閑話2 「異世界の初お風呂で「にぎにぎ」」
# 閑話2 異世界の初お風呂で「にぎにぎ」
ガルドたちが冒険者ギルドで報告をしている間。
宿を決め終えた私とエマには、依頼達成の祝賀会まで少し時間ができた。
エマ：「まだ時間あるし、服を買いに行かない？」
唯：「服？」
エマ：「うん。唯、自分の服まだ持ってないでしょ？」
唯：「…………」
自分の身体を見る。
今着ている服も、エマから借りたものだ。
そりゃそうだ。
昨日までコウモリだった私が、人間用の服なんて持っているはずがない。
エマ：「普段着と、冒険するときの服。何着かあった方がいいと思うよ」
唯：「なるほど！」
エマ：「それ買ったら、一緒にお風呂も行こっか」
唯：「お風呂！？」
お風呂！
何か月ぶりとかじゃない。
**転生してから初めての、まともなお風呂！**
しかも――。
（エマと一緒に！？）
唯：「行く！」
エマ：「ふふっ。じゃあ決まりだね」
唯：「…………あ」
エマ：「どうしたの？」
唯：「私、お金ない」
所持金。
ほぼゼロ。
元コウモリに貯金などあるはずもない。
エマ：「じゃあ、私が貸してあげるよ」
唯：「えっ！？」
エマ：「冒険者になって稼いだら返してくれればいいから」
入街税。
服代。
ついでに風呂代。
私の頭の中で、借金が積み上がっていく。
唯：「借金増えるキャピぃぃぃ！」
エマ：「あはは！ ちゃんと返してね？」
唯：「異世界生活、借金から始まってるんだけど！？」
◇
エマ：「唯！ これ着てみて！」
唯：「また！？」
服屋へ入ってからというもの。
なぜかエマの方が張り切っていた。
エマ：「絶対かわいいから！」
あれでもない。
これでもない。
着替えてはエマに見せ、また着替える。
結局。
普段着を二着。
動きやすい冒険者用の服を二着。
さらに下着や細々したものまで買うことになった。
エマ：「うん！ これ、すごく似合ってる！」
唯：「ほんと？」
エマ：「かわいいよ！翼も出せるし！」
唯：「キャピ……」
面と向かって言われると照れる。
でも。
女の子と二人で服を選んで。
このあと、一緒にお風呂。
………待って
これって。
デートだよね！？
異世界初デート！
ただし――。
**全額、相手からの借金である。**
◇
買い物を終え、二人で共同浴場へ向かった。
身体を洗う場所と、大きな湯船があるらしい。
人化してからはもちろん。
転生してから初めての、まともなお風呂だ。
（ついに……）
（お風呂ぉぉぉぉ！）
洗い場へ入ると、エマが洗髪用の石鹸を手に取った。
エマ：「唯、髪洗ってあげよっか？」
唯：「いいの！？」
エマ：「うん。座って」
言われるまま腰を下ろす。
エマが私の髪を濡らし、泡立てた指を通していく。
唯：「…………おお」
エマ：「痛くない？」
唯：「うん……気持ちいい」
エマ：「ふふっ。よかった」
優しく頭を洗われる。
さっきまで邪なことを考えていたはずなのに。
なんだろう。
すごく落ち着く。
洞窟では、誰かにこんなことをしてもらうなんて考えもしなかった。
唯：「じゃあ次、私がエマの洗う！」
エマ：「お願いしようかな」
今度は私が後ろへ回る。
長い髪を濡らして、指を通す。
唯：「エマの髪、綺麗だね」
エマ：「唯の髪も綺麗だったよ？」
唯：「……キャピ」
また照れた。
仕上げに、エマが簡単な《生活魔法》を使う。
淡い光が身体を撫で、細かな汚れが落ちていった。
唯：「生活魔法、便利すぎない！？」
エマ：「簡単な汚れを落とすくらいだけどね」
唯：「それでも欲しい！」
洞窟時代にあったら、どれだけ助かったことか。
絶対覚えよう
◇
唯：「ふぁぁぁぁぁ……」
肩まで湯船に沈む。
温かい。
身体の芯まで、じわぁっと熱が染み込んでくる。
唯：「…………幸せ」
エマ：「そんなに？」
唯：「そんなに！」
洞窟では。
食べる。
逃げる。
戦う。
眠る。
ずっと、それだけだった。
こんなふうに何もしないで温かいお湯に浸かるなんて、考える余裕すらなかった。
