第36話 「すごい速さで龍の里に着きました！」
# 第36話 「すごい速さで龍の里に着きました！」
ギルドでの用事を全部終えた私たちは、ガリアと合流した。
場所は――酒場。
ガリア：「ガハハハハ！ やはり人間の酒も悪くないな！」
唯：「めちゃくちゃ楽しんでる……」
テーブルの上には空になったジョッキが何個も並んでいた。
私たちがギルドで大変な話をしていた間、この龍王様はずっと飲んでいたらしい。
エマ：「ガリアさん、これ全部飲んだんですか？」
ガリア：「ん？ まだ大した量ではないぞ？」
唯：「龍族の大した量、怖っ」
この人と飲み比べだけは絶対にしない。
……いや。
ちょっとだけしてみたい気もする。
でも今はそれどころじゃない。
私たちはこれから、エマにかかっている《魅了》について調べるため、
龍の里へ向かうのだ。
酒場を出て、街の外へ。
昨日とは比べものにならないほど人の増えたノストを抜け、
しばらく歩いたところでガリアが立ち止まった。
ガリア：「よし。この辺りでいいだろう」
唯：「？」
何が？
そう思った直後――。
ガリアの身体から、とんでもない魔力が溢れ出した。
唯：「キャピ！？」
身体が膨れ上がる。
腕が、脚が、胴体が。
人の姿が一瞬で崩れ、巨大な翼が広がった。
昨日、森で見たあの姿。
巨大なドラゴン。
龍王ガリアだ。
ガリア：「乗れ！」
唯：「…………え？」
ガリア：「龍の里まで飛ぶぞ！」
なるほど。
そういう移動手段！？
◇
ガリアの背中は、想像していたよりずっと広かった。
私とエマが乗っても余裕がある。
ガリア：「落ちるなよ！」
唯：「はーい！」
エマ：「えっ、ちょ、ちょっと待っ――」
バサァッ！！
巨大な翼が羽ばたいた。
エマ：「きゃああああああ！？」
唯：「キャピ！？」
身体が一気に浮き上がる。
いや、速っ！？
私だって空は飛べる。
洞窟を出て初めて青空を飛んだときは、めちゃくちゃ感動した。
でも――これは別物だ。
ひと羽ばたきで景色が吹き飛んでいく。
森が小さくなる。
ノストの街が、あっという間に模型みたいになっていく。
エマ：「唯ぃぃぃ！」
唯：「エマ！？」
ぎゅうううっ！
後ろから抱きしめられた。
というか、しがみつかれた。
エマ：「高い！ 速い！ 怖い！」
唯：「だ、大丈夫だって！」
エマ：「離れないで！」
唯：「離れない！ 離れないから！」
腰に回された腕へ手を重ねる。
……近い。
背中にエマの体温を感じる。
ちょっと嬉しい。
いや、かなり嬉しい。
――でも。
《魅了侵食：63％》
頭の中に、あの数字が浮かんだ。
「…………」
この「離れないで」も。
私にこんなにしがみついてくれるのも。
どこまでが、本当のエマなんだろう。
エマ：「……唯？」
唯：「ううん。なんでもない」
今は考えても分からない。
だから、確かめに行くんだ。
魅了をなくして。
それでもエマが私を好きだと言ってくれたら――。
そのときは。
ガリア：「ガハハハハ！ どうだ！ 速いだろう！」
唯：「速すぎるよ！」
エマ：「もう少しゆっくりお願いしますぅぅぅ！」
ガリア：「何を言っている！ まだ全然飛ばしておらんぞ！」
唯：「これで！？」
龍族の基準、おかしくない！？
◇
山を一つ。
さらに、もう一つ。
私ならどれだけかかるか分からない距離を、ガリアはものすごい速度で越えていく。
やがて前方に巨大な山脈が見えてきた。
ガリア：「見えてきたぞ！」
唯：「どこ！？」
山しか見えない。
というか、山しかない。
けれどガリアは、そのまま岩壁へ向かっていく。
唯：「ちょ、ガリア！？ 壁！ 壁あるよ！？」
ガリア：「分かっておる！」
唯：「分かってて突っ込むの！？」
逃げ場のない巨大な岩壁が迫る。
エマ：「唯ぃぃ！」
唯：「私にしがみついてぇぇ！」
そして――。
ガリアが岩壁の隙間を通り抜けた。
唯：「…………へ？」
景色が変わった。
山々に囲まれた、巨大な盆地。
その中に広がっていたのは――。
森。
畑。
川。
石造りの家々。
遠くには湯気まで上がっている。
唯：「…………村？」
いや、待って。
道を歩いているのは人。
……だけじゃない。
家より大きなドラゴンが普通に寝ている。
畑の横を、小さめのドラゴンが歩いている。
その隣では人型の誰かが手を振っていた。
