」
唯：「たぶん」
さらに進む。また血痕。
また別の魔物。
でも、おかしい。
片っ端から襲っているわけじゃない。
痕跡はまばらで、魔物の死骸も少ない。
まるで――。
唯：「……必要な時だけ？」
エマ：「え？」
唯：「ううん。行こう」
奥へ進むにつれ、血痕が新しくなっていく。
そして。《振動感知》に引っかかった。
唯：「……いる」
エマ：「どっち？」
唯：「あっち。動いてる……いや、ほとんど動いてない」
二人で足音を殺して近づく。
木々の隙間。
大きな木の根元に――誰かがいた。
女の子だ。
私たちと、それほど歳は変わらないように見える。
銀色の髪は汚れ、服もあちこち破れていた。
頬は痩せ、唇は乾ききっている。
木にもたれていなければ、立っていることすらできなさそうだった。
唯：「……女の子？」
私の声に反応して、ゆっくり顔が上がる。
赤い瞳。そして唇の隙間から見えた、小さな牙。
エマ：「……ヴァンパイア」
見つけた。
たぶん、この子だ。
銀髪の少女は、ぼんやりと私たちを見た。
次の瞬間。その視線が――エマで止まった。
少女：「…………血」
エマ：「え？」
赤い瞳が、エマの首筋を見つめている。
少女：「血……」
少女の呼吸が荒くなる。
牙が覗く。一歩。
ふらつきながら、エマへ近づいた。
唯：「エマ、下がって」
私が前へ出る。
その瞬間――。
少女：「……っ！」
少女が、自分から後ろへ飛び退いた。
いや。飛び退こうとして、転んだ。
少女：「来ないで……」
唯：「え？」
少女：「お願い……近づかないで……！」
自分の腕を強く掴んでいる。
爪が食い込み、血が滲むほどに。
少女：「血……欲しい……」
赤い瞳が揺れる。
少女：「でも……だめ……」
ヴィオラの言葉を思い出した。
――そこまで衰弱したヴァンパイアなら、普通は血を前にして止まれない。
この子。止めてる。こんなにボロボロなのに。
自分から私たちを遠ざけようとしてる。
唯：「ねえ。あなた――」
少女：「逃げて……！」
その瞬間。少女の姿が消えた。
唯：「っ！」
速い！
反射的にエマの前へ出る。
銀髪が視界を横切り、爪が迫った。
腕で受け流す。
少女：「血……！」
唯：「ちょ、ちょっと落ち着いて！」
もう一撃。鋭い。
動きだけなら、かなり速い。
だけど――。
唯：「……遅くなった？」
二撃。
三撃。
攻撃するたびに速度が落ちていく。
呼吸も荒い。足元もふらついている。
弱いんじゃない。
身体が、もう動かないんだ。
少女：「血……血……！」
それでも少女はエマへ向かおうとする。
唯：「そっちはダメ！」
進路を塞ぐ。少女が方向を変え――。
私の首筋を見た。
唯：「え」
少女：「…………！」
襲ってくる。そう思った。
でも。少女は歯を食いしばって止まった。
少女：「……だめ」
震える声。
少女：「殺したく……ない……」
そして――。
糸が切れたように倒れた。
唯：「危ない！」
慌てて身体を受け止める。
軽い。びっくりするくらい軽かった。
エマ：「唯！ その子は！？」
唯：「待って。《鑑定》！」
――――――――――
名前：《クロエ》
種族：《半人半ヴァンパイア》
状態：
《極度の飢餓》
《衰弱》
特殊状態：
《■■■■■の眷属》
――――――――――
唯：「……半人半ヴァンパイア？」
そんな種族、初めて見た。
それに。
唯：「《眷属》……？」
エマ：「分かるの？」
唯：「ううん。詳細までは出てない」
でも今は、それより。
《極度の飢餓》。
《衰弱》。
少女の顔色は真っ青だ。
呼吸も浅い。
エマ：「このままだと……」
唯：「うん」
血が必要なんだ。だったら――。
エマを見る。
エマ：「私の血を――」
唯：「ダメ」
即答した。
エマ：「え？」
唯：「エマは人間でしょ。止まれなくなったら危ないよ」
エマ：「じゃあ、どうするの？」
唯：「私がいるじゃん」
エマ：「……唯？」
自分の首筋を指差す。
唯：「私の血、飲ませる」
エマ：「ええっ！？」
大丈夫。たぶん。
私、《ヴァンパイアで龍種》だし。
頑丈さには結構自信がある。
エマ：「本当に大丈夫なの？」
唯：「この子を放っておく方が無理！」
少女の身体を起こす。
唯：「ねえ。聞こえる？」
少女：「……う……」
唯：「血、飲める？」
赤い瞳が薄く開く。
そして私の首筋を見た瞬間――大きく揺れた。
少女：「……だめ」
唯：「え？」
少女：「止まれなく……なる……」
こんな状態でも。
まだ私の心配してるの？
唯：「大丈夫だから！」
少女：「でも……」
唯：「死なれる方が困る！」
髪を持ち上げて、首筋を出す。
唯：「ほら！」
エマ：「唯、思い切りよすぎない！？」
唯：「キャピ！？」
言われてみればそうかもしれない。
でも、もう出しちゃったし！
少女：「…………」
少女が震えながら近づく。
吐息が首に触れた。
唯：「ひゃっ」
……くすぐったい。
次の瞬間。ちくっ。
唯：「んっ！？」
牙が刺さった。そして――。
ごくっ。
ごくっ。
唯：「…んっ………」
首筋から血が吸い出されていく。
どくん。どくん。ぴくっ
心臓が妙に大きく聞こえる。
（う、うわ……）
これが――。
（吸われる側……！）
いつも自分がやってたことなのに。
反対になると、なんか全然違う！
ごくっ。
ごくっ。
唯：「ちょ、ちょっと……これ……」
エマ：「唯！？ 痛いの！？」
唯：「痛くはないんだけど！」
むしろ。
身体の奥から何かを引っ張られていくような。
力が抜けるような。
変な感じ。
（な、なんか変な扉が開きそう……！）
ドキ。ドキ。
唯：「キャ、キャピ……！」
エマ：「唯、顔赤いよ！？」
唯：「これは違うの！」
何が違うのか、自分でも分からない。
ただ。
さっきまで死にそうだった少女の頬に、少しずつ血色が戻っていく。
なら――まあ、いいか。
ごくん。
もう一度、少女の喉が動いた。
その瞬間。
私の血が少女の中で――。
何かに触れた。
第47話 腹ペコ美少女に血を吸われたら、なんか変な扉が開きそう……！
