第33話 「初依頼でドラゴンは聞いてない！」
# 第33話 初依頼でドラゴンは聞いてない！
眷属。
詳しい仕組みは知らない。
でも絶対、気軽になっていいものじゃない！
ヴィオラ：「悪い話じゃないと思うけど？」
唯：「初対面の人の眷属になるほど困ってません！」
ヴィオラ：「百年物のワインも飲み放題よ？」
唯：「…………」
エマ：「唯？」
唯：「なりません！」
危ない！
この人、私の弱点を理解するのが早すぎる！
ヴィオラ：「残念♡」
そう言いながら、ヴィオラは全然残念そうじゃない。
むしろ楽しんでいる。
ヴィオラ：「でも、ますます欲しくなっちゃった」
唯：「なんで私狙われるの！？」
ヴィオラ：「だって珍しいんだもの」
赤い瞳が私を見つめる。
まるで身体の奥まで覗かれているような気がした。
ヴィオラ：「ヴァンパイアなのに、私の知らない魔力が混ざってる。血の匂いも普通じゃない」
唯：「…………」
ヴィオラ：「ねえ、唯ちゃん。少しくらい調べさせてくれない？」
唯：「嫌です」
ヴィオラ：「ちょっと血をもらうだけ♡」
唯：「もっと嫌です！」
私が一歩下がると――。
すっ。
エマが私の前に出た。
エマ：「唯が嫌がっています」
唯：「エマ……」
エマ：「唯はあなたの眷属にはなりません。血も渡しません」
ヴィオラ：「あら？」
ヴィオラが楽しそうに目を細める。
ヴィオラ：「ふふっ。いいわねぇ、若いって♡」
唯：「あなた何歳なの？」
ヴィオラ：「女性に年齢を聞くものじゃないわよ？」
唯：「そこは普通なんだ……」
◇
ヴィオラ：「まあ、無理やり連れて帰るつもりはないわ」
唯：「ほんとに？」
ヴィオラ：「ええ」
よかった。
ヴィオラ：「今のところは♡」
唯：「帰ります！」
全然よくなかった！
エマの手を取る。
逃げても戻される。
でも、このままここにいるのも――。
――ズン。
唯：「……え？」
足元が揺れた。
《振動感知》が、遠くから近づいてくる巨大な何かを捉える。
――バサッ！
森にいた鳥たちが、一斉に飛び立った。
エマ：「次は...な、なに……？」
――ゴロゴロゴロ。
晴れていたはずの空が暗くなる。
雲？違う。
巨大な影が――森を覆っている。
見上げた。
唯：「…………」
巨大な翼。
硬そうな鱗。
長い尾。
陽光を遮るほどの巨体。
そして、こちらを見下ろす巨大な瞳。
唯：「キャ……」
嘘でしょ。
唯：「キャピィィィィ！？」
**ドラゴンだ。**
どう見てもドラゴンだ！
洞窟で見たグランガも化け物だった。
でも、こいつは――。
（なんか格が違う！）
唯：「《鑑定》！」
――――――――――
《ガリア・ヴァルガリア》
種族：鑑定不能
称号：《龍王》
Lv：鑑定不能
――――――――――
唯：「…………」
もう一回。
――――――――――
称号：《龍王》
――――――――――
唯：「龍王ぉぉぉぉ！？」
エマ：「りゅ、龍王……？」
待って。
私、今朝なんて言った？
『ドラゴン討伐しよう！』
（撤回します！！）
調子に乗ってました！
ドラゴン討伐なんてしません！
薬草採取最高！
私、一生草むしりでもいい！
◇
――ドォン！
龍王が地面へ降り立った。
巻き起こった暴風が森を駆け抜ける。
唯：「うわっ！」
エマ：「きゃっ！」
咄嗟にエマを抱き寄せる。
木々が大きくしなり、葉が舞い上がった。
龍王：「ガハハハハハ！」
笑い声だけで空気が震える。
龍王：「面白い魔力を感じて来てみれば、なんだこの状況は！」
唯：「こっちは面白くない！」
龍王：「ガハハハ！ そうか！」
（会話できるんだ！？）
いや、そこじゃない！
ヴィオラ：「……あなたまで来るなんてね」
ヴィオラを見る。
さっきまでの余裕たっぷりな笑顔が、少しだけ消えていた。
（ヴィオラが警戒してる……？）
《鑑定》すらまともに通らないヴィオラ。
そのヴィオラが警戒する相手。
（帰りたい）