角の生えた人もいる。
尻尾のある人もいる。
何あれ。
めっちゃファンタジー。
ガリア：「ここが龍の里だ！」
唯：「本当にあった！」
ガリア：「ワシが嘘をつくと思っていたのか！？」
唯：「だって龍の里だよ！？」
もっとこう……。
岩山！
洞窟！
ドラゴンが「グオオオ！」ってしてる！
みたいなのを想像してた。
普通に生活してるんだけど。
畑まであるんだけど。
ドラゴンが畑の横で昼寝してるんだけど！
ガリアが地面へ降りる。
私たちも背中から下りた。
エマ：「…………地面ん」
エマがしゃがみ込んだ。
エマ：「地面って素敵ぃ……」
唯：「お、お疲れさま」
その気持ちは私には分からない。
空、楽しいのに。
すると――。
？？？：「……ガリア様？」
男の声がした。
振り向く。
背の高い男が立っていた。
見た目は人間に近い。
だけど頭には二本の角。
腰の後ろからは、太い尻尾が伸びている。
そして――ものすごく険しい顔をしていた。
？？？：「昨日から姿が見えないと思えば……どちらへ行かれていたのですか？」
ガリア：「おお、レグルス！ ちょうどいいところに！」
レグルス：「質問に答えてください」
ガリア：「人間の街だ！」
レグルス：「…………なぜ？」
ガリア：「酒を飲みに！」
レグルス：「…………」
あ。
この人、苦労してる人だ。
なんとなく分かる。
レグルス：「龍王が何も告げずに里を空け、人間の街まで酒を飲みに？」
ガリア：「細かいことを気にするな！ ワシがいなくても里は回っておっただろう！」
レグルス：「誰のおかげだと思っているのですか」
ガリア：「お前だな！」
レグルス：「分かっているなら一言くらい残してください！」
うん。めちゃくちゃ苦労してる。
するとレグルスさんが、ようやく私たちを見る。
レグルス：「……それで、そちらの二人は？」
ガリア：「客だ！」
レグルス：「客？」
ガリア：「森で拾った！」
唯：「拾われてない！」
レグルス：「…………」
唯：「…………」
エマ：「…………」
なんだろう。
ものすごく気まずい。
レグルス：「……最初から説明してください」
◇
ガリアが説明した。
森で私たちに出会ったこと。
私から龍族の気配を感じたこと。
そして、エマが私の魔力による影響を受けているらしいこと。
話を聞くにつれて、レグルスさんの表情が変わっていく。
レグルス：「なるほど……それで連れてきたのですか」
ガリア：「そういうことだ！」
レグルス：「それを先に言ってください」
ガリア：「ガハハハハ！」
レグルス：「褒めていません」
強い。
この人、龍王相手にめちゃくちゃ強い。
レグルス：「魔力干渉なら、私より適任がいます」
エマ：「適任……？」
レグルス：「妻です。ルクレシアといいます」
レグルスさんは里の奥へ視線を向けた。
レグルス：「この里で龍巫女を務めています。魔力の流れや精神への干渉についても、私たちより遥かに詳しい」
唯：「じゃあ……エマのことも？」
レグルス：「診てみなければ何とも言えません。ただ――」
レグルスさんが、エマを見る。
レグルス：「ここまで連れてきた判断は正しいでしょう」
「…………！」
よかった。
少しだけ、胸の奥が軽くなった。
まだ何も解決してない。
エマの《魅了》が消せるかも分からない。
それでも。
やっと、解決できるかもしれない場所まで来た。
ガリア：「よし！ ではルクレシアのところへ行くぞ！」
レグルス：「その前に」
ガリア：「ん？」
レグルス：「ガリア様」
レグルスさんが笑った。
笑ったはずなのに――なぜか怖い。
レグルス：「前から溜まっている仕事について、お話があります」
ガリア：「…………」
唯：「龍王様？」
ガリア：「……唯」
唯：「なに？」
ガリア：「先に行っておれ」
レグルス：「行かせません」
ガリア：「レグルス！？」
龍王が捕まった。
龍の里に到着して、まだ十分も経っていない。
エマの魅了。
龍巫女ルクレシア。
私の中にある龍の力。
気になることは山ほどあるけど――。
とりあえず一つだけ分かった。
この龍の里で一番強いの。
もしかしてレグルスさんなんじゃない？
唯：「キャピ……」
私たちの龍の里での生活は、こうして始まった。
第36話 「すごい速さで龍の里に着きました！」 完
