第22話 「血をもらってもいいですか？」
# 第22話 血をもらってもいいですか？
ミレイ：「……骨まで折れてるわね」
唯：「…………キャピ」
ですよね。
さっきから右の翼が、まったく動かない。
エマの《ヒール》のおかげで、身体の傷はかなり楽になった。
血も止まった。
岩壁に叩きつけられたときの痛みも、だいぶ引いている。
問題は――。
試しに右翼を少しだけ動かす。
唯：「キャピッ！？」
ズキンッ！
（痛ぁぁぁぁい！！）
エマ：「ご、ごめん！ 動かさないで！」
唯：「キャピィ……」
やっぱり飛べない。
折れた骨までは治っていなかった。
エマ：「私の《ヒール》じゃ、骨折までは……」
エマが申し訳なさそうに俯く。
いやいやいや。
十分だから。
むしろ治療してもらってるだけで、めちゃくちゃありがたい。
……まあ。
そもそも翼を折ったのは。
ちらっ。
ガルド：「…………」
そこの大盾だけど。
ガルド：「……なんだ、その目は」
唯：「キャピ」
（別に）
ガルド：「絶対なんか言ってるだろ」
◇
ミレイ：「でも、このままじゃ困るわね」
ミレイが私の右翼を眺める。
ミレイ：「コウモリドラって、《吸血》で傷を回復する魔物じゃなかった？」
唯：「キャピ？」
ガルド：「そういや、さっき岩爪狼から血を吸ってたな」
リューク：「それで治せないのか？」
そうだ。
《吸血》。
今までだって、傷を負ったときは血を吸って治してきた。
さっきの岩爪狼からも吸ったけど、エマを助けるために倒すことを優先したから、十分な量は吸えていない。
（もう一回、血を吸えれば……）
私は倒れている岩爪狼を見る。
でも。
もう死んでから少し経っている。
ミレイ：「死んだ魔物の血でも多少は効果があると思うけど……」
少し考えてから、私を見る。
ミレイ：「生きている相手から直接吸った方が、回復にはいいかもしれないわね」
唯：「…………キャピ」
（ありそう）
《吸血》って、ただ血を飲んでるだけじゃない。
傷が治ったり。
相手の情報を取り込んだり。
何かもっと――生命そのものに近いものを吸っている感じがする。
でも。
（生きてる相手って……）
私は五人を見る。
…………。
（いやいやいや）
無理無理。
人間から吸うとか。
さすがに――。
エマ：「だったら……私の血、使って」
唯：「キャピ！？」
思わずエマを見る。
エマは自分の袖を捲っていた。
ガルド：「待て、エマ」
エマ：「少しだけです」
ガルド：「少しでもだ。相手は吸血する魔物だぞ」
唯：「キャピ！」
（そうそう！）
そこはガルドに賛成！
私だって自分がどれだけ吸うのか、ちゃんと分かってない。
もし止まらなくなったらどうするの。
エマ：「でも、この子は私を助けてくれました」
エマが私を見る。
エマ：「今度は、私が助けたいんです」
唯：「…………キャピ」
ずるい。
そんなこと言われたら。
（嬉しいじゃん……）
でも――。
人間の血。
魔物の血なら、もう何度も吸った。
最初は抵抗があったのに、今じゃ普通に食事扱い。
だけど、人間は違う。
（私、ついにそこまで行っちゃうの？）
人間の血まで吸ったら。
本当に、戻れなくなるような気がした。
唯：「…………キャピ」
迷っていると。
エマ：「大丈夫」
エマが腕を差し出す。
その拍子に、髪がさらりと肩から落ちた。
白い首筋が見える。
――ドクン。
唯：「…………」
牙が疼いた。
（…………美味しそう）
…………。
（いやいやいやいや！？）
何考えた、私！？
首筋。
白い肌。
その下を流れている血。
さっきまでとは違う意味で、心臓がうるさい。
（ダメダメダメ！）
エマだぞ！
命を助けてくれた子！
しかも、めちゃくちゃ可愛い！
そんな子の首にいきなりガブッとか――。
（いろんな意味でアウトぉぉぉ！！）
唯：「キャピ！」
私は勢いよくエマの腕を指した。
エマ：「……ここ？」
唯：「キャピキャピ！」
（そこ！ 腕！ 腕でお願いします！）
首は見ない。
絶対見ない。
腕ならまだ健全。
たぶん。
◇
私はエマの腕へ顔を近づける。
……近い。
人間の匂いがする。
牙を立てる直前で、止まった。
唯：「…………キャピ？」
エマを見る。
本当にいい？
言葉にはできない。
それでも伝わったのか。
エマは小さく頷いた。
エマ：「うん。大丈夫」
唯：「…………キャピ」
なら。
ほんの少しだけ。
ぷつっ。
牙を立てる。
エマ：「……んっ」
唯：「キャピ！？」
反射的に口を離した。
エマ：「大丈夫。ちょっとびっくりしただけ」
唯：「…………」
エマ：「いいよ」
エマがもう一度、腕を差し出す。
私は恐る恐る牙を立てた。
《吸血》
血が口へ流れ込む。
唯：「――――！」
甘い。
温かい。
今まで吸ってきた魔物の血とは、何かが違う。
身体の奥へ。
もっと深いところへ。
何かが直接、染み込んでくる。
ドクンッ！
唯：「キャピ！？」
全身が震えた。
同時に、折れていた右翼が熱を持つ。
骨が。
傷が。
急速につながっていく。
（治ってる……！）
私はすぐに牙を抜いた。
これ以上はいらない。
エマ：「もういいの？」
唯：「キャピ！」
（十分！ ありがとう！）
右翼をゆっくり広げる。
痛くない。
動く。
唯：「キャピィ！」
（治ったぁ！）
その瞬間。
《特殊生命情報を取得しました》
唯：「…………キャピ？」
《休眠中の進化系譜との適合を確認》
目の前に文字が浮かぶ。
《特殊進化条件を再判定します》
（進化条件？）
そして。
何度も確認した、あの進化先が表示された。
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《ヴァンパイアドラ》
進化条件：
《個体Lv.30》 達成
《■■の血を摂取する》 未達成
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唯：「…………」
伏せられていた文字が揺れる。
ゆっくりと。
黒く隠されていた部分が消えていく。
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《人族の血を摂取する》 達成
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唯：「…………キャピ？」
《特殊進化条件を達成しました》
《特殊進化個体への進化が可能です》
来た。
（来た……！）
ずっと分からなかった条件。
■■の血。
（人間の血だったんだ……！）
そして。
もう一つ。
《ヴァンパイアドラ》の情報が更新される。
---
《ヴァンパイアドラ》
半魔族種／極希少種
魔物から半魔族へ存在進化した特殊個体。
進化特性――
**固有能力《人化》**
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唯：「…………」
時間が止まった。
人化。
何度も欲しいと思った。
手が欲しい。
普通に歩きたい。
服を着たい。
人間の街へ行きたい。
お酒を飲みたい。
誰かと。
普通に言葉を交わしたい。
そして何より――。
唯：「…………キャピ」
もう。
キャピしか言えない生活から。
（卒業……できる？）
私は動くようになった右翼を広げた。
その先にいるエマを見る。
エマ：「……？」
エマには、目の前の文字は見えていない。
当然。
私に何が起きたのかも分からない。
でも。
この子がくれた血で。
ずっと探していた道が、開いた。
唯：「…………キャピ」
（人間に――）
目の前には、はっきりと表示されている。
**《進化可能です》**
（人間になれる……！）
**――第22話 血をもらってもいいですか？ 完**