私、本当に人間の生活に戻ってきたんだ……
ベッドがある。
服がある。
お風呂がある。
隣には――。
エマ：「唯、すっごく嬉しそう」
笑っているエマがいる。
唯：「うん！」
それだけで。
なんだか胸の奥まで温かくなった。
しばらく二人で湯船に浸かっていると。
エマ：「……唯」
唯：「ん？」
エマ：「もうちょっと、近くに行っていい？」
唯：「えっ？」
唯：「い、いいよ」
エマ：「……うん」
すっ。
エマが私のすぐ隣まで寄ってくる。
肩が触れそうな距離。
（近い近い近い！）
ちらっと横を見る。
エマの頬も少し赤い。
お風呂のせい。
……だよね？
エマ：「唯の手って、綺麗だね」
唯：「そう？」
エマ：「私とどっちが大きいかな」
唯：「比べてみる？」
ぺたっ。
手のひらを合わせる。
エマ：「……唯の方が少し小さい」
唯：「ほんとだ」
指の長さまで比べていると。
するっ。
エマの指が、私の指と指の間へ入ってきた。
きゅっ。
唯：「…………！」
え。
これ。
（恋人つなぎ！？）
にぎ。
唯：「キャピ……」
にぎ、にぎ。
唯：「キャピぃ……」
エマ：「唯の手、柔らかいね」
唯：「エ、エマも///…」
なんだこれ。
恥ずかしい。
めちゃくちゃ恥ずかしい。
なのに――。
離したくない。
エマも手を離さなかった。
◇
エマ：「……唯」
唯：「ん？」
つないだ手を見つめたまま、エマが呟いた。
エマ：「あのとき……助けてくれて、ありがとう」
唯：「急にどうしたの？」
エマ：「ちゃんと言ってなかったなって」
エマの指に、少しだけ力が入る。
エマ：「あのとき、本当に死ぬと思った。でも唯が来てくれたから、今もこうしていられる」
唯：「…………」
エマ：「それに……唯にも会えた」
照れたように笑う。
エマ：「だから、ありがとう」
その言葉が。
お湯よりも温かく感じた。
唯：「……私もだよ」
エマ：「え？」
唯：「エマが庇ってくれなかったら、私、ガルドにやられてたかもしれないし」
血までくれた。
そのおかげで、私は人間の姿になれた。
そして今。
こうして一緒に街を歩いて、お風呂に入っている。
唯：「私も、エマに会えてよかった」
エマ：「…………うん」
きゅっ。
もう一度。
つないだ手が強く握られた。
――ドクン。
エマ：「…………」
唯：「エマ？」
エマ：「ううん。なんでもない」
なぜかエマの顔が、さらに赤くなっていく。
エマ：「……なんか、のぼせてきたかも」
唯：「大丈夫？」
エマ：「うん。でも……もうちょっとだけ、このまま」
唯：「…………」
にぎ。
唯：「……うん」
にぎ、にぎ。
まあ。
お風呂だしね
顔くらい赤くなるよね。
◇
お風呂から上がり。
買ったばかりの服に着替える。
唯：「おお……私の服！」
借り物じゃない。
正確には借金で買った服だけど。
そこは考えないことにする。
荷物をまとめていると、今まで借りていたエマの服が目に入った。
唯：「あ、エマ。これ洗って返すね！」
エマ：「洗わなくてもいいよ」
唯：「…………えっ？」
エマ：「…………えっ？」
沈黙。
私を見るエマ。
エマを見る私。
唯：「なんで？」
エマ：「…………」
エマが自分の言った言葉を理解したらしい。
ぼんっ、と顔が赤くなった。
エマ：「な、なんでだろう！？」
唯：「私に聞かれても！？」
エマ：「や、やっぱり洗って！」
唯：「どっち！？」
エマ：「洗って！」
唯：「はい！」
エマが両手で真っ赤な顔を隠す。
エマ：「…………私、どうしたんだろ」
唯：「お風呂でのぼせた？」
エマ：「……たぶん」
唯：「そっか」
なるほど。
お風呂、恐るべし。
こうして私たちは。
なぜか最後まで顔を赤くしたまま――。
ガルドたちの待つ、依頼達成祝いへ向かった。
もちろん。
ついさっきまで手を**にぎにぎ**していたことには。
二人とも触れなかった。
**――閑話2 異世界の初お風呂で「にぎにぎ」 完**