ものすごく帰りたい。
龍王：「吸血鬼」
ヴィオラ：「なにかしら？」
龍王：「何をしている？」
ヴィオラ：「ちょっと気になる子を見つけただけよ♡」
唯：「眷属にしようとしてました！」
ヴィオラ：「唯ちゃん？」
唯：「事実です！」
龍王：「ほう」
巨大な瞳が私を捉える。
龍王：「…………」
唯：「な、なに？」
さっきまで豪快に笑っていた龍王の表情が、一瞬だけ消えた。
龍王：「お前……妙な匂いがするな」
唯：「臭い！？」
くんくん
龍王：「そういう意味ではない！」
よかった！
昨日お風呂入ったもん！
ヴィオラ：「でしょう？」
ヴィオラが笑う。
ヴィオラ：「だから私が先に見つけたのよ」
龍王：「先？」
ヴィオラ：「この子は私がもらうわ♡」
唯：「だから私は物じゃない！」
その瞬間。
――ズン。
唯：「――っ！？」
空気が、一気に重くなった。
龍王から放たれた何か。
魔力？
威圧？
分からない。
ただ、立っているだけで身体を地面へ押しつけられそうになる。
同時に。
ヴィオラからも赤黒い魔力が滲み出した。
木々がざわめく。
地面が軋む。
（ちょ、ちょっと待って！）
この二人。
本当にヤバい！
エマ：「う……」
唯：「エマ？」
隣を見る。
エマの顔から血の気が引いていた。
エマ：「唯……ごめ……」
ぐらっ。
唯：「エマ！」
倒れる身体を抱き止める。
唯：「エマ！？ エマ！」
返事がない。
でも、呼吸はしている。
（気絶した……？）
この二人の魔力に耐えられなかったんだ。
唯：「ちょっと！ エマが倒れたんだけど！」
龍王：「む？」
龍王がこちらを見る。
直後。
身体を押し潰していた圧力が弱まった。
（……抑えた？）
エマを抱きしめる。
苦しそうだった呼吸も、少しずつ落ち着いてきた。
よかった……。
龍王が再びヴィオラを見る。
龍王：「吸血鬼」
さっきまでとは違う。
低い声だった。
ヴィオラ：「なに？」
龍王：「その娘から手を引け」
唯：「……え？」
ヴィオラ：「嫌よ」
龍王：「そうか」
――ミシッ。
足元の地面に亀裂が走った。
ヴィオラの赤い瞳が細くなる。
初めて。
本気で龍王を警戒している。
龍王：「ならば、もう一度言おう」
巨大な瞳が――私を捉えた。
龍王：「その娘は、お前たちだけのものではない」
唯：「…………？」
龍王：「我らが同族でもある」
唯：「…………」
…………はい？
ヴィオラ：「……なるほど」
ヴィオラが私を見る。
今までの好奇心とは違う。
何かを確かめるような視線。
唯：「ちょ、ちょっと待って」
私はヴァンパイアドラ。
ヴァンパイア。
そこまでは分かる。
たぶん。
でも。
目の前にいるのは――龍王。
唯：「私が……ドラゴンの同族？」
龍王：「そうだ」
唯：「…………キャピ？」
どういうこと！？
◇
ヴィオラ：「仕方ないわね」
先に動いたのはヴィオラだった。
赤黒い魔力が消えていく。
ヴィオラ：「今日は譲ってあげる」
唯：「だから私は物じゃない！」
ヴィオラ：「ふふっ♡」
いつもの笑顔に戻った。
ヴィオラ：「また会いましょ♡ 唯ちゃん」
唯：「…………」
――ふっ。
次の瞬間。
ヴィオラの姿が消えた。
気配まで綺麗に消えている。
唯：「…………怖っ」
静かになった森。
腕の中には、気絶したエマ。
目の前には――龍王。
龍王：「さて」
唯：「…………」
巨大な顔が近づいてくる。
龍王：「お前――」
にやり。
龍王：「面白いな！」
唯：「…………キャピ」
昨日。
ヴァンパイアだとバレたら危ないと言われた。
今日。
強そうなヴァンパイアに見つかって。
眷属に誘われて。
逃げられなくなって。
今度は龍王が空から降ってきた。
そして――同族認定。
私は腕の中のエマを抱きしめながら、巨大な龍を見上げる。
（私……）
（いったい何になったの？）
**――第33話 初依頼でドラゴンは聞いてない！ 完**
